Экземпляр номер тринадцать

— Я… — сдавленно промямлила я, почти теряя сознание от страха — Вы… заберете меня сейчас?

— Да о чем ты, дорогая? — снова нахмурился обеспокоенный муж.

— Думаю, девочке просто нужно рассказать все по-порядку, не так ли, детка? Итак, Верховный Дознаватель давно подозревал, что именно в твоем доме готовится к проведению ритуал по призыву Темнейшей Матильды. Увы, веских доказательств участия в нем Верховной Ведьмы Ковена Гретты Градейн у нас не было, а имя второй ведьмы и вовсе не удалось выяснить. Так что оставалось ждать. Не учли мы лишь того, что ведьмы решат пожертвовать для этого тобой. Счастье, что не смотря не силу ментального воздействия у тебя хватило мужества противостоять убийцам. И хотя в ходе ритуала вашему мужу нанесли ряд смертельных ран, именно благодаря таинственным ритуалам Темных и спонтанному всплеску магической энергии душа Деймона не вознеслась, покинув мертвое тело, а переселилась в подходящее энергетически и полностью сохранное тело его почившего брата… Да-да, дорогая, я понимаю Вашу обескураженность и удивление. Мы тоже до сих пор не предполагали, что Темные ведьмы владеют подобными ритуалами…Остальные тела, кстати, тоже в прекрасном состоянии. Жаль, оживить их нет никакой возможности. А их смерть не вызывает никаких сомнений. Зачем ведьмы творили такое непотребство, коллекционируя трупы, мы уже, видимо тоже никогда не узнаем. Вашими силами, путем закольцовывания энергетически емкого ритуала их просто… выжгло изнутри. Так что, даже судить, собственно, некого.

— Выжгло? — чувствуя дрожь во всем теле, переспросила я.

— Да, как видите — безразлично кивнул Старейшина на носилки, которые как раз двигались мимо нас к выходу.

Я ахнула и побледнела в синеву, машинально с силой сжимая руку мужа.

На брезенте лежала обуглившийся мумия, ничем не выдающая ни черт своего лица, ни возраста. Лишь обожженные остатки голубого шелка без слов говорили мне, что сейчас я в последний раз вижу перед собой свою бабушку.

«Только вот нет ритуала, способного выжечь физически» — с ужасом подумала я и тут же наткнулась на внимательный, понимающий взгляд старшего инквизитора.

— Мне дурно — едва слышно шепнула я, ощущая приступ тошноты.

— О! Простите, — тут же засуетился Старейшина, самолично поднося к моим пересохшим губам серебряную флягу — Сделайте глоточек…

— Спасибо, — буквально силой проглотила я беспрекословно влитую в меня влагу.

— Ваше Святейшество! — вспыхнул в это время Дей, сурово сводя брови.

— Прости, дорогой — ласково улыбнулся его начальник и тут же несколько разочарованно прошелся по мне грустным взглядом — Но я не мог не проверить. Хоть Гримуар и сгорел до тла, а следов ритуала уже нет, но выброс такой силы, который произвела неведомым заклинанием твоя супруга…

— Вы о чем? — испуганно хлопнула ресницами я.

— Его Святейшество напоил тебя Святой водой из самой Реки Света — все еще не сводя тяжелого взгляда с коллеги, процедил вир — Думал, что ритуал все-таки свершился и ты могла стать прибежищем Темнейшей Матильды.

— Я? — пискнула я, вжимаясь спиной в каменный пол.

— Конечно нет, — обреченно вздохнул начальник — Это средство проверенное. Так что… И, все-таки, что за ритуал Вы произвели? Такая мощь, такие последствия…

— Я не помню — покачала я головой — Но на эмоциях, с добровольной жертвой…

— Ах, с жертвой — делая вид, что это все объясняет, мелко закивал Старейшина — Ну… выздоравливайте, дорогая. И, Дей, я полагаю ты…

— Теперь уеду домой — холодно кивнул супруг — Делии нужен уход. А я теперь в теле Вермона. Так что, долг обязывает…

— Я понимаю — мягко улыбнулся хитрец — Отдохни. А там… а там будет видно.

