Экспат

— Здравствуй, Ганс, — спокойно бросил А. Н., проходя внутрь квартиры. — Не хотел тебя прерывать. Но иначе ты бы развлекался до тех пор, пока у тебя бы на счёте не образовалась пустошь почище загородной.

— Эрнест, ты ничего так и не понял, — хрипло начал Нахт. — Тебя использовали, прямо как я этих шлюх…

— Знаю, — эхом ответил Эрнест, меряя шагами комнату. И не сводя дымящийся ствол пистолета с Нахта. — Знаю, как вы со всей верхушкой пытались натравить меня на наиболее опасных тварей Города. Знаю, как ты спустил на меня наемников, а когда попытка не удалась — бандитов.

— Я не настолько идиот, чтобы пытаться тебя ликвидировать обычной уличной бандой, — со всей возможной твёрдостью заявил Нахт, вставая с постели. Вставая как есть — голышом и без оружия.

Эрнест сделал два длинных шага. Выбросил правую руку вперёд. Кастет, зажатый в его кулаке, сокрушил челюсть бывшего коллеги. Кастет, некогда подаренный самолично Гансом — Ове Нахтом.

— Не пытайся, — прошипел А. Н. — заговорить мне зубы. Ты расскажешь мне всё, что знаешь. А затем — умрешь. Но не раньше.

Нахт выплюнул выбитые мощным ударом зубы. Всё было бесполезно. Всё было зазря. Он попытался выпрямиться, но получил лишь ещё один удар по черепу. Эрнесту А. Н. было плевать на степень его вины. Он пришёл вершить возмездие. Наверное, подумал Нахт, ощутив резкую боль в основании черепа, он и вырвал «улитку» прямо с разъемом. Либо он просто перестраховался по профессиональной привычке, мелькнуло у детектива в мозгу.

Последнее, что осознанно увидел Ганс — Ове Нахт, детектив корпорации безопасности «Агни Корп», был распрямившийся Эрнест А. Н. с нейрошокером в одной руке и выдвинутым раубтиром на другой. Он выкручивал настройки мощности по максимуму и настраивал ощущения на страх.

И ему было совершенно плевать, что услышат или не услышат соседи Нахта по кондоминиуму.

Заключение

Место: Особый квартал номер четырнадцать. Старый Город

Локация: Кондоминиум «Марк Валькнут II»

Время: Пятница, 14–41

Служба безопасности не приехала ни через пять минут, ни через пятнадцать. Я успел спуститься в лавку на первом этаже, купить ящик «Веселого урдалеба» и вернуться в разгромленную квартиру Ганса — Ове. Да, собирался взять «Троки». Но, взвесив все «за» и «против», решил, что «пиво перед смертью» звучит неплохо. И куда лучше, чем «апельсиновая газировка перед арестом».

Отдельные, особо смелые личности решились высунуться из конур, но увидев мою мрачную харю, спрятались обратно. Ведь даже в Старом городе иногда могли убить за косой взгляд. Чего я, признаться честно, не знал раньше.

Раньше…

Полгода назад ветеран, мнивший себя повидавшим разное, приехал в Город. Дал себя обдурить, дал себя влюбить в синий камень «хозяйских» построек, ар — деко и облупленный, побуревший от времени кирпич. То время было красивым, беззаботным и очень, очень глупым. Полным алкоголя, уютных баров и добрых компаний. Оно прошло, как туман под первыми тёплыми лучами.

Алкоголь служил самонаводящимся мороком, чертовски приятным, но скрывающим вещи, очевидные с самого начала. Ложные улыбки друзей, чёрные районы в самом центре. Коррупция, апатия и жадность в человеческих верхах. Если честно, стоило потратить два убийства на кого — то сверху. Девушки ведь могли и промолчать, не так ли? Но что сделано — того не отыграть.

Снарядить трубку отличным табаком с вишнёвым ароматом.

Мне плевать на то, кто придёт по его душу и придёт ли вообще. Я крайне доволен уже тем, что прибил того из врагов, до которого мог дотянуться. Насчёт остальных были получены недвусмысленные намёки. А Эрнест А. Н. не понимает намёки только от женщин. И то, признаюсь честно, не всегда.

Я успел сделать пять или шесть затяжек, прежде чем снаружи раздались тяжелые шаги. Через секунду дверь распахнулась, и внутрь зашёл «коммандер» Баттл. Сложил гигантский зонт и вошёл внутрь, постукивая тростью. Хмыкнул, осматривая устроенный вашим покорным слугой погром: три трупа, много крови и одна пустая банка. Из — под пива «Весёлый урдалеб».

— Поздравляю вас, мистер Эрнест, — глубоко кивнул Баттл, словно перед ним и не располагалась адская картина. — Красивая месть, хоть и несколько кровавая.

— Спасибо, — вяло киваю я, оторвавшись от банки с хмельным.

— Могу осведомиться кое о чём? — поднимает брови Баттл. Я удивляюсь, что монокль не выпал из его глазницы.

— Валяйте.

Коммандер проходит к середине комнаты. Древний паркет натужно скрипит под его массивной тушей. Он осматривает уже коченеющие тела шлюх, поддевая их тростью. Прежде, чем продолжить, хмыкает:

— Вы дождались, пока покойный мистер Нахт закончит предаваться утехам с этими бедными девушками. Но всё — таки убили их первыми.

— Хотите знать, почему?

— Если вас не затруднит.

— Не затруднит. Они могли закричать.

— Естественная реакция для напуганного человека.

— Для меня она была бы фатальной. Крик мог способствовать вызову службы безопасности. А главное — тому, что Ганс — Ове встретил бы меня, Эрнеста А. Н. выстрелом в грудь. Как вы можете заметить по ошмёткам плазменного пистолета, мне и так дико повезло.

Баттл глубоко кивает с непроницаемым лицом. Осматривает последнее пристанище грязного детектива. В основном — тыкая тростью. Я заканчиваю первую банку «Урдалеба», откидываю в сторону прохода. Вскрываю вторую и делаю глубокий неспешный глоток. Всё — таки не знаю, каким временем располагаю. А значит — его нужно потратить продуктивно.

— Вы несколько кровожадны, Эрнест.

— Не без причины.

— Позвольте осведомиться, что было первичным — жажда крови или причина?

— Причина, — бурчу я, понимая намёк. — Эта скотина была рядом и постоянно направляла меня к смерти.

— У него был выбор?

— Выбор есть всегда, мистер Баттл. Он его сделал. Если бы вы мне дали убить верхушку «АК», то Нахта я бы просто пристрелил. По старой дружбе. А так за каждый свой грех он оплатил по полной таксе.

Баттл шагает дальше. Острый кончик его трости погружается в одну из многочисленных ран скорчившегося детектива.

— Вы обнажили плечевой нерв?

— Ну да. Хотелось, чтобы он прочувствовал на себе всю мощь нейрошокера.

Представитель Организации понимающе улыбается. Но — едва заметно.

— Вкололи тетратранк, полагаю?

— Всего лишь «бык». Усиленного действия, правда.

— Удивительно, что сердце выдержало до того момента, как вы его вскрыли горло.

— Он был крепким сукиным сыном.

— Согласен. На будущее — вам стоит умерить кровожадность. Даже в таких делах. Они не будут замечены на общем фоне, но умный человек всегда найдёт след. Мы обычно действуем куда тише.