Экземпляр номер тринадцать

— Приходится — со вздохом призналась я — У меня муж инквизитор. Тут не забалуешь.

— То есть ты точно не при чем? — грозно сведя брови и сдерживая улыбку, уточнил маг.

— Конечно! — наивно хлопнула я глазами — И не докажите!

Салон кареты сотряс громкий мужской хохот, с которым мне в рот сунули мягкую, явно заранее подогретую булочку с заварным кремом. На язык тут же пролился сладкий наполнитель, заставляя жмуриться от удовольствия. А поплывший следом по воздуху аромат горячего шоколада целиком и сразу сравнял мое настроение с высшим пиком счастья.

— Хорошо, когда ведьма — собственная жена— мягко проговорил инквизитор, в качестве десерта целуя мои перепачканные сладостями губы — Всегда наверняка знаешь, что она ни в чем не виновата. В любом случае.

— Это да — тут же согласилась я — Тем более, что, судя по всему, дорогу еще до меня прокляли…

… В общем, в столицу наш заляпанный по самую крышу экипаж въехал и правда почти ночью. Только, увы, уже следующей.

Деймон заметно нервничал. Постоянно смотрел в окно, напряженно хмурясь и угрожающе взирая на затянутое тучами небо. Я тихо сидела, стараясь лишний раз не дергать хмурого спутника и недоумевала. Нет, конечно Дей сразу мне сказал, что решение срочно выдвигаться в город обосновано срочным вызовом на службу. Наша ссора едва ли могла повлиять на быстрый отъезд. Составить компанию ему я напросилась уже сама. Даже не смотря на то, что маг упорно предлагал мне остаться в поместье и дождаться его скорого возвращения.

Шли все-то первые сутки после снятия печати Безразличия! Естественно, единственным моим желанием было выцепить в объект любви клещом и тереться о него, словно кошка. Одна мысль о скорой разлуке с только что обретенным любимым вызвала такую боль, что инквизитор всерьез разволновался, глядя на мое чрезмерно бледное лицо и, скрипя сердцем, согласился ехать вместе.

И вот теперь я воочию убеждалась, что в столице инквизитору будет, мягко говоря, не до меня. Судя по суровым складкам, вновь прорезавшим его лоб и резко заледеневшему взгляду, умом он уже был где-то далеко. Там, где ни мне, ни нашей любви не было места. И пусть физически он все еще сидел передо мной, но не нужно было иметь магических способностей, чтобы понять, что в карете угрюмо отстукивает пальцем по стеклу окна уже не внимательный и влюбленный вир Мигре, а сам Верховный Дознаватель инквизиции. Который лишь номинально еще здесь. А ментально уже мчался на встречу преступным элементам, выполняя свои таинственные служебные обязанности, о которых мне знать, опять же, не пристало.

Город мягко мерцал зажженными фонарями и радовал пустыми улицами. Покоряясь непогоде, жители пораньше закрыли магазины и лавочки. Гасли вывески в окнах уютных кафе. Лишь в центре в нескольких больших поместьях еще играла музыка и по улицам разносился шум частных балов. Но на нашей тихой улице вовсю царствовали пасмурные сумерки.

— Делия, я провожу тебя и поеду в Управление — немного сухо произнес маг, когда уставший экипаж, наконец, остановился перед палисадником нашего дома — Ты не обидишься?

— Конечно, — как можно мягче улыбнулась я, прикусывая дрожащую от обиды губу — Я все понимаю. Ничего.

— Точно понимаешь? — нахмурился муж.

— Точно — я глубоко вздохнула и ровно посмотрела на мужчину — Иди. Я же вижу, что ты спешишь.

— Спасибо, дорогая — облегченно выдохнул он и, едва я спустилась со ступенек экипажа, поцеловал в лоб и быстро повел к дому.

За время нашего отсутствия, казалось, ничего не изменилось. Дверь открыл лакей, подтверждая, что новая прислуга не успела испуганно сбежать. По крайней мере, не вся.

