'Эль Гуахиро' - шахматист (книга 2)

– Да ну?
– почему-то чересчур серьезно спросил мистер Браун.
– Главное ясно! Теперь расскажи популярно, чтобы мне доложить начальству, а не выступать с научной кафедры в защиту выдвижения твоей работы на Нобелевскую премию.

Академик Майкл пропустил шутку мимо ушей и продолжил:

– Так вот, получив задание, - да, Генри я должен тебя от всего сердца поблагодарить за оказанное мне доверие, - я попал в круг немногих, полностью посвященных в общий план всей операции "Биран". Профессиональный ученый-разведчик встал и пожал руку продолжавшему сидеть мистеру Брауну, а тот подумал: "Так бы тебя и посвятили, если бы не твоя личная дружба со Збигневом".

– Значит, получив задание, - глаза Академика Майкла вдруг перестали бегать и пристально уставились на мистера Брауна, - мы сразу определили, что необходимы новые расы патогена гриба, обладающие неотразимыми паразитическими потенциями и неодолимой жизнестойкостью. Поиск начали тремя путями: гибридизации, мутаций и использования парасексуального процесса. Вот здесь пальму первенства и вырвал из рук других наш "Король мутантов", или, как я его теперь называю, "Наш кудесник". Чего он только не придумывал и не испробовал, но в результате, поверь моему слову, сам Ван-дер-Планк2 мог бы позавидовать ему или от души поздравить.

2 Ван-дер-Планк - специалист с мировым именем по эпифитотиям.

– И я поздравляю, если это так.

– Полевые испытания патоген прошел отлично, проявив все свои феноменальные качества. Ничего подобного в литературе нет, а появится лишь после того, как мы положим на полку в архив материалы операции "Биран" и заполним в Красной книге нашего доблестного ЦРУ еще одну славную страницу.

– Ну, ну...
– Мистер Браун потер руки.

– Вслед за тем. как Кудесник вывел "динозавра" - этот свой новый штамм, после снятия спектров ядерно-магнитного резонанса, миллионов разных спектров, он установил окончательную структуру своего детища. А там химики-органики быстро синтезировали вещество с такой структурой, и теперь оно ждет своей очереди, своего дня, то есть твоего приказа, Генри!

– Да! Если это все так, то теперь следует вплотную заняться окончательной отработкой средств доставки.

– Мы и об этом подумали здесь. Это уже, извини, мое хобби. Я отправил туристом одного способного сотрудника в Варшаву и в Москву. Он скоро будет обратно. Купит там кое-что в простом магазине. Я проведу испытания и детали разработаю за две недели. Даю слово: к первому сентября отрапортуем о полной готовности.

– И все-таки! Когда стреляешь, режешь, вводишь яд - все это происходит на глазах. А эти невидимые грибки...

– О, ты рассуждаешь, как дилетант!
– Академик Майкл сделал ответный укол за то, что Браун не пожелал даже приподняться, когда он так искренне его благодарил, и тут же вновь обратился к делам.
– Да ты не волнуйся, Генри. Я уверен, что вариант "первый" и "второй" сработают безотказно. Они, как это и было задумано, не подстраховывают друг друга, а удваивают эффект действия. "Третий" вариант - это не выстрел в воздух, он ответит сам за себя. Все, кто, не жалея сил своих и сна, довели и его до стартовой площадки, трудились не ради денег. У нас здесь, во Флориде, кадры подобраны по идеологическому принципу. Чистые ученые делали свое дело, но в заключительной фазе всех вариантов, в их практической проработке с проведением, так сказать, полевых испытаний, участвовали люди, которые промахнуться не могли. Для каждого из них это была своеобразная дуэль, и каждый из них владеет оружием не хуже противника, и никто не желает умирать.

– Послушай, Майкл! Или ты метишь на повышение, тебе надоели флоридские пляжи, или я вынужден констатировать и доложу по начальству, что общение с грибами и вирусами делает разведчиков поэтами. И никем другим! Доложу о том, чтобы начальство внесло дополнение в "Положение о сотруднике ЦРУ" и все знали бы наперед, что, если в деле нужны поэты, исполнителей следует отправлять к грибам и вирусам, а если поэты противопоказаны - немедленно лишать исполнителей грибов, запрещать им притрагиваться к шампиньонам и трюфелям!
– Мистер Браун хлопнул в ладоши и засмеялся. Он был удовлетворен и доволен вдвойне - своей шуткой и докладом Академика Майкла.
– Значит, утверждаешь, что главное сделано! Остальное - техника исполнения.

