Экспансия

— Никто ни из кого рабов не делает, сидхе как жили, так и продолжают жить, правда, уже в составе нашей империи. Сами вскоре увидите.

— Но здесь наш дом. Мы живем на этих землях с тех, пор как далекие предки из народа лануу заложили фундамент Сулмал Рэла.

— Вы вообще слышали, о чем я вам только что сказал? Хаос превратит Шалакх в крайне негостеприимное место, любая нормальная жизнь исчезнет либо станет уродливой пародией на саму себя.

— Нормальная жизнь… это говорят те, в ком нет ни души, ни Силы.

— Мы просто другие, потому Пантеон и прочие им подобные не желают мириться с нашим существованием. Мы подрываем саму основу их могущества.

— Я догадываюсь почему. Рядом с вами трудно находиться, вы словно источаете смрад и разложение вокруг себя. Во что превратятся остатки моего народа, живя рядом с подобными чудовищами?

— Изменятся и станут другими. — Не будем пока говорить ей про статистику. Число тех, кто способен выжить в условиях земной ноосферы без подпитки маной составляет от девятой доли процента у демонов до одиннадцати процентов у альвов и санхейли.

— Тогда я предпочту смерть!

Тут же глаза вспыхнули двумя красными огоньками, и бездыханное тело Дайрины упало на землю. Введенные в организм нанороботы сигнализировали о резком прекращении жизнедеятельности, остроухая сама себе выжгла нервную систему. Что ж, это ее выбор. Не в первый раз наблюдаю похожие вещи, в начале первого этапа покорения Элетании, когда ССО России ловили местных царьков и пытались склонить их к сотрудничеству, многие совершали самоубийства в лучших самурайских традициях. Кто выпивал яд, кто бросался на меч, вешался, топился, зависит от фантазии и преобладающих в регионе обычаев. Преклониться перед чужаком, особенно перед представителем иного вида, для элетаанского альва немыслимо, они ведь высшая раса. А мы всего-то хотели нормально договориться.

— Луч, ответьте, вызывает Центр. — Зазвучал голос Афины в эфире. — Как слышно?

— Луч на связи, быстро же ты обо всем узнала.

— Я следила за вами в режиме реального времени. Королева Дайрина была одной из приоритетных задач для нас.

— Ее величество скоропостижно сыграло в ящик. Видимо я слишком плохо влияю на тонкую душевную организацию высокородных особ.

— Оставь свои низкосортные шутки, юморист. Для вас появилась новая задача.

— Следующий пункт назначения?

— Земля.

— Мы здесь не закончили.

— Ситуация складывается ОЧЕНЬ серьезная.

— В чем конкретно она заключается?

— Не здесь. Подробных деталей никто лишний знать не должен, в противном случае последствия будут очень серьезные. Только ты и Гелла, остальные пусть остаются на Эйнэ Шалакх, для них есть другая работа.

Почему-то мне сразу стало тревожно, впервые за столько лет. Очевидно, намечается что-то серьезное, что невыполнимо для слабо модифицированных людей.

— Я понял. Прибудем в течение дня.

* * *

Д+3 после начала вторжения. Планета Афилоб, район экватора, равнина Уд — Нех.

— Можешь начинать.

— Да, сейчас.

При помощи плазменного бура несколько сотен метров гранита земляне преодолели всего за день, пробив к Домену прямой проход. Когда расплавленная порода неного остыла, Азенет спустилась вниз и оказалась в небольшом гроте, из стены которого торчала геометрически правильная друза — группа сросшихся минералов, отливавших в свете электрических фонарей желто — фиолетовыми оттенками. Это и был Домен. Демонесса сразу ощутила, что устройство это являлось многомерным, одновременно присутствовало в нескольких слоях реальности. Предшественники лучше всех из когда либо существовавших форм разума познали законы вселенной, перед их мудростью и практически бесконечным знанием преклонялись даже денсорин. И тем не менее, создатели Домена пали жертвам собственной гордыни. Азенет хотела прикоснуться к древней машине, но около нее материализовался земной маг, именуемый модификантом. Облаченная в бронированную перчатку рука крепко сжала руку демонической княгини.

— Остановись. — Пластины шлема раздвинулись в стороны и явили лицо мужчины, покрытое слабо зажившими шрамами. Под кожей в сосудах, превращенных в сверхпроводники, мягким бело — голубым свечением пульсировала чужеродная энергия.

— С чего вдруг?

— Нельзя выпускать Богов Хаоса в нашу вселенную. Я не позволю.

— Ошибаешься, человек… — прошипела Азенет, выпущенная ею волна силы отбросила модификанта в сторону и приложила о росший из пола сталагмит.

— Мы знаем, ты не самый преданный их адепт, тебе не нравится быть слугой Гнурда, Урр'гадаса и им подобным. Стихия изменила твое тело, но не поработила душу.

Слова человека были полной правдой, Азенет действительно жаждала свободы для себя.

— Я не могу ослушаться герольда Ткачихи, иначе он сотрет меня в пыль.

— Или мы его.

— Как? Он любую угрозу предвидит заранее, к тому же помимо него есть другие князья и демонопринцы.

— Просто сделай так, как прошу я, демонические владыки наша забота.

— Я не могу рисковать.

— Иначе никак, подумай, что станет с мирами, если оголодавшие порождения Стихии вырвутся из адского пространства.

— И я получу заслуженную награду.

— От тебя избавятся. Гнурд приказал мне лично прикончить тебя после перенастройки Домена. Вот, смотри, — человек нажал несколько кнопок на наручном миникомпьютере, над рукой возник прямоугольный голографический экран с видео, где запечатлен Наблюдающий Из Тени.

— …слишком своевольна и независима, ее нужно устранить сразу же по завершении активации Домена. Вы справитесь?

— Я справлюсь.

— В одиночку?

— Останется лишь нуклонная пыль, она ничего и не почувствует. Гарантирую.

Внутри Азенет все оборвалось.

— Теперь веришь?

— Верю…

— Выпустишь Хаос и всему конец.

— Проклятый гниляк… — Сжала демонесса кулаки. — Хотел избавиться от меня… Ну ничего, дерьмо ашукра, еще переиграю тебя в твоей же игре!

— Оставайся пока здесь и ничего не предпринимай. К исходу завтрашнего дня из всех демонических повелителей останетесь только вы и с Кайрахосом.

— Да он же слизняк безвольный!

— Ты единолично будешь править Дараном, естественно, под протекторатом Федерации.

— А вдруг я не согласна?

— Есть еще Кайрахос, который более сговорчив.

Азенет усмехнулась:

— С чего такой резкий поворот? Почему вы решили пойти против Гнурда и его покровителей?

— Наши пути с этого момента расходятся. То, что Боги Хаоса сотворили с Землей не может быть прощено, пришла пора платить по счетам. Пусть эти гады загибаются от голода и жрут друг друга в своей вонючей Бездне и дальше.

— Я бы побоялась говорить такое в лицо демону Хаоса.

— Большинство из вас давно перестали ими быть, слишком долго находитесь в материальной форме, отрезанные от естественной среды обитания. Мы исследовали феномен Искажения и пришли к выводу, что чем дальше, тем слабее будет в вас выражено дыхание Хаоса. Вон Даран до сих пор так и не смогли до конца преобразить, кое где даже нормальная природа сохранилась.