Экспресс-знакомство

— Расслабься! — велел его голос. — Они расступятся.

— А если нет? — выкрикнула она.

— Тогда нас будут преследовать не все папарацци. Число их немного поубавится.

Кейти зажмурила глаза, смиряясь с тем фактом, что она будет первым владельцем «веспы», оштрафованным за превышение скорости. Оставалось надеяться лишь на то, что ее не обвинят в непредумышленном убийстве.

— Держись! — прорычал Натаниэль ей в ухо.

Кейти, открыв глаза, обнаружила, что фоторепортеры уже рядом. В последнюю секунду журналисты с криками разбежалась, и скутер, прорвавшись сквозь толпу, по внезапно образовавшемуся коридору вылетел на основную дорогу. Раздались визг шин, автомобильные гудки, несколько предостерегающих криков. Теперь Кейти была рада тому, что руки Натаниэля лежали поверх ее рук, потому что ладони ее так вспотели, что она вряд ли смогла бы управлять.

Потом Кейти услышала, как он рассмеялся, и решила, что у Натаниэля Вольфа неважно с чувством юмора.

Перед театром собралась толпа людей, преимущественно женщин, многие из них держали плакаты с надписью «Я люблю Натаниэля Вольфа». Они стояли здесь уже много часов — в надежде увидеть голливудскую звезду, выходящую из театра. Их даже не волновал тот общеизвестный факт, что Вольф никому не дает автографы. Они хотели лишь одного: хоть мельком увидеть эти неподражаемые глаза.

Если бы они узнали его на маленьком скутере…

— Куда ехать? — Голос, раздавшийся возле ее уха, был твердым и решительным, и теперь настала очередь Кейти управлять мотороллером.

Скоро они уже лавировали среди плотного потока машин, а затем Кейти свернула с оживленной трассы и стала пробираться улочками и переулками.

Им потребовалась пара минут, чтобы оторваться от преследователей, еще полчаса ушло на то, чтобы кружным путем снова вернуться в район Южного Лондона, где находилась ее квартира. И все это время Кейти остро ощущала жаркое тело, прижатое к ее спине, и его руки, обхватывающие ее талию…

«Должно быть, ему холодно, — подумала она, — ведь на нем всего лишь кожаная куртка и черная футболка». Такой костюм для современного короля Ричарда подобрала она. Но когда их тела соприкасались, Кейти чувствовала жар. Или, возможно, жар исходил от нее?

«Ты такая впечатлительная, Кейти!» — укорил ее внутренний голос.

Отогнав от себя эти неуместные мысли, Кейти свернула на дорожку, ведущую к многоквартирному дому:

— Вот здесь я живу.

Перекинув ногу через сиденье, Натаниэль стал расстегивать шлем.

— Не снимай его, — быстро сказала Кейти. — Кто-нибудь может тебя узнать. Давай сначала войдем внутрь. Иди так, будто ты простой человек, а не голливудская звезда и не боец спецназа на задании. Тебе надо стать незаметным.

— Стать незаметным мне не очень-то легко.

Кейти слезла с мотороллера, ноги ее дрожали.

— Ты мчался как сумасшедший. Иногда мне казалось, ты убьешь нас обоих — Она поставила скутер на отведенное для него место. — Я живу на втором этаже.

Гулкий звук их шагов разнесся по лестничной площадке. Одна дверь чуть приоткрылась, когда они проходили мимо.

— Это ты, Кейти, дорогая?

Кейти жестом показала Натаниэлю, чтобы он встал позади нее:

— Да, это я, Вера. У вас все в порядке?

— Ты уже вернулась домой? — Дверь приоткрылась еще шире, и пожилая леди уставилась на Натаниэля сквозь толстые стекла очков. — И с красивым молодым человеком. Так быстро… Теперь я понимаю, почему это называется «Экспресс-знакомство».

— Вера! — Кейти укоризненно взглянула на соседку.

— Я говорила Мэгги из квартиры двадцать два «А»: если бы эти парни хоть немного соображали, они без колебаний выбрали бы нашу Кейти!

— Вера, я не…

— И ты сразу же привела его домой! Без лишней суеты. Это хорошо. Завидую современным девушкам. В дни моей молодости мы ходили на скучные свидания, у нас даже не было секса! — Подавшись вперед, Вера вгляделась в Натаниэля: — Вы выглядите самодостаточным человеком. И у вас хорошие плечи. Мне нравятся мужчины с широкими плечами.

Растерявшись и ужаснувшись тому, что старая леди вот-вот узнает Натаниэля, Кейти шагнула вперед и обняла свою соседку:

— Идите к себе. На площадке холодно, вы можете простудиться. Скоро я к вам приду, выпью с вами чашечку чаю.

Вера не сводила глаз с Натаниэля:

— Вы очень похожи на одного актера, в которого влюблены все женщины. Это голливудская звезда. Вы можете участвовать в шоу двойников. К нам в социальный центр приходил двойник Тома Круза, но он нас разочаровал. Глаза совершенно другие.

— Вера, нам надо идти… — Кейти стала пятиться назад.

— Да, конечно. — Вера понимающе подмигнула. — Вам есть чем заняться. Экспресс-знакомство. Только помни, что есть вещи, которые не требуют спешки. — Пожилая дама закрыла дверь.

Кейти была так смущена, что не знала, куда смотреть.

Войдя в квартиру и включив свет, она еще больше смутилась. Дома у нее царил ужасный беспорядок. По полу были разбросаны эскизы и рисунки после ее ночной работы, в раковине — грязная посуда.

— Прости, что у меня такой разгром. — Все еще не глядя на Натаниэля, Кейти закрыла за ним входную дверь. — Вчера я отработала утреннюю смену в вокзальном кафе, а вечером допоздна занималась костюмами к новому спектаклю…

— Утреннюю смену в кафе?…

— Да, она начинается в шесть часов утра. В основном готовила двойной капучино для уставших пассажиров. Подожди минутку, и я все уберу.

Сняв с головы шлем, Натаниэль подобрал рисунок, валявшийся на полу:

— Разве ты не работаешь на компьютере?

— Да, работаю, но предпочитаю рисовать на бумаге, особенно на ранних стадиях подготовки. Очень важно понять, что костюм может сказать о характере персонажа.

— Это платье говорит: «Я люблю секс». — Натаниэль внимательно рассматривал рисунок. — Если оно для Катарины, то у Петруччо будет прекрасная ночь. Значит, ты сегодня собиралась пойти на вечеринку под названием э-э-э… «Экспресс-знакомства»?

Кейти выхватила рисунок из его руки:

— Хотела пойти просто за компанию. — Она быстро сменила тему: — Как думаешь, нас никто не выследил?

— Думаю, тебе удалось оторваться от них. Ты можешь дать несколько уроков моей службе охраны. — Спокойный, даже расслабленный, Натаниэль словно скучал, будто вся эта погоня была устроена исключительно для развлечения. От отчаяния, охватившего его в театре, не осталось и следа.

Он неспешно прошелся по ее маленькой квартире, рассмотрел фотографии, поднял книгу, лежавшую обложкой вниз, взглянул на кипу журналов.