– Мистер Браун поднялся и пожал руку тут же вскочившему с кресла Майклу.
– Какие проблемы? Если их нет, то пойдем к твоему Кудеснику. О том, как мне надо будет строить мой доклад, мы еще поговорим. Да, и обязательно потолкуем сегодня же после обеда, за сигарой и коньяком, о "нулевом" варианте. Это важно!

– О, конечно! Там все давно в порядке. Представитель Главной квартиры здесь. Он изрядное время проводит с кубинками. Готов! У него чешутся руки. Что же касается нас, то мы технически все давно подготовили, естественно, при участии его людей и агентов-кубинцев. Но не более того! Осуществлена только подготовительная часть.

– О'кей, Майк! Пошли в лабораторию.

Дверь перед лифтом на втором этаже открылась изнутри только после того, как Академик Майкл назвал себя в микрофон, встроенный над ручкой с набором колец сейфового типа.

Мистер Браун вошел первым и увидел перед собой розовощекого атлета лет тридцати, не более. "Кровяное давление или признак здоровья", - подумал мистер Браун о его румянце и услышал за спиной голос шефа лаборатории:

– Сын превосходных родителей, дипломы с отличием - дома, в Корнелльском университете, и в Кембридже в Англии. Блестящее сочетание фитопатолога и биохимика, чемпион по регби, невообразимый выдумщик и первый среди современных стоиков. Одним словом - Кудесник!

Все в молодом человеке источало радость жизни, но глаза показались мистеру Брауну старческими.

– О'кей! О'кей! Я поздравляю вас! Если все на деле будет так, как говорит мой друг Майкл, вы получите еще один диплом с отличием и два круиза вокруг света.
– Мистер Браун горячо потряс увесистую лапу Кудесника, который тут же представил ему пятерых самых близких сотрудников своей секции.

Девять со вкусом обставленных просторных комнат сообщались между собой внутренним коридором. В каждой из них была научная аппаратура и множество цветов.

На продолговатом ящике с небольшим щитком и приставкой в виде современной пишущей машинки с клавишами мистер Браун прочел: "Жидкостный хроматограф 1084Б Хьюллет-Паккард". Рядом стоял газовый хроматограф 5830А той же фирмы.

– А это что за шкафы с глазами?
– спросил мистер Браун в соседней комнате.

– Аминокислотные анализаторы. Рядом Фурье-спектрофотометр для исследований в дальней инфракрасной области. Кстати, шеф, распорядитесь вызвать бригаду из фирмы: атомно-абсорбционный спектрофотометр продолжает барахлить. Отказывает автоматическая коррекция нуля и кривизны.

– Вы, Джозеф, перманентный именинник, не просите - приказывайте!
– Шеф лаборатории игриво подмигнул и, когда все перешли в соседнюю комнату, сказал: - Вот на этом аппарате, мистер Браун, Кудесник забил первый гол выделил и установил структуру ингибитора прорастания спор гриба. Затем феноменальный второй гол - с невероятной быстротой он решил проблему стереоизомерии интересующего нас вещества, которое ответственно за скорость прорастания спор. Третий гол - он один только мог так изменить конфигурацию молекулы этого вещества из транс- в цис-положение. Под действием света происходит обратная реакция и свойство самоингибитора прорастания меняется на свойство его активатора. И пошло и поехало! Теперь оно лежит в жидком азоте под семью замками и ждет приказа.

Мистер Браун покосился на руку Джозефа-Кудесника, который, переходя из комнаты в комнату, от волнения не расставался с чем-то ужасно похожим на гигантский шприц. Предмет, убранный в длинный, черного цвета, пластмассовый цилиндр с внушительной ручкой поршня наверху, заканчивался будто огромной стеклянной иглой, а к ней приставлена пробирка не то с жидкостью красного цвета, не то с кровью.

– Что это, мой друг? Не желаете ли вы неожиданно напасть на меня? Этот ваш инструмент вызывает недоверие.