Из приоткрытой двери кабинета струился мягкий свет.

— Делия! — почти без удивления воскликнула Гретта, тут же появляясь в холле — Как долго вы добирались…

— Дождь. Дороги размыло — сухо объяснил Дей и тут же, смягчаясь сжал мои ладошки в своих руках — Все хорошо, милая?

— Да, иди — стараясь улыбаться не слишком глупо, прошептала я — Все хорошо. Сейчас пойду к себе, лягу спать пораньше.

— Эм… — неожиданно вклинилась Гретта — Если можно, я бы сперва хотела поговорить с тобой.

— Может завтра? — почти застонала я.

— Это очень срочно — медленно и внятно произнесла Верховная, многозначительно кося на инквизитора.

— Иди, Делия — снова чуть улыбнулся мне муж — Я тоже уже поеду.

— Не рискуй собой — едва слышно шепнула я, вопреки рациональной осторожности привставая на цыпочки и целуя его в подбородок.

— Не разрешай кузине долго себя мучать — в тон мне шепнул он и вернул куда более горячий поцелуй.

— Идем, — со вздохом обернулась я к Гретте.

А потом шагнула в след за ней в кабинет, заметив через плечо, что маг не уходит, дожидаясь, пока за мной закроется дверь.

Едва мы оказались одни, Верховная взмахом руки активировала полог тишины и в раз растеряла легкомысленность облика. Губы ее плотно сжались, а темные брови сошлись над переносицей в сердитую линию.

— Как это понимать, Делия? — холодно спросила она.

— Никак — устало вздохнула я, опускаясь в кресло для посетителей — Считай, что я просто тщательно выполнила указания Ковена.

— Выполнила? — прикусила она губу — Объяснись.

— Вам нужна была моя инициация? — немного злясь, огрызнулась я — Вуаля.

— Инициация, значит — медленно протянула ведьма — А где в этом приказе, скажи-ка мне на милость, звучал хоть намек на снятие печати Безразличия?

Вместо ответа я просто пожала плечами и откинула голову на высокий подголовник. Глаза закрывались сами собой. Дорога не просто утомила. Она вымотала меня окончательно, отдавая ломотой в мышцах и противным першеним где-то глубоко в носу. На лицо была начинающая простуда. И, вместо препирательств с Верховной, куда рациональнее было бы спешно сварить подходящее зелье, чтобы не разболеться.

— Молчишь? — хмыкнула Верховная — Хотя, слова и правда уже излишни. Тем более, что эта новость была свежа два дня назад. И я очень надеялась, что у тебя хватит смелости признаться в этом, еще когда ты сферила из поместья Мигре, чтобы попросить подготовить к твоему приезду спальни.

— Правда? — почти безразлично произнесла я — Кто же успел доложить эту чудесную новость?

— Девочка, — с тихим вздохом опустилась в кресло за моим столом вира Градейн — Я Верховная ведьма твоего Ковена. Неужели ты считаешь, что Ковен не имеет возможности следить за жизнью своих адептов? Тем более, за такими важными событиями в их жизни. Конечно же, я сразу узнала и о твоей инициации, и, что куда хуже, о твоем самовольном снятии печати. Дрянная девчонка! О чем ты только думала?! По стопам своей безголовой матери решила пойти, да? Отвечай!

— Мне нечего сказать — поморщилась я, замечая, что к свербящему носу добавилось щипание в горле и тупая головная боль — Я приняла это решение. Значит оказалась слаба.

— С твоим-то прошлым? Слаба перед мужчиной?!

— Слаба перед заботой, вниманием, пониманием и искренней любовью, которую он мне предлагал — холодно обронила я — И, в конце концов, это моя жизнь. И решение касается только меня.

— Ошибаешься — вдруг, ядовитой змеей зашипела Гретта.

— Да ну? — хмыкнула я — В чем, например? Как же одна влюбленная ведьма успела подставить целый Ковен?