Экзорцист. Утроба Ведьмы

— Ну, надо же! — саркастично повысила Орин голос, вскидывая брови. — Ты всё-таки решила проявить интерес к судьбе девочки спустя столько времени!

— Не сыпь соль на рану, — виновато поморщилась Мария. — Мне и без этого паршиво. Я ведь так ни разу и не поинтересовалась, что с ними происходит.

— Не переживай. Если бы ей что-нибудь угрожало, я бы уже давно тебя к ней отправила. Можешь даже не сомневаться. За волосы схватила и пинками бы тебя отсюда вытолкала! — кинула Орин в кипящий котелок сухие яблоки. — Всё хорошо. Она в Париже.

— Слава Богу, — облегчённо выдохнула Мария. — Но откуда ты знаешь?

Ничего не говоря, Орин отошла от камина, направляясь к стеллажу, забирая оттуда шкатулку.

— Благодаря этому, — раскрыла её, доставая перевязанную узкой лентой, прядь светлый волос. — Её волосы и кровь. Михаэль принёс их практически сразу, после того, как она к нему попала. Так я могу чувствовать её и навеивать собственные мысли. Можно сказать, общаться с ней так же как демон со своим контрактором.

— Ясно, — несмотря на облегчение, внутри что-то противно заскрипело. Аврора всегда говорила, ему что любит. А он… Он говорил, что любит её… — Мне бы не мешало встретиться с ней и Филиппом и забрать Ригард, — тряхнула головой, кусая губы. — Пусть сейчас он и бесполезен, но всё равно вот так вот просто оставить его без надлежащего присмотра — не самая лучшая мысль.

— Смотрю — здравый рассудок всё-таки возвращается к тебе. И повяжи на голову хоть что-нибудь, а то заболеешь.

— Раньше я всегда говорила это Михаэлю, — провела рукой по заметно отросшим волосам, — а теперь сама поступаю также.

— Ну, у него-то на это была своя причина. А вот ты вполне можешь и простудиться, — надавила на неё голосом, пытаясь говорить как можно уверенней. — Когда направишься в Париж?

— Думаю завтра. Крайний срок послезавтра. Не хочу затягивать.

— У тебя волосы отросли.

— Ничего страшного, просто уберу их в хвост и повяжу на глаз тряпку. Не настолько они и длинные что бы волноваться.

— Чем они короче, тем сильнее ты походишь на мальчишку, — пододвинула ей тарелку жаркого. — В любом случае, не обращай внимания. Меня вот куда больше интересует, как надолго ты там останешься.

— Заберу Ригард, удостоверюсь, что с Авророй всё хорошо и сразу обратно.

— А если появится причина остаться?

— Ты про нежить? — подняла на неё вопросительный взгляд, неторопливо пережевывая горячее мясо. — Не знаю. Мне не особо хочется рисковать, бросаясь в бой не зная, чём всё закончится. Сейчас я, всё равно, что ребёнок с палкой.

— А ты себя недооцениваешь, — насмешливо хмыкнула Орин, с облегчением наблюдая, как она ест. — Ну, или серьёзно переоценивала до этого.

— Не стоит насмехаться Орин. Без силы Михаэля, я практически беззащитна перед нежитью.

— Не переживай. Я научу тебя всему что нужно.

— Ну да, — вдруг вспомнила Мария, — он ведь послал меня сюда что бы ты помогла мне разобраться с контрактором без него. Какая нелепость… Думать о таком, в то время как…

— Михаэль однозначно мужчина слова, и всегда старается исполнить обещанное. В особенности понимая, насколько оно имеет для тебя значение.

— Но разве такое возможно? Мне ведь придётся противостоять не просто нежити, а контрактору высшего демона.

— Вполне. Главное верни Ригард. Тогда и поговорим.

— Хорошо. Кстати, может быть тебе что-нибудь привезти из города?

