Экспансия

В один из рейдов — мы с группой соплеменников, были обнаружены и окружены обратившимися. Соотношение сил исключало возможность прорыва с боем. Вот тогда этот самый главный командир безумцев, видимо из благодарности — решил подарить нам шанс и вызвал меня на честный поединок один на один. Удача была на моей стороне. По окончанию схватки оказалось, что по правилам системы у меня появилась возможность занять место правителя «обратившихся» и возглавить их общность на определенной территории. Вот я и воспользовался этим правом, чтобы спастись самому и спасти моих людей. Другого выхода из той ситуации — просто не было. В результате система радикально сменила окрас моей репутации. — Прикладываюсь к стакану. Освежает. Все-таки неплохое пойло. Интересно все же — земное или привозное? — Дальше, разобравшись в деталях — я понял, что подобное положение имеет свои неоспоримые плюсы. Да и пункты, пусть даже красной репутации — обнулять не хотелось. Ну и решил подзадержаться в роли главнокомандующего безумцами и употребить вновь появившиеся возможности на пользу своему племени и прочим нормальным, вменяемым людям. В общем — примерно как-то так.

— Я знаю, как подобное происходит, — кивает бородой-косицей Арворн, — Правда, только из рассказов. Один из моих предков двигался примерно таким же путем, как и ты.

Прочитав на моем лице удивление и интерес, которые я и не скрываю, «снежок» приподнимает кончики бледных губ.

— Когда-то наш мир постигло такое же перерождение, как и вашу планету. Называй это как хочешь — «система», эксперимент или игра творцов. Только у нас это произошло давно — семь поколений назад. Наши предки справились и приспособились. Дорогой ценой, но сумели выжить и сохранить своё потомство. Ну а сейчас, по прошествии многих лет, мы — сохранившие разум, сидим по укрепленным районам и крепостям. Огородившись стенами, кольями и рвами. Внутри них — фермы и примитивная промышленность. Вокруг — опасность и более чем вероятная смерть. — Арворн доливает в стаканы, — Это очень тяжелое существование. Жизнь в резервациях, окруженных кольцом врагов. Без всякой перспективы на улучшение сложившегося положения. Безумцы плодятся быстрее нас — ибо их несоизмеримо больше. Ну а нас спасает лишь то, что оставшиеся разумными вожди обратившихся — постоянно враждуют между собой и почти непрерывно занимаются взаимоистреблением в своей непрекращающейся борьбе за высшую власть. Однако время от времени они все же объединяются и тогда уничтожают тот или иной оплот необратившихся. — он махнул рукой, отгоняя назойливую осу, упорно стремящуюся усесться на край стакана.

Я же еще раз отмечаю его высокую лингвистическую адаптивность. Надо же, как бодро чешет на чужом языке! Интересно: а на инглише — он так же непринужденно спикает? Вот где транслейтер-то мощный!

— Так продолжается вот уже семь поколений. — разобравшись с назойливым насекомым, продолжает мой собеседник, — Но видимо наблюдатели посчитали, что на нашей планете все слишком устоялось и существование людей стало чересчур пресным, предсказуемым и размеренным. И вот совсем недавно система неожиданно предложила нам дорогу на другую планету — впервые за многие годы, предоставив портал, ведущий в иной мир. Мы двинулись сюда в надежде на то, что он окажется лучше нашего. Верили в жизнь — без навязанной нашим предкам игры. К нашему разочарованию оказалось, что у вас тут, тоже уже запущена система. Правда, практически: «только что». Но в целом, если судить по тенденциям — все здесь обстоит также, как и на нашей планете. И с вероятностью близкой к ста процентам — вы просто обречены повторить пройденный нами путь.

Он салютует мне стаканом и помолчав добавляет:

— То, что ты рассказал мне сейчас — полностью соответствует тому, что я предварительно узнал от твоих товарищей. И хотя многого ты не договорил — мотивы этого мне ясны. Я тоже вождь своего племени и на твоем месте действовал бы также. Хочу, чтобы ты понял главное, Егор — мы не являемся врагами: ни для твоего племени, ни для всего твоего народа.

— Теперь и я спрошу, Арворн: откуда у тебя столь высоко развитые умения? Ты легко изучил наш язык и за короткий срок практически в совершенстве овладел им. Как?

— Иногда у некоторых особенно даровитых и способных индивидов — таких, каким например был мой предок — рождаются потомки с уже развитыми наследственными характеристиками. Вот и мне повезло… И кстати — о моем прадеде, чей путь ты пытаешься повторить… У него ничего не вышло…

— Почему? Что вообще с ним случилось?

