Экзорцист и Огненный бог

Колдун криво улыбнулся, представляя себе, как его приветствует многотысячная толпа. Он стоит на высокой сцене в окружении соратников и произносит речь, а вокруг беснуется людское море. У всех людей фанатично горят глаза. По лицам мужчин видно, что они готовы немедленно броситься в бой и порвать любого врага, а женщины пытаются прорваться к сцене сквозь строй охраны, с криками: «Я хочу от тебя ребёнка».

«Сильные мира сего – президенты, премьер-министры и короли – сами отдадут мне власть над миром, понимая, что уже не могут контролировать ситуацию, и попытаются со мной договориться. Я сделаю вид, что буду им подчиняться, но потом всё равно обману. Все они будут впоследствии уничтожены. Мне не нужны вчерашние боги».

На лице колдуна вдруг отразилось безжалостное выражение.

«Мне смешно на них смотреть, – думал он. – Все власть предержащие думают только о личной выгоде. Где короли, которые вели за собой армии, рискуя собственной жизнью ради свободы своих народов? Где вожди, которые умирали на эшафотах ради идеи? Все они канули в лету».

Колдун недобро усмехнулся.

«Где ты, несгибаемый и гордый Великий Магистр Ордена тамплиеров Андре де Монбар? Ты забыт, как и твой Орден. С тех пор, как жадный король Франции Филипп Второй уничтожил всех твоих братьев, рыцарство умерло, и в мире началась эпоха алчности и подлости».

Колдун опять посмотрел на часы. Пора было готовиться к представлению, и он медленно пошёл в сторону входа в цирк.

Матвей подъехал к цирку за пять минут до начала представления. Он быстро начал подниматься по ступенькам сквозь толпу и, уже подойдя к входу, поднял глаза наверх и встретился взглядом с мужчиной, изображённым на огромной афише.

Черные, глубоко посаженные глаза пронзительно смотрели с огромного полотнища, и казалось, притягивали к себе. Экзорцист на секунду остановился, глядя на афишу, потом подошёл к входу и протянул свой билет.

– Когда будет выступать немецкий фокусник? – спросил он у женщины, проверяющей билеты.

– В конце первого отделения, – ответила та.

– Спасибо, – сказал Матвей и прошёл в фойе.

Представление должно было скоро начаться, и экзорцист прошёл в зрительный зал. Он быстро нашёл своё место во втором ряду и, сев на него, увидел, как свет над ареной стал медленно гаснуть.

Колдун уже переоделся во фрак и сидел в своей гримёрной перед огромным зеркалом. Он слышал, как заиграла музыка, и понял, что представление началось. До выхода на арену ещё было время, и колдун решил закончить одно дело.

Он уселся прямо и начал вполголоса читать заклинание, пристально вглядываясь в зеркало. Некоторое время ничего не происходило, но колдун продолжал произносить слова на древнем забытом языке, глядя на своё отражение. Он смотрел прямо в свои глаза, отражённые в зеркале, как будто пытаясь загипнотизировать сам себя.

Колдун почувствовал, как задрожал вокруг него воздух, а зеркало перед ним вдруг начало темнеть и скоро стало совсем чёрным. На его поверхности вдруг появилась рябь, как на поверхности воды в озере, когда дует ветер. Зеркало опять стало светлеть, и в нём вдруг появился коридор, стены, пол и полукруглый потолок, которые были выложены серым камнем. На стенах висели факелы, и в их свете было видно, что коридор уходил куда-то далеко вниз.

Колдун протянул руку к зеркалу, и она беспрепятственно прошла сквозь стекло. Тогда он встал, поднялся на столик, который стоял перед ним и шагнул вперёд, сквозь зеркало.

Матвей сидел и смотрел на арену, где кувыркались акробаты. Публика вокруг него то и дело начинала аплодировать артистам, но Матвей сидел, не шевелясь, погружённый в собственные мысли. Он думал о колдуне, о котором ничего не знал, о таинственном кольце, которое он должен был найти, и понимал, что не имеет ни малейшего понятия о том, с чем может сейчас столкнуться. Он даже не представлял, с чего сейчас начнёт свои поиски, и поэтому пребывал в некотором замешательстве.

Акробаты на арене встали друг на друга, создав высокую пирамиду, и тут Матвей вдруг почувствовал присутствие чёрной магической энергии. Экзорцист посмотрел по сторонам, но ничего необычного не заметил. Магический фон тем временем усиливался, и Матвей понял, что где-то рядом кто-то начал совершать колдовской обряд.

Колдун пошёл по коридору и через некоторое время увидел перед собой дубовую дверь из не струганых досок, местами обитую железом. Он толкнул её и оказался на улице.

Параллельный мир предстал перед колдуном во всей своей красе. Безликое серое небо отражало тусклый свет на землю, покрытую камнями и чёрным песком, и на уродливые деревья, не имевшие листьев. Именно здесь находились души людей, которые после смерти не смогли найти успокоения и не попали ни в рай, ни в ад, потому что их грехи имели такой же вес, как их добрые деяния.

Колдун пошёл по еле заметной дорожке между чёрных песчаных дюн и вскоре увидел их. Большая людская толпа неожиданно появилась перед ним, но он даже не замедлил шаг. Когда он подошёл совсем близко, то увидел, что люди, стоящие в этой толпе, были одеты в какие-то рваные лохмотья, а глаза у всех были завязаны грязными тряпками. Они ходили кругами, расставив руки, чтобы не наткнуться друг на друга, и что-то бормотали себе под нос. Это и были души людей, надолго застрявшие в этом параллельном мире.

Души расступились и повернулись к колдуну, задрав вверх свои лица, будто прислушиваясь.

– Колдун?! – раздался голос, скорее похожий на шипение. – Живой колдун…

– Зачем он здесь? – спрашивали одни.

– Может быть, он пришёл за одним из нас, – строили догадки другие.

Но колдун шёл через толпу, не обращая внимания на разговоры вокруг. Он точно знал, где здесь находится душа, которая ему нужна, и направлялся прямо к ней, не тратя время. Он чувствовал эту душу и долго ждал встречи с ней. До того долго, что сейчас даже испытывал волнение.

Пройдя сквозь толпу, он увидел перед собой небольшую гору, на вершине которой стоял на коленях человек. Колдун улыбнулся и начал взбираться вверх по склону. Но чем ближе он подходил к вершине горы и стоящему на коленях человеку, тем сильнее его охватывало чувство беспокойства.

Он ждал этой встречи почти восемь веков и по-разному представлял ее, хотя всегда знал, что будет видеть перед собой побеждённого врага. Но сейчас вдруг чувство смятения овладело им, и он засомневался, правильно ли поступил, что пришёл сюда.

Когда колдун подошёл, человек, стоящий на коленях, перестал молиться и слегка повернул голову в его сторону.

– Я ждал тебя, колдун, – сказал он.

– Здравствуй, Густав, – к колдуну тут же вернулась уверенность, а от сомнений не осталось и следа. – Странно видеть тебя в этом месте. Хорошо же тебя отблагодарил твой Бог за службу ему.

– На всё его воля, – ответил Густав со смирением в голосе. – Говори, зачем пришёл.

– Я пришёл показать тебе одну вещь, – сказал колдун и протянул свою ладонь, на которой лежало кольцо.