Эль Монстро

– Всё в руках бога, – улыбнулся Грант.

Джек вышел на улице и первым делом направился к киоску, где продавались сигареты. Опять начала болеть голова, а сухое горло требовало выпивки. Джек закурил, прислонившись к старому тополю. Мелкий дождь был похож на сверкающую пелену, к которой добавились багряные всполохи. Это дело затягивало Джека в омут, заставляя вспоминать прошлое. Мимо него прошла девушка с букетом жёлтых роз, он кинул на асфальт недокуренную сигарету, приподнял воротник плаща и двинулся к своему автомобилю.

Беннет Лонг, бывший напарник, а ныне заслуженный полицейский на пенсии, встретил его хмурой улыбкой.

– Опять ты?

– Соскучился, – пробурчал Джек и переступил порог квартиры Беннета. – Привёз тебе виски.

– Новое дело? – догадался Беннет.

– Да, – кивнул Джек. – Хочешь посмотреть на снимки?

– Нет, – сказал Беннет и протянул руку.

Джек дал ему конверт и пошёл на кухню, достал из верхнего шкафчика два бокала и разлил в них виски. Горечь во рту помогла унять головную боль.

– Она во всех газетах, – Беннет тяжело опустился на стул и вытянул ногу. – Красивая женщина, но одинокая.

– Октавия с кем-то тайно встречалась. Мы пока не нашли ни одной зацепки.

– Я не припомню подобных случаев. Но здесь определённо прослеживается ритуал. Видишь, как он её бережно завернул в ткань? Поправил все складки, чтобы она и после смерти выглядела безупречно красивой.

– Может, это было она? – фыркнул Джек.

– Нет, – замотал головой Беннет. – Здесь нет ревности, я вижу желание сохранить момент смерти. Он её любил.

– Надеюсь, меня никто не будет так сильно любить, что захочет убить, – усмехнулся Джек.

Они замолчали, Беннет пил виски маленькими глотками, стрелки часов двигались по кругу, отмеряя громким тиканьем время. Джек растёр пальцами переносицу, собрал снимки в жёлтый конверт и пожелал бывшему напарнику хорошей ночи.

Улицы незаметно опустели, дождь усилился, по обочинам сбивалась серая пена, ливневые стоки едва справлялись с непрекращающимся потоком воды. Джек отыскал свободное место на парковке около дома и заглушил мотор. Он ещё несколько минут смотрел на подъезд, не решаясь выйти из автомобиля. Джек привык к одиночеству, но сегодня внутри всё горело. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на деле Октавии. Красный бархат, как знак любви, исчезнувшее с пальца кольцо и просьба старика-консьержа отыскать убийцу.

Джек открыл дверцу, дождь бросился ему в лицо. Он втянул голову в плечи и поспешил к дому, чтобы укрыться от назойливых капель. Новый консьерж исправно выполнял работу, приветливо ему помахал рукой из своей комнатки, а затем вернулся к телевизору. Джек не стал дожидаться лифт и поднялся по лестнице на свой этаж. Она стояла на фоне чёрного окна и выглядела тенью. Одно движение, незнакомка шагнула в круг света, полы плаща разошлись, открыв взору Джека изящную ножку в чёрном чулке.

– Октавия? – изумлённо прошептал он.

– Дайана Райт, – представилась женщина и хищно улыбнулась. – Я сестра Октавии и её дублёрша.

– Мне о вас никто не сказал, – Джек открыл дверь в свою квартиру и жестом предложил женщине зайти внутрь.

Дайана, покачивая бёдрами, приблизилась к нему, заглянула прямо в глаза, и её губы чуть задрожали. Джек выждал минуту, женщина переступила порог его квартиры и расстегнула плащ. Он скользнул к её роскошным ногам, тонкая ткань красного платья не могла скрыть красивую фигуру. Джек закрыл дверь, встал за спиной Дайаны и обнял её за талию, притянул к себе и жадно поцеловал в изгиб шеи. Она томно вздохнула, провела ладонями по его рукам и тихо промолвила:

– Я сегодня изголодалась по ласке.

Джек развернул женщину к себе лицом и впился в губы, проник в её рот, раздвигая языком влажные губы. Красная помада пахла клубникой, и этот запах неимоверно возбуждал. Джек толкнул Дайану к стене, задрал её правую ногу и проник пальцами под кружевное бельё. Женщина шумно выдохнула, её глаза затуманились от восторга. Джек приспустил свои брюки и вонзился в податливую плоть. Дайана вскрикнула, обвила руками его шею и подчинилась ритму. Дождь, барабанящий по стеклу, приглушил их стоны.

Глава 6

Дайана лежала на животе, поджав под себя подушку, её ноаза были закрыты. Тусклый свет фонаря, проникающий через окно, освещал её спину и бёдра. Джек сиде в кресле, пил виски и смотрел на красивую женщину. Что на самом деле её привело к нему? И хотела ли она справедливости?

– Сложно быть всегда второй? – спросил Джек, поставив почти пустой бокал на подлокотник кресла.

– Нет, – ответила Дайана и грациозно потянулась. – Мне нравилось притворяться сестрой и быть роскошной, немного развратной женщиной. У меня вполне обычная жизнь примерной домохозяйки, есть заботливый муж и две дочери.

– Он знает о вашей работе?

– Только о том, что я дублирую Октавию, когда та болеет, но не более этого.

– Громкие романы Октавии ваша заслуга?

– Да, – рассмеялась Дайана. – Моя сестра была скромницей, но она лучше меня умеет играть роль на экране. У нас разница в два года, но это почти незаметно. Октавии не везло с мужчинами, они всегда её обманывали и бросали. Вот тогда она и позволила мне появляться в её образе на публике.

– И Октавия превратилась в роковую красотку, – грустно усмехнулся Джек.

– Да, – Дайана задрала ножки и потёрла лодыжки друг о друга. – И это мой последний выход.

– Вы выбираете роль домохозяйки? – изумился Джек.

– Я люблю своего мужа и дочерей, а секс с другими мужчинами позволяет укрепить брак. Но после смерти сестры я больше не смогу притворяться Октавией. Наверное, это и к лучшему. Нельзя прожить две жизни сразу.

– У Октавии появился тайный ухажёр, – Джек пристально посмотрел на Дайану.

– Джейсон, – улыбнулась она. – Джейсон Фрэнсис, художник по костюмам. Он первый заметил разницу между двумя Октавиями. Знаете, а он мне отказал в близости. Сестра захотела его проверить и попросила меня прийти к Джейсону вместо неё. Мы ужинали в роскошном ресторане. Кто бы мог подумать, что художник по костюмам так много зарабатывает. Мы разговорились, оказывается у него своя дизайнерская студия. Даже у меня есть платья из его последней коллекции. Но когда я поцеловала его, он отстранился и помрачнел. Я удивилась, мужчинам всегда нравилось, когда в скромницу Октавия вселялся демон. Джейсон сказал, что он возможно ошибся.

Дайана запрокинