Экспансия: Катаклизм. Том 3

— Но я не прощу себе, если история ковчега «Спес» канет в небытие. Поэтому я, Эолан Хорст, хочу, чтобы ты увидел всё, что произошло с нами, и понял, кто именно стал причиной наших бед, а после рассказал… Секунду… — мужчина, схватив лежащий перед собой пистолет, обернулся и сделал пару выстрелов. Судя по тому, что в ответ выстрелов не послышалось, меткость у него была на высоте. — В общем, посмотри и сам реши, что делать с полученной информацией. И да, кстати, в конце будет наводка на небольшой подарок. Если, конечно, осмелишься его взять.

Мужчина потянулся вперёд, и на экране разлилась чернота, чтобы через мгновение смениться видеороликом, демонстрирующим, как «Спес» удаляется от загибающейся Земли.

Честно говоря, я ожидал какой-нибудь пафосной озвучки, которую обычно накладывали на подобную рекламу продавцы билетиков на аналогичные суда, но нет, похоже, Эолан просто решил показать, как ковчег выглядел в свои лучшие годы.

А выглядел «Спес» так, будто кто-то взял два гигантских блюдца и поместил между ними стальную сферу. Судя по всему, именно в ней сейчас и росло гигантское дерево, которое бережно хранило в своём чреве криокапсулы-саркофаги.

Вообще, довольно экзотическая форма для корабля, на самом деле. Впрочем, в эпоху Исхода каким только образом корпорации не привлекали внимание к своим ковчегам, убеждая доверчивых граждан, что именно их инженеры знают, как конструировать самые безопасные суда. Однако, учитывая, что «Спес» относительно удачно пережил посадку на планету, стоило отдать должное специалистам, его сконструировавшим.

Дальше пошли отрывки отбытия ковчега с Земли и первые годы неторопливого путешествия. Слава богам, Эолан не заставлял это всё пересматривать, сконцентрировавшись на главных событиях того периода, коих на самом деле оказалось не так много.

Так, пара бунтов, смена власти то в одну сторону, то в другую, куда уж без этого. Потом серьёзная авария реакторов, повлёкшая за собой необходимость консервации части уровней и ещё большее расслоение общества, которое и так с самого начало было не шибко однородным. В общем, стандартное времяпрепровождение колонистов на ковчеге, где криокапсулы используют лишь приближённые к правящей верхушке личности.

Если студенческая память мне не изменяла, подобный сценарий разворачивался в девяносто пяти случаях из ста на ковчегах, покинувших Старую Землю. Где-то хуже, где-то лучше, но мирно до новой родины добирались лишь редкие счастливчики.

Так что, чем ближе подходило путешествие к концу, тем больше накалялась обстановка на борту ковчега, и, когда «Спес» завис на орбите планеты, которая ныне в имперских каталогах обозначалась, как Перун, фитиль терпения простого люда почти сгорел.

Весь этот далеко не краткий пересказ я бродил по мостику, сидеть надоело, но едва стоило нарезкам смениться видеозаписью с этого самого мостика, только сделанной много столетий назад, как я тут же плюхнулся на стул.

— Командор, информация подтверждена. Планета земного типа. Признаков разумной жизни не зафиксировано. Мы, определённо, здесь первые. Всё, как и было предсказано, — докладывал помощник, стоя позади низкорослого мужчины.

— Разведчики что-нибудь обнаружили? — командор, заведя руки за спину, начал мерить шагами мостик.

— Пока нет. Разбили малую базу, сейчас собирают образцы, проводят исследования, — помощник в военной форме замялся. — Егор Борисович, мне кажется, это идеальный вариант. Да, собственно, других у нас и нет. Ещё полвека в космосе до ближайшей системы «Спес» не выдержит. Не понимаю, почему вы тянете?

— Потому что это у нас одна-единственная попытка. Перевезти всех на челноках на поверхность планеты мы не сможем, так или иначе «Спес» нужно будет сажать. Вот только после этого он уже не поднимется, а значит, и в случае чего, шанса на спасение не будет. Нужно всё досконально проверить. Пассажирам сообщите, что ближайший месяц «Спес» будет находиться на орбите, — мужчина бросил взгляд на сине-зелёный шарик на экране.

— Боюсь, у нас не будет столько времени, оппозиция не даст, — с сомнением в голосе произнёс помощник.

— Ничего, потерпят. На крайний случай проведёте пару арестов и организуете показательный выход в открытый космос без скафандра. Это остудит особо горячие головы, — раздражённо ответил командор.

После его слов запись оборвалась, зато начался калейдоскоп фотографий, на которых сначала показали каюту с телом командора, кровь которого, казалось, пропитала всю кровать. Следом пошли изображения бунтующей толпы, требующей немедленной посадки. Видимо, Эолан эти события шибко важными не считал, так как эпизоды многочисленных стычек быстро промелькнули, сменившись видом открытого космоса и ковчега со стороны.

Судя по всему, съёмка велась с какого-то среднеразмерного судна, оставшегося на орбите, чтобы запечатлеть момент входа «Спеса» в атмосферу.

Интересно, если на том корабле была только автоматика, то каковы шансы, что он продолжает висеть все эти годы где-нибудь над головой в законсервированном состоянии? Да не, вряд ли. Хотя, наверное, стоит потом покопаться в базах да найти более точную информацию. Как известно, лучше иметь древний корабль, чем никакой.

Дальше уже шли нарезки фрагментов жизни колонистов после посадки, которая вышла относительно успешной. По крайней мере, ковчег при посадке хоть и пострадал, больше чем наполовину зарывшись в землю, но ценное содержимое в своём чреве сохранил.

Первые недели новые «туземцы» пребывали в лёгкой эйфории от свежего воздуха, первозданной природы и чистого неба вместо стального потолка над головой.

Люди потихоньку приходили в себя, латая ковчег и уже подумывая о закладке первого камня в основание первого на Перуне города, как планета, в свойственной ей манере, нанесла удар по ничего не подозревающим колонистам.

Появившийся из-под земли туман буквально скрыл значительную часть территории, разведанную пассажирами «Спеса», а через несколько дней появились первые заболевшие.

Симптомами неизвестной болезни стали жар, общая слабость и сыпь, в течение двух часов покрывающая человека с ног до головы. В течение следующих трёх недель на «Спесе» почти не осталось ни единого незараженного человека.

На видеозаписи из ангара, наскоро переоборудованного в карантинную зону, можно было наблюдать длинные ряды коек, между которыми медленно бродили люди. Они постоянно осматривали обросших струпьями инфицированных, что-то вкалывали, если заболевшие начинали биться в припадке.

Иногда после уколов заболевшие ненадолго успокаивались, забываясь в наркотическом сне. Но далеко не все. Было и такое, что стоило только сделать укол, как человек обмякал, а к нему направлялись двое с носилками.

Гнетущее зрелище. Тем более что оно чертовски напоминало то, что произошло на «Черепахе», разве что нам удалось справиться с этой напастью куда быстрее и, слава богам, без жертв.

И тем не менее борьба не прекращалась. В других частях корабля кипела работа. Небольшая группа людей, сумевших избежать заразы, не покладая рук искала способ победить эпидемию.