Экзос

– Обойдёшься без проигрыша, – отрезал Эд.

– Что?! Я ведь помру! Без перерыва её петь невозможно! Ты сам знаешь…

– Сказал же, твои проблемы, – сухо перебил его лидер.

В этот момент песня под названием «Изгнанник» закончилась, и зал взорвался восторженными криками толпы.

– Двигай! – Эдвард буквально выпихнул вокалиста на сцену. – Следующий «Ветер» или ты труп.

Оказавшись на сцене, Ник будто в океан хаоса нырнул. Толпа взорвалась таким неистовым рёвом, что даже стены задрожали. Юноша тут же изменился в лице, губы растянулись в широкой улыбке, глаза сверкнули озорным огоньком, за которым едва улавливалась таинственная чертовщинка. Он вскинул вверх обе руки, приветствуя фанатов, и уверенно направился к центру сцены, где для него был приготовлен микрофон.

– Ты где был? – гитарист, игравший соло, поспешил к нему. Зажав в зубах медиатор, он ловко перестраивал гитару. На нём была похожая футболка и кожаная жилетка. В отличие от остальных участников группы, гитарист носил короткую стрижку, вот только на затылке была прядь очень длинных, до самой тали, волос, перетянутая кожаным шнурком.

– Давай потом, – продолжая махать рукой фанатам, ответил Ник и, схватив микрофон, прокричал приветствие.

– Люк, – произнёс с улыбкой басист, подходя к гитаристу и опуская руку на его плечо, – оставь его Эду.

– Вы готовы к новой песне? – прокричал в микрофон Ник.

Зал буквально содрогнулся от рёва толпы.

– Сегодня! Впервые! «Ветер»!!!

– Передай остальным, – глаза Люка загорелись возбуждением, – соло, как и планировали после второго куплета.

Басист довольно улыбнулся и ударил по струнам. Тут же его подхватил холодный звук серебряной флейты, на которой играл мальчик и Ник пропел:

Опустевший старый дом

Здесь меж стенами кругом

Бродит ветер…

Бродит ветер босиком

Ветер стонет от тоски

От потерянной любви,

А за стенами, вдоль рек,

Уплывает счастье след.

Ты послушай, Ветер!..

***

Концерт закончился около одиннадцати часов. Больше часа распалённые фанаты не хотели отпускать своих кумиров, но участники группы «Экзос» решительно покинули сцену и дожидались, когда работники клуба смогут усмирить толпу. Вопреки прогнозам руководства клуба, концерт прошёл не просто хорошо, он произвёл настоящий фурор. Идея Тони, менеджера группы, транслировать выступление по радио окупилась в разы, так как под конец представления зал был переполнен, и большая часть народа вынуждена была оставаться за пределами клуба.

Но «Экзос» всё же были молодой группой, и не имели ещё своей команды для сбора оборудования. Поэтому оставались в клубе до самого закрытия, дожидаясь, когда у них появиться возможность собрать инструменты и вернуться, наконец, домой.

– Эд действительно неважно выглядит, – с беспокойством произнёс Ник, обращаясь к клавишнице. – Неужели это снова произошло?

Девушка, занятая упаковкой синтезаторов в специальные кейсы, резко обернулась и глянула на вокалиста таким свирепым взглядом, от чего тот пожалел, что вообще открыл рот.

– Приступ повторился, когда мы подъезжали к клубу, – холодно ответила она. – Пришлось оставить с ним Дина, а самим заниматься разгрузкой, чтобы не привлекать внимания.

– Аша отправили забалтывать персонал, – лениво проговорил Люк, размеренно проходя мимо. Складывалось впечатление, что гитарист бесцельно бродит по сцене, уклоняясь от работы, но на самом же деле он следил, чтобы не перепутали провода.

– А ещё ты свои номера выкидываешь, – упрекнула вокалиста клавишница.

– Не злись так, пожалуйста, Лис, – попросил её Ник, поднимая вверх раскрытые ладони, как бы призывая девушку к миру. – В такие минуты ты выглядишь действительно пугающе.

– Может, нам стоит приостановить концертную деятельность на время? – задумчиво пробормотал Люк, и одним резким движением закрыл чехол своей гитары.

– Это было бы разумно, – согласился с ним барабанщик, невероятно быстро разбиравший установку.

– Разумно, будь мы заинтересованы в дальнейших выступлениях, – мрачно возразила Лис. – Управляющий одобрил эту идею, только для одной цели.

– В любом случае, все наши споры бесполезны, пока Тони не вернётся, – с примиряющей улыбкой проговорил Дин, единственный кто уже полностью собрался и теперь вальяжно опирался на одну из колонок, наблюдая за остальными.

– Не вернётся откуда? – не понял Ник и растерянно осмотрелся.

Похоже из всех участников группы, об отъезде менеджера не знал только он.

– Точно, – вяло пробормотал Люк, – ты же не в теме, – но в следующее мгновение выражение его лица изменилось, и с паникой он бросился к мальчику, сидевшему на колонке и весело болтавшему в воздухе ногами. – Рик! Живо слезь! Это тебе не игрушка!

– Я с ней не играю, а просто сижу, – обиделся ребёнок, поджав пухлые губки и глянув на гитариста исподлобья.

– Неважно! – ещё сильнее завёлся Люк. – Ты всё равно его сломаешь! Слезай!!!

– Ты плохой, Люк, – огрызнулся Рик и, оттолкнувшись от колонки, спрыгнул на пол.

От этого дорогое оборудование пошатнулось и прежде, чем кто-либо успел отреагировать, упало с высокой сцены на бетонный пол и, конечно же, разбилось.

Душераздирающий крик эхом пронёсся по концертному залу. Люк бросился к колонке и замер у останков, бессильно опустив руки. Динамик был пробит обломком корпуса, а магнит откатился к ограждению, отделявшему сцену от зрительской площадки.

– Люк, поверь, это не я! – испуганно воскликнул Рик, предусмотрительно отступая подальше от края сцены и от разгневанного гитариста. – Когда она упала, я на ней уже не сидел!

– Ты несносный паршивец, – прорычал Люк, свирепо поворачиваясь к мальчишке.

Будь на месте Рика обычный ребёнок, он бы испугался, увидев искажённое ужасной гримасой лицо монстра – небольшие, но острые клыки в обрамление искривлённых яростью губ, сморщенные черты лица и налившиеся кровь глаза, сверкавшие в полумраке.

– Ты его столкнул, – голос Люка больше не походил на человеческую речь, а напоминал грудной рык зверя.

– Не правда! – продолжая пятиться назад, протестовал Рик. – Она сама упала, когда я от неё оттолкнулся.

Вместо ответа Люк зарычал, и в один прыжок оказался на сцене в паре шагов от мальчика.

– Я попросил тебя слезть! – надвигаясь на ребёнка, рычал монстр.

– Ну-ну, Люк, – смеясь, Дин встал между ним и Риком. – Тогда бы он проломил паркет.

– Паркет не наш!!! – яростно возразил Люк. – А вот колонка денег стоит!!!