— Мне? — смутилась Орин. Откровенно говоря, это последнее чего она ждала от Марии. Да ещё и после настолько «радушного» приёма: — Есть кое-какие вещи, которые мне понадобятся. Но не думаю, что тебе будет удобно их нести.

— Возвращаться я ведь буду уже не пешим шагом, а на Рэйвене, так что никакой проблемы не будет.

— Ну, тогда… — уже хотела попросить её Орин о книге, но в отличие от Михаэля у неё едва ли получилось раздобыть для неё такую роскошь. — Не помешала бы зимняя одежда. Последний раз Михаэль привозил мне её три года назад.

— Он привозил тебе вещи?

— Ну да, — отвернувшись к огню, уложив подбородок на ладонь. — Всегда привозил все, что мне было нужно. И всегда принимал участие в жизни других. Наверное, так он уплачивает долг перед теми, кого предал. Самобичевание — стало его верным спутником. Но Михаэль никогда и никому этого не показывает, перенося всё в себе. От этого даже тошно становится. Но не нам ему говорить, как жить, к тому же, возможно, что только благодаря этому он именно тот, кто есть. Я жизнь за него отдать готова, на всё что угодно могу пойти только бы ему стало легче, но это не в моих силах. Он сам выбирает, как ему жить, по какому пути идти и какие поступки совершать.

— Ты сказала мне тогда, что он на самом деле просто замечательный, но не человек и поэтому для нас всё закончится слишком типично. Тогда я восприняла эти слова по одному, но теперь же в голову лезут совсем другие мысли.

— Я видела твою смерть. Ты исполнишь своё желание, и он заберёт себе твою душу. Иного не дано. Михаэль отсрочил день твоей гибели, но он в любом случае неизбежен. Такова ваша судьба.

— Даже если мне и не суждено быть с ним, не суждено испытать этого счастья. Я всё равно буду его любить. Любить не потому, что могу получить что-то взамен, а потому что просто не могу иначе.

— Взрослеешь девочка, — с трудом сдержала Орин одобрительную улыбку.

— Ты назвала меня девочкой, — вскинула Мария бровь. — Видимо и, правда, взрослею, если уже не дура.

— А вот дара, дурой и есть! — ответно рассмеялась, понимая, как с каждой её фразой начинает принимать эту девчонку всё больше и больше.

А разве можно было иначе? В особенности сейчас, когда она своими собственными глазами видит, как сильно Мария старается. Как пытается меняться и двигаться вперёд.

Оказалось, что Михаэль был прав и эта девчонка на самом деле особенная.

По сути, самая настоящая дикарка. Слишком простая и незамысловатая. Но такой воли как у неё! Орин ещё никогда в своей жизни не видела.

«Похоже, что тому, кому уже нечего терять — нечего и бояться…»

* * *

Как и ожидалось, Париж оказался безумно громким городом. Крики торговцев, ржание лошадей, шум от экипажей, надоедливый собачий лай. Наполненный нескончаемыми вереницами улиц, тысячами домов, десятками гостинец с постоялыми дворами, он напоминал огромный человеческий муравейник, в котором легко можно было потеряться, отвлекись Мария хотя бы на минутку.

Не будь ей нужен священник с послушницей, и в таком большом городе на подобные поиски пришлось бы потратить куда дольше недели.

Сен-Жермен-л’Оксеруа, церковь Базилика Сен-Дени и, конечно же, Нотр-Дам-де-Пари…

Четыре дня она приходила на все службы, пытаясь встретить Филиппа или увидеть Аврору. Но пока каждый следующий день заканчивался, так же как и предыдущий. На сыром соломенном матрасе, самого бедного постоялого двора.

* * *

Когда Мария вошла в церковь Святого Северина дожидаясь, начала службы, уставший взгляд далеко не сразу заметил невысокую женскую фигуру у алтаря. Кротко протирая алтарь для свечей, в невзрачном сером платье и светлом платке, эта послушница едва ли походила на Аврору.