Экзамен судьбы

— Если я через час не отчитаюсь перед Великим Канцлером, то еще через полчаса тут будет королевская гвардия с ордером на твой арест. Не будешь же ты с гражданами своей Родины воевать.

Ректор легкомысленно хохотнул.

— А вот тут ты, крыс мой, блефуешь. Причем блефуешь бездарно. Великий Канцлер, как ты правильно подчеркнул, опытный и умный политик. Он прекрасно знает, что случается с государствами, арестующими своих архимагов на ровном месте. Давно кончилась эпоха Хромой Собаки, и не один, даже самый одиозный политик не посмеет спорить с Верховным Советом. Ты очень сильно ошибся, когда закрыл за мной проход в карман. Ты подписал себе смертный приговор.

— Неужели ты казнишь своего подчиненного, Грёффер? — Настерги криво усмехнулся. — Твой любимый Верховный Совет этого очень не одобряет, да и Канцлер будет не в восторге.

Даже мне, человеку неискушенному, стало понятно — Настерги сломался. Тут ректор — самый интеллигентный и сдержанный человек из всех, что я встречал, сделал то, чего я ожидал от него в последнюю очередь. Коротко, без замаха он ткнул Главу ГосКона своим посохом под дых. Настерги согнулся пополам и его снова вырвало, теперь желчью. Грёффер, как бы участливо, наклонился над корчившимся магом и четко и громко стал выплевывать слова прямо ему в ухо.

— Ты, скользкий безмозглый червяк, не имеешь никакого права называться моим подчиненным. Ты изуверски замучил Кеввера, когда положил глаз на его жену, а потом сжег на костре и ее, поняв, что с таким уродом, как ты, она никогда не будет. Ты добился изгнания Сидима просто потому, что он был талантливей тебя, сгноил в рудниках Даяту, Лекса, Акива, казнил Ваамира, Дукка, Левва потому, что они были твоими сокурсниками и имели наглость подняться выше тебя в научной карьере. А Двекку, Ламию, Чирка, Окодара, Лиммена, Ускорвила, Ивитеги, Саарка ты уничтожил просто для отчетности. Да, Настерги. Я помню их всех. ВСЕХ!!! И ты, паскуда, ответишь мне за каждого! Я даже знаю как. Те двадцать лет, что ты не покладая рук трудился на ниве изуверства, подлости и свинства, я творил. Можешь гордиться, тебя будут пытать уникальными, придуманными специально для твоей персоны заклинаниями. И еще. Эти двадцать лет я ждал. Ждал, пока ты подставишься. Я знал, что такой бездарь, как ты, даже в интригах ничего путного не соображает. Но ты настырно копал под меня. И докопался. Секретарь!

Мы с Миа квадратными глазами смотрели на эту сцену. И форма, и содержание монолога Грёффера ввели нас в настоящий ступор. Робко заглянул секретарь.

— Наручники! — Рявкнул Грёффер.

— Да что же это происходит? — залепетал секретарь, — гражданин ректор я обязан бу…

— ГОСПОДИН ректор! Еще раз так оговоришься, и всю оставшуюся жизнь будешь испражняться исключительно через рот. Наручники сюда!

Секретарь с ужасом посмотрел на согнувшегося в три погибели своего начальника и выскочил в приемную. Загрохотал металл. И через пару мгновений торопливо вошел секретарь, неся ночной кошмар каждого мага. Оковы Молчания. Жестко прикованные по бокам к железному стержню, увенчанному с каждой стороны латунными шарами, латунные кандалы. Желтый металл — белый металл — желтый металл, и вся магическая энергия утекает из тела мага как вода в песок. Дешево, надежно и удобно. Изобретение инквизиции религии Единого.

— Гр… Господин ректор, это же… Вы не имеете права! Вы покусились на представителя власти! Вас посадят. И эту, и этого… — плаксиво причитал секретарь.

Еще бы! У него на глазах ректор заковывал Великого и Ужасного главу Службы Государственного Контроля. Вот если бы дело обстояло наоборот — он бы понял. А сейчас, по его мнению, рушился весь миропорядок. Да и я, признаться, не верил глазам своим. Не может быть, чтобы этого человека, так вот ткнули под дых и в каменный мешок заточили. Может, ректор все же маленько тронулся умом, пока в кармане валялся. Это же гражданская война!