— Система не позволила манипулировать её правилами. Она сама манипулятор и монополист. Для того, скорее всего и была создана. С помощью «кнута и пряника», как у вас говорят — она принуждала его все чаще и чаще поступать согласно её правилам. Он пытался сопротивляться и хитрить, искал лазейки. Но её нельзя обмануть: играя с ним в поддавки и якобы принимая его условия — она всего лишь забавлялась. Искусственному интеллекту такого уровня или его создателям, присущи все человеческие черты — в том числе не чужд и своеобразный юмор. В результате — в один из дней система понизила его красную репутацию и он был разорван собственными безумными подданными. Еще за минуту до того — они были совершенно лояльны. Думаю, что рано или поздно — она или её кураторы сделают это и с тобой.

— И где же выход? — прищуриваюсь я.

— Я не знаю. Возможно — его нет. Систему не обманешь. Разве что попробовать найти портал туда, куда она еще не добралась. — вождь Арворн пристально смотрит прямо мне в глаза.

— Так и думал. — я фыркаю, — Конечно, ты уже в курсе про наш портал в «чистый» мир.

— Да, — он безэмоционален, — Но повторюсь: мы вам не враги. И у вас и у нас — их и без того хватает.

— Хорошо, допустим — всё так. Тогда хочу сообщить тебе, что скорее всего — я уже встречал людей с вашей планеты. Только на своем материке. Очень далеко отсюда. На другом конце нашего мира.

— Это вполне возможно. — не слишком долго раздумывая, отвечает вождь «альбиносов», — Ведь у вас тоже одновременно на нескольких континентах открылось несколько порталов ведущих туда, где мир еще чист. Вы кажется — называете его: «планетой Нугари»?

— Да. Но я сейчас не о порталах, а о том, что прямо на моих глазах пришельцы из вашего мира в считанные минуты — шутя раздолбали отряд в несколько тысяч безумцев! Запускали из каких-то метательных машин шары с оранжевым газом или порошком. От него «обратившиеся» почти мгновенно задыхались насмерть десятками, а то и сотнями.

В тот день нам удалось избежать подобного. Мы отступили и скрылись. Но после этого — до меня регулярно доходили известия о том, как эти же самые индивиды уничтожали все живое на своем пути. Не только обратившихся безумцев, Арворн — они истребляют абсолютно всех людей! Что ты можешь сказать по этому поводу?

Последняя новость явно вывела моего сереброволосого собеседника из его невозмутимого равновесия. Он нахмурился. Скулы затвердели. Брови сдвинулись к переносице. Взгляд стал озабоченным. Кажется, даже глаза потемнели.

— Что, неужели тебе об этом не рассказали?

Отрицательно помотав головой, он пожевал губу. Снова налил нам обоим и основательно приложился к своему стакану. Энергично дергая кадыком под бородой, опустошил его в три глотка. Поставил стакан на стол и шумно выдохнув, произнес вполне ровным, но глуховатым голосом:

— А вот это уже очень и очень нехорошо, Егор! Газ или порошок, о котором ты говоришь — это страшное оружие. И основная беда в том, что этот газ есть только у… Впрочем их название в нашем мире тебе ничего не скажет. Набор звуков и только. Адаптируя на ваш язык и пользуясь земными терминами — это наши «сектанты». Фанатичные, жестокие и абсолютно безжалостные. Пожалуй, так наиболее близко будет передать их суть. Они воюют не только с обратившимися безумцами. Так же беспощадно они истребляют и всех остальных нормальных людей, кто не признает их богов и веры. Общего у нас с ними — только внешность и то, что мы дети одной планеты.

— Тогда почему у этих отморозков зеленая репутация? Во всяком случае — у меня на локаторе она отображается именно этим цветом.

— Ну, видимо потому, что количество уничтоженных ими «обратившихся» — превышает жертвы среди людей. Во всяком случае — в нашем мире. Наверное, это и есть ответ на твой вопрос.

И вообще: это раньше категории «хорошо» и «плохо» — устанавливались социумом. А после прихода системы — исключительно её правилами. А они своеобразны и весьма условны. Знаешь — я иногда даже задумываюсь о том, что «творцы и наблюдатели» не являются каким-то монолитным коллективом, одинаково оценивающим те или иные события… Впрочем об этом — наверное как-нибудь после… Сейчас же хочу сказать то, что надеюсь может тебя несколько приободрить: «сектанты» не могут быстро восполнять запасы этого вещества. Его синтез занимает много времени и требует редких ингридиентов в виде растений, растущих достаточно долго.

— Каких?

Он лишь отмахивается ладонью, как недавно от осы. Мол: «сейчас это не самое актуальное». Продолжает:

— Если бы не фактор времени, которое необходимо для создания вещества — сектанты уже давно бы очистили наш мир и уничтожили всё живое кроме самих себя.

— Значит если число этих «сектантов» будет расти — впереди нас ожидает настоящий геноцид коренного населения?

— Вероятнее всего. — утвердительно кивает Арворн, — Они и «своих»-то не щадят, а вы для них просто аборигены. Чуждые и чужие.