— Не думаю, что… — начал муж, но был грубо перебит снова.

— Кстати, Вира Мигре приставлена к награде Светлого Ордена за спасение жизни инквизитора. И за помощь в проведении операции по поимке и ликвидации Темных. Поздравляю, милая!

— С… спасибо — чувствуя, что от ужаса начала седеть прохрипела я.

Какие награды?! Да меня теперь в Ковене живьем четвертуют, если я только появлюсь… Гад! Вот же гад! После этого ни один Ковен меня не примет. А ведьма без Ковена…так. Сельская знахарка!

— Вы побледнели? — пытливо поинтересовался подлый интриган.

— Я ощущаю слабость. И немного больно… — тихо отозвалась я, силясь смириться с потерей.

— О, простите меня! Конечно, Вам нужно отдыхать… И, все-таки, Делия, как Вы думаете: если бы ритуал все-таки свершился, куда бы могла деться Темнейшая?

— Я не сильна в древних ритуалах — устало выдохнула я — Но любой душе нужно тело. Вместилище. Кроме нас пятерых здесь не было никого. Вы же сами считали ауру, не правда ли? Дей был мертв, во мне Матильды нет, судя по проверке… А трупы ведьм и металлиста говорят сами за себя. Так что, если я правильно понимаю теорию, не найдя свободного тела душа Темнейшей либо вернулась в Ад, либо… самоликвидировалась. А что на этот счет думаете Вы?

— То же, что и Вы, дорогая. То же, что и Вы… — задумчиво проговорил Старейшина и, наконец, ретировался.

… И вот, неделю спустя мне, наконец-то, разрешили путешествие ведомственным порталом ордена.

Не передать, сколько любви, восхищения и благодарности вылилось на меня, едва я переступила порог отчего дома моего мужа.

Меня оберегали, словно я величайшая драгоценность. Меня баловали, носили на руках и с придыханием ловили каждую мою просьбу. А я… никак не могла отделаться от мысли, что я врунья и убийца, незаслуженно пользующаяся чужой наивностью.

«Дура ты, Делия» — мысленно стонала я — «Ты же Темная! Откуда такие муки совести?»

Но переубедить себя было трудно. Особенно, в свете того, что для усиленного самобичевания имелась и еще одна веская причина…

— Если позволите, вир Мигре, я хотела бы еще заскочить в лабораторию. Обещала Игнату помочь с его проблемой — мягко улыбнулась я, едва мы со свекром закончили обедать.

— Тебе нужно отдыхать, — недовольно покачал головой мужчина — Ты совсем себя не бережешь! Куда только Дей смотрит?

— Вер — снова улыбнулась я — Вер смотрит… на меня. И понимает, что для меня это очень важно!

— Ладно уж. Беги! Но чтобы через час была в кровати. Смотри мне! Я спрошу с Розы.

— Спасибо! — мельком сделала я книксен, и тут же быстро, но стараясь не перенапрягать перевязь на груди, пошла обратно в замок.

В отданном в мое полное распоряжение дубовом кабинете нашлась и небольшая смежная коморка, которую я, с толком дела, успела уже переделать в такую привычную мне лабораторию. Ну должна же быть у ведьмы кухня? И мне приятно, и остальным безопасно. Там я могла в свое удовольствие варить зелья, делать отвары и припарки для многочисленных жителей теплой провинции, потекших ко мне, как ручеек по весне, стоило перебрать в их сонный городок.

А еще там, в обители трав и ингредиентов, куда никому, кроме супруга, под страхом страшного заклятия не дозволялось заглянуть, я хранила еще одну страшную тайну…

Теперь, войдя в кабинет, я аккуратно прикрыла дверь, воровато оглянувшись, и быстро приоткрыла еще одну, протискиваясь в маленькое помещение.

И тут же возмущенно ахнула, упирая руки в бока:

— Матильда, твою темную мать! Ты что творишь?!

— Гыыы — дьявольски ухмыляясь, выдала каша, яростно помешивая деревянной ложкой в чугунном котелке какую-то ядерную смесь.