— Что притихли! Неужели думаете, что Канцлер поведет войска на университет из-за этого слизняка? — Нет. Он определенно читает мои мысли! — Не беспокойтесь. Великий Канцлер, слава ему, наверняка был в курсе моей подмены, значит рассчитывал пожертвовать сэром Настерги в случае неудачи. Конечно, когда я пущу под нож вышеозначенного сэра, отношения магов и власти несколько натянутся, но это будет простой обмен нотами протеста. Потом все утрясется.

С громким стуком упала дверь в кабинет. На пороге стояли закованные в железо… Мое сердце пропустило удар. Уф! Мне показалось, что это гвардейцы. Нет, это стражи университета. Великоваты они для гвардейцев. Они протиснулись в дверной проем и взяли под руки обмякшее тело Настерги. Уже направляясь к выходу, они вдруг замерли. Я бросил взгляд на ректора. Тот хитро щурился. Один из стражей выбросил в сторону свою неимоверно длинную ручищу, схватил за шкирку жалобно взвизгнувшего секретаря, поднял на пару футов над землей и шмякнул (не сильно, по его мнению) о стену. Секретарь тут же повис тряпкой. Стражи, наконец, вышли, унося арестантов.

— Знаешь, папа, — сказала Миа ошарашено, — никогда бы не поверила, что ты настолько кровожаден, чтобы двадцать лет придумывать казни какому-то, пусть и выдающемуся, недоноску.

— Правильно бы сделала, что не поверила, — улыбнулся Грёффер. — Но пытки у него все равно будут редкостные. Авторы некоторых книг из моей коллекции были настоящими маньяками.

— Так что же это получается? — Я восторженно посмотрел на ректора. — ГосКона больше не будет?

— А я уже подумал, что вы неглупый человек, эээ… Как тебя зовут-то?

— Витар. Витар Смитесгар.

— Так вот Витар, от ГосКона мы вряд ли когда-нибудь избавимся. Он будет существовать в той или иной форме всегда, пока существует власть как таковая. Но настолько ужасным он не будет уже никогда. Я уж потружусь. Настерги все-таки войдет в историю. Я позабочусь, что бы все узнали, как плохо бывает зарвавшимся ГосКоновцам. Кстати, Витар, а когда у тебя защита?

— Завтра.

— Есть что защищать-то?

Я честно помотал головой.

— Почему-то я так и предполагал. А кто руководитель у тебя?

— Заарегу.

— Уу… Дружок, тут я тебе ничем помочь не могу. Заарегу — это тебе не какой-нибудь ГосКон. Он блатных студентов на дух не переносит, так что можно и не пытаться хлопотать. Только хуже будет. Думал, что спас ректора и посох тебе на блюдечке с голубой каемочкой поднесут? Нет, Витар. Я знаю — ты герой, и за это тебе воздастся, но маг ты или нет — выяснится на защите. Ни пуха тебе!

— К черту! — От души рявкнул я.

Препод — он всегда сволочью остается. Теперь я знал это наверняка.

16

Бди!

Козьма Прутков

 Мы шли с Миа к корпусу моего общежития. Моя супруга вызвалась помочь выпутать из Святых Оков импа.

— Это просто настоящее матерое свинство! — не выдержал я. — Надо архимага-потеряшку найти, или государственный переворот учинить, или Гос Контроль раком поставить, так сразу все окрестные ректоры кричат: "Витар! Спасай! Ты же герой, Витар!". А как на доцента авторитетом надавить слегка надо, так сразу все ректоры кристально честные и не знают, что такое "блат".

Миа прыснула.

— Да ладно тебе, Витар! Я не поверю, что ты не сможешь накатать за ночь более-менее приличный диплом. Ну не на "отлично", конечно, но Красный Посох тебе все равно не светит.

— Мало ли что я могу? Веру я в людей потерял. Кто мне за это заплатит в чистом золоте? Твой отец совершенно неблагодарная скотина. Мог бы мне и Красный Посох устроить, и никто бы ему не помешал, на него теперь даже ГосКона нет.

— А как же совесть?

— Вот именно! Где совесть ваша, господин ректор? Да если бы не я… Ух! Злости моей на вас всех не хватает.