Экспресс-знакомство

— Послушай, ты должна понять, что мне нелегко. Я не вступаю в близкие отношения с женщинами. То, о чем ты мечтаешь, для меня неприемлемо. Кроме короткой связи мне нечего предложить. Ради бога, Кейти… — он провел рукой по волосам, — ведь ты никогда раньше не была с мужчиной…

— Я не хочу об этом говорить!

Натаниэль вспыхнул от гнева:

— Почему? Ведь ты обычно готова говорить обо всем! Я знаю, ты расстроилась, потому что утром я не остался с тобой в постели…

— Я расстроилась, потому что прошлой ночью увидела настоящего Натаниэля, а теперь ты снова превратился в кинозвезду.

— У меня не очень хорошо получается быть «настоящим» Натаниэлем, — проворчал он.

— И ты предпочитаешь прятаться, нацепив актерскую маску?

— Да. Я всегда так делал.

Она повернулась к нему, и он увидел слезы на ее щеках. Чувство вины резануло его как острый нож.

— Не плачь, — выдохнул он.

— Скажи мне правду. — Голос ее срывался. — Это из-за Кэрри? Ты говорил, что у тебя с ней ничего нет, но…

— Нет, не из-за Кэрри. — Натаниэль понимал, что должен сказать правду о Кэрри, но он хранил эту тайну слишком долго, чтобы вот так легко раскрыть ее. — Кэрри здесь ни при чем. Дело во мне. Просто я такой, какой есть…

Кейти молчала, и от этого молчания ему стало еще тяжелее. Натаниэль вгляделся в ее лицо:

— Скажи мне что-нибудь. Закричи на меня. — В его голосе прозвучало отчаяние. — Ужасно, когда ты молчишь. Ты сама на себя не похожа…

— Ведь ты не любишь, когда я много говорю.

— Нет, люблю! — Натаниэль поразился, сообразив, что это правда. — Вчера, когда мы катались на лодке и ты без умолку болтала обо всем…

— Наверное, я свела тебя с ума своими разговорами?

— Нет, я наслаждался. Ты всегда говоришь то, о чем думаешь.

— Зато ты никогда не говоришь то, о чем думаешь! — Взгляд ее был твердым. — И я не могу понять, что в тебе настоящее, а что — нет.

— Прошлая ночь была настоящей, Кейти…

— Нет, не была! Я играла роль доверчивой, невинной девушки, а ты играл роль мачо, грубого дикаря.

— Я сделал тебе больно?

Натаниэль увидел, как румянец залил ее лицо.

— Нет. Не прошлой ночью.

Он причинил ей боль сегодня утром — небрежными словами, холодностью, безразличием. Натаниэль взял Кейти за руки и заставил встать. Она попыталась сопротивляться, но он прижал ее к себе.

— Уходи! — Кейти отвернулась, когда он попытался поцеловать ее. — Ты жалеешь о прошлой ночи.

— Нет, не жалею! Ты была потрясающая. — Он судорожно глотнул воздух. — И я прошу прощения за то, что был холоден сегодня утром.

Всхлипнув, она откинула назад голову и отважно взглянула на него:

— Так что же сейчас происходит, Натаниэль? Джекоб вернулся? И ты не можешь это изменить, не можешь убежать от прошлого?

— Я не убегаю. Просто не готов к тому, чтобы наша семья воссоединилась.

— Разве журналистам ничего не известно о твоем отце?

— Периодически эта тема всплывает в статьях, но я надеюсь, что кинопремия «Сапфир» заставит журналистов забыть об этом. Они заинтересуются моей карьерой, а не личной жизнью.

— Вот почему ты так хочешь получить эту премию? Чтобы отвлечь прессу?

— Это одна причина. — Натаниэль постоял минуту молча, глядя на волны: «Я должен рассказать ей о том, что случилось дальше».

В воздухе раздался гул вертолета. Кейти взглянула на небо:

— За тобой прилетел вертолет.

— За нами. — Натаниэль погладил ее волосы. — Ты поедешь со мной.

Кейти отпрянула от него:

— Я хочу остаться здесь:

— Поехали со мной. Тебе понравится Рио. Это самый восхитительный город на планете. Пожалуйста!

Кейти водила ногой по песку, рисуя узоры.

— Если я поеду, где мы остановимся?

— В доме Рафаэля.

— Кто такой Рафаэль?

— Это другой мой сводный брат.

— Еще один? — Кейти была поражена. — Сколько же жен было у твоего отца?

— Кажется, четыре. Нет, три. Я путаю, потому что у него была еще куча любовниц.

Натаниэль и Кейти шли обратно к гостинице.

— Рафаэль младше тебя?

— Нет, мы ровесники. Он — сын женщины, с которой отец спал, когда моя мать была беременна мною.

Кейти остановилась:

— Он… боже мой! Но вы близки?

— Близки? — Натаниэль нахмурился. — Я живу в Лос-Анджелесе, а Рафаэль живет в Бразилии.

— Нет, я имею в виду…

— О, ты имеешь в виду — близки как братья? Типичный вопрос Кейти. — Натаниэль не знал, веселиться ли ему или злиться на то, что она хочет всех соединить. — Я всегда живу в его доме в Рио. А он останавливается у меня, когда бывает в Лос-Анджелесе. Если мы пересекаемся где-то еще, то отмечаем встречу в ресторане. Если ты называешь это «близки», то да, мы близки. Годится для правил жизни в мире Кейти?

— Как здесь красиво! — Кейти стояла на террасе богатого дома, любуясь открывшимся перед ней видом. — Твой брат, должно быть, преуспевает в бизнесе.

— Он овладевает миром технологий. — Облокотившись о перила, Натаниэль устремил взгляд на пляж. — Даже не припомню, сколько раз мы выпивали с ним на этой террасе. — Обхватив Кейти за шею, Натаниэль привлек ее к себе и поцеловал в губы.

Кейти тихо застонала.

Каждый раз, стоило ему лишь поцеловать ее, как она превращалась в тряпку. Она была совершенной размазней.

Встревоженная этой мыслью, Кейти отодвинулась от Натаниэля. Прошлой ночью она отдалась ему безоглядно. Сейчас надо быть более осторожной.

— Мы поедем осматривать достопримечательности?

— Конечно. Ведь это Рио.

После прогулки по городу они поужинали в ресторане на берегу моря.

Когда они вернулись в апартаменты, было уже поздно, и Кейти машинально направилась в сторону спальни, но Натаниэль придержал ее за талию:

— Рио только просыпается. Здесь никто так рано не ложится спать. — Поцелуй Натаниэля был быстрым и потрясающим. — Мы едем в школу танцев «Самбо».

— В школу танцев? Но ведь уже почти полночь!

— Это не школа в прямом смысле слова. Это то место, где люди собираются потанцевать. Репетируют в преддверии карнавала. Вот, — Натаниэль достал какой-то пакет, — я кое-что тебе купил.

Развернув бумагу, Кейти обнаружила короткое платье цвета электрик с глубоким вырезом и пышной юбкой.

— Я могу с таким же успехом танцевать голая, — с сомнением покачала она головой.

— В пакете есть еще кое-что.

Поворошив бумагу, Кейти обнаружила изумрудно-зеленый топ с блестками. Она заморгала: