Эксперимент или Собачья Участь

Старуха, шаркая по полу, пошла на кухню. Кошки бросились за ней. Чаплин остался у двери.

Квартира старухи была убогой. Стены, давно не беленные, все были в каких - то подозрительных пятнах. Под грязно - серым потолком свисала тусклая лампочка. Выцветший линолеум на полу весь был изодран кошачьими когтями, кроме того, вся квартира пропахла этими созданиями.

Чаплин был знаком с представителями этих животных. В доме у полковника жил кот Мишка. Красивый серый кот никогда не обращал внимания на собак. Так как у него была своя территория, ему было плевать на Чаплина и его мать, поэтому все животные в доме полковника жили дружно. Но эти кошки напугали Чаплина, который сразу понял, что их угрозы не напрасны.

– Ты чего как не родной?
– Проскрипела старуха, выглянув в коридор. Чаплин понял, что слова предназначены ему. Он вильнул хвостиком и заискивающе посмотрел на старуху. Она скрылась на кухне, откуда доносились звуки выпрашивающих еду кошек. Женщина взяла алюминиевую чашку и из замызганной кастрюли, которая стояла на электрической печке, поварешкой налила бульон. Затем она понесла чашку в коридор и поставила ее перед Чаплином. Чаплин понюхал содержимое, пахло рыбным супом. В желтом бульоне угадывались несколько картофелин и маленький кусочек рыбы. Щенок благодарно взглянул на старуху и снова повилял хвостом. Возле ног старухи снова появилась рыжая, глаза которой горели ненавистью, предназначенной незваному гостю.

На ночь Чаплин остался возле двери. Он боялся проходить дальше и исследовать квартиру доброй старухи, поскольку кошки могли наброситься на него в любую минуту.

Старуха накормила животных, шумно попила чай и ушла в свою комнату, где включила телевизор. Было слышно, как она опустила свое грузное тело на скрипучий диван и вскоре, под звуки унылой семейной передачи, она захрапела.

Как только она уснула, в коридоре показалась противная рыжая кошка. Она бесшумно прошла по коридору и приблизилась к лежащему на ножном коврике псу.

– На кухне открыто окно. - Загадочно промурлыкала она. Она грациозно повернулась и пошла на кухню.

Чаплин встал и пошел за кошкой на кухню. Он понял, что она от него хочет. Там действительно было открыто окно, но оно было так высоко, что Чаплин никак не смог бы допрыгнуть до него.

– Это наш дом.
– Многозначительно сказала кошка.
– Поэтому ты должен уйти.

Чаплин возразил:

– Я не смогу допрыгнуть до окна.

– Разве?
– Хмыкнула кошка и прыгнула на стол, покрытый выцветшей дешевой клеенкой. Оттуда она легко запрыгнула на перекладину форточки и, балансируя на ней, насмешливо сказала:

– Давай, собака, прыгай, это легко.

Чаплин замотал головой и повернулся, чтобы выйти в коридор. Но в дверном проеме застыли две пятнистые и вызывающе глядели на него.

– Прыгай в окно!
– Прошипела одна из них.
– Иначе выцарапаю глаз.

Она угрожающе подняла лапу и выпустила острые длинные когти.

– Я не смогу допрыгнуть!
– Отчаянно залаял Чаплин. Кошки не ожидали такой бурной реакции от пса и прыгнули в разные стороны.

Звонкий лай разбудил старуху. Она что - то прокричала. Рыжая спрыгнула с окна и злобно зашипела на Чаплина. Все три кошки стремглав побежали в комнату старухи, где, запрыгнули на кровать и, ласково мурлыча, принялись убаюкивать свою старую хозяйку. Вскоре та снова захрапела. Монотонно бубнил включенный телевизор, щелкали батареи. Чаплин поплелся к двери.

Ночь он провел плохо. Он часто просыпался и прислушивался к шорохам. Он боялся, что кошки снова выйдут и заставят его выпрыгивать в окно. Однако, коварные бестии до утра не показывались из комнаты. А когда наступило утро, рыжая снова бесшумно подошла к спящему Чаплину. Несколько секунд она смотрела на собаку, а потом, резко вытянув лапу, полоснула когтями по носу Чаплина. Щенок истошно закричал. Кошка в три прыжка пересекла коридор и скрылась в комнате.

– Что ты визжишь?
– Сердито крикнула проснувшаяся от крика старуха.

Чаплин почувствовал, как по его носу стекают капли крови. От боли он продолжал скулить. Послышался шум, старуха, кряхтя и охая, вышла в коридор. За ней неизменно кралась рыжая.

– Будет еще хуже, если не уйдешь сегодня.
– Фальшиво промурлыкала она и, зевая и потягиваясь, пошла на кухню.

Разбуженная старуха недовольно посмотрела на собаку и ушла в ванную комнату. Щенку стало тоскливо, так тоскливо, словно эта рыжая оцарапала его сердце своими острыми когтями.

"Лучше уж на улице".
– С болью подумал Чаплин и решил при первой же возможности бежать.

Чаплин убежал в этот же день. Как только женщина открыла входную дверь, чтобы выйти, щенок бросился бежать.

Несколько дней он бродил по улицам города, все еще надеясь найти свой дом. Он подбирал какие - то крошки на снегу. Все это время он засыпал голодным, под крыльцом подъездов или забившись в угол остановки. Свой дом он так и не нашел. Однажды он нашел дыру под крыльцом, с тех пор там и поселился.

Глава 6

Прогуляемся?

Чаплин замолк. Глаза его грустно смотрели на дневной свет, который пробивался под крыльцо. Маша положила голову на землю и вытянула лапы. Интересная история с тремя злобными кошками. "Хах, а кошки - то тоже умеют разговаривать".
– усмехнулась про себя Маша. Она представила, как кошки шепчутся, шушукаются между собой, как молоденькие девушки, разглядывающие незнакомца. Да, - думала Маша, - вредные, противные кошки попались Чаплину, однако, это так чудно, так удивительно слышать о том, как животные общаются между собой! Чудно то, что между ними существуют отношения добрые или не очень; то, что некоторые из них хитры, как люди, когда решили избавиться от нежелательного соседа; а некоторые добры тоже как люди, когда подбирают маленького котенка, чтобы с ним не случилось беды.

Маша взглянула на Чаплина. Черный песик уже забыл про свою печаль и теперь мирно спал, растелившись на телогрейке. Маша положила морду на лапы и снова прикрыла глаза. Потихоньку удивление сменилось мыслями о себе и привычным чувством голода. Есть хотелось нестерпимо, однако как искать еду и где, она не знала. К тому же она поняла, что другие бездомные собаки ни за что не впустят ее в свою стаю, а могут и покусать. Маша вздохнула и неожиданно для себя тихо заплакала, мысли о ее новой ужасной жизни покатились из глаз прозрачными слезами и пропали в гладкой шерсти. Черный нос слегка подрагивал.

Внезапно где - то снаружи зазвенела посуда. Маша вскинула голову и насторожилась. Ее сосед мгновенно проснулся и, завиляв хвостом, сказал:

– Еду вынесли!

Затем он побежал к выходу. Маша последовала за ним. Только ползком, поскольку она была выше песика, а крыльцо низкое.

Она зажмурилась, когда веселый солнечный свет ударил в глаза. Черный песик уже с аппетитом наворачивал вареную картошку из ржавой кастрюли. Маша подошла и понюхала - пахло вкусно, хоть и картошка была не очищена.