Экспансия

Секунды превратились в минуты. Кажется, никто вообще ничего не понял. А синнарды отображали в своих хрустальных сферах эфир без какого-либо намёка на вмешательство в нём. В них мягко светилось абсолютное спокойствие. Провидцы лихорадочно пытались разобраться в ситуации. Они касались магических камней подушечками пальцев, передавая свой зов к усилителям в недрах корабля, а оттуда к окружающему пространству, но ответ не приходил. Что-то будто поглощало его и даже связь с душой мира казалась неестественно искажённой. Да, как бы это не звучало, но в связь вмешивались. Виллемнир начал последовательно соображать, как можно обойти подобные происки врага и параллельно отметил, что пока ещё никому не удавалось провернуть такое с имперским флотом.

И тут, как на зло снова раздался стальной, не предвещающий ничего хорошего голос.

"Повторяю:...!". Далее действительно была повторена ранее произнесённая фраза.

Когда наконец офицеры очнулись и адмирал флота отмер вместе с ними, то команды начали обрушиваться буквально градом: "Проверить эфир! Магическое вмешательство! Вы что уснули?! Вы и в третий раз допустите, чтобы нас опозорили?!"

– Никакого магического вмешательства обнаружено не было. И ни одного следа ереси хаоса или любой другой порчи.
– Отрапортовал безымянный и банально выглядящий офицер.

– Тогда что это только что было?!

– Неизвестно, ваше превосходительство Адмирал Флота.
– С таким чувством вины ответил офицер, как будто уже одной ногой стоял в костре инквизиции.

– Это уже ересь, а вы утверждаете, что признаков скверны обнаружено не было? Это послание передано способом не угодным богам!
– Подал голос один из контр-адмиралов.

– Воистину.
– Согласился другой.
– Посмотрите, как оно повлияло на магов.

– И какая неслыханная наглость! Все эти земли принадлежат Империи! Ныне, присно и во веки веков!
– Громко заявил Архимаг флота, который тоже присутствовал на мостике и контролировал действия других магов, низших рангом.

– По синнардам было отмечено падение плотности магии за бортом и в защитных оболочках кораблей. Ток по каналам несущественно нарушен.
– Отрапортовал офицер.
– Частицы эфира просто...исчезают.

– Что это значит?...Порча так не действует. Выясните все подробности немедленно!
– Скомандовал архимаг. Адмирал кивнул и сам внимательно стал всматриваться в шар синнарда, закреплённого в центре капитанского мостика.

"Мы должны быть под защитой оболочек, но они сами теряют силу? Эти земли действительно прокляты. Надеюсь, архимаг позаботится о защите от вражеских заклинаний." - Нахмурился Виллемнир, приложив руки к магическим камням на кольцах синнарда.

***

Четыре обруча вращались в пронизанном потоками магии воздухе. В центре внутреннего обруча находился "воздушный кристалл", тоже вращавшийся вокруг своей оси со скорость гораздо большей, чем скорость вращения обручей. Неподвижная часть конструкции тоже состояла из обручей, но закреплённых на привинченных к полу станинах. И вращающиеся и стационарные обручи были изрезаны позолоченными каналами соединяющими между собой вдавленные в обруч на равном расстоянии пломбы из благородных металлов. На каждой пломбе были выгравированы руны и пиктограммы, которые светились тусклым светом.

Внутренние вращающиеся обручи защищали кристалл от посторонних воздействий и стабилизировали его вращение, внешние вращающиеся обручи охлаждали конструкцию и отводили излишки энергии равномерно распределяя их на другие узлы движителя и вспомогательные кристаллы, равномерно распределённые по всей длине корабля. Через стационарные обручи сообщали движителю команды, которые подавали кобольды-механики посредством пульта с рычагами. Опуская или поднимая тот или иной рычаг, магическая энергия от заряженных хрустальных сфер передавалась по определённым контурам стационарных рамок и через пломбы передатчики на пломбы на вращающихся обручах, таким образом двигая корабль. Статичные рамки были нужны также в качестве держателей для всей вращающейся части конструкции. Они создавали особое поле, которое удерживало вращающиеся обручи и не давало им упасть или удариться о стенд ни при каких обстоятельствах.

***

– Приближаются неопознанные летуны...Мы не можем их прочитать, голоса не отзываются, эфир не искажается...Чувствуются только потоки воздуха.
– Доложил офицер, поднявшись на мостик с палубы обсерватории, на ней в основном работали маги.

– Покажите.
– Скомандовал адмирал и тут же увидел в океане эфира три совершенно чёрных силуэта, движущихся по направлению к флоту с невозможной скоростью.

– Это ошибка? Почему вы решили, что это летуны и почему их обнаружили так поздно? И...они же совершенно пустые внутри...Нет! Они как будто не существуют совсем - нет ауры.
– Адмирал воззрился на архимага, но тот сам не мог оторвать взгляд от синнарда. Потом тот закрыл глаза и остался стоять так. Судя по всему, он вошёл в транс, дабы узреть чужаков воплоти.

– М-мы не знаем...Простите, Адмирал Флота...
– Замямлил офицер.
– Эт-то...- Он неуверенно указал на чувствующего, который растерянно глядел в сторону адмирала.

– Это ты определили их, как летунов?
– Строго спросил адмирал, пригвоздив мага взглядом.

– Д-да, ваше превосходительство...

– По каким признакам?

– По размеру и по скорости. На спасательные шлюпы они не тянут по размерам, а по скорости...

– А по скорости они вообще не похожи на летунов. Значит, это химеры...Или альфары с Кранна изобрели то, чему ещё нет названия.

– Они не являют свой истинный облик, ни один слой в них невозможно просмотреть и печати не проступают на них. Это уже тяжкое преступление против Божественного Порядка.
– Мрачно сказал архимаг, открыв глаза. Он глянул на адмирала.
– Я советую Вам, Адмирал, уничтожить их, как только они появятся в нашем поле зрения, но так, чтобы оставить для изучения хотя бы один кусок материала или тела погонщика...Непременно следует разузнать, что это. Если они те, кем являются, и не уничтожали печати, то мы столкнулись здесь с необъяснимым ...

– Вы уверенны в том, что говорите? Если это хаос...

– Нет.
– Твёрдо сказал архимаг.
– Нет, я не знаю, что или кто нам противостоит, но это не хаос. Я бы увидел его истинную природу.

– Они совсем близко.
– Раздался возглас офицера, отдающего команды магам.
– Смотрите за движениями воздуха, только так их можно обнаружить! За ними тянутся следы...Настрой уже сферу, она у тебя ходуном ходит.
– Прикрикнул он на мага, сидящего ближе всех к проходу и имевшего растрёпанный вид и чей клобук почти сполз с головы.

– Простите, вперёд смотрящий, но я не могу.
– Ответил этот совсем неопытный маг, ещё недавно из академии. От нервного напряжения он весь вспотел и дёргался. Прибор явно его не слушался. Впрочем, ни у кого дела на лад не шли. Синнарды у каждого второго сбоили так, что магам приходилось прикладывать тройные усилия для стабилизации картины. Обратная же связь причиняла им буквально физическую боль.

Маги выглядели в лучшем случае озадаченно, первый раз они столкнулись с абсолютной пустотой, которая не только существовала по своему собственному желанию, но и агрессивно противостояла любым попыткам её распознать. По правде, они вообще никогда не видели совершенное ничто, которое отрицало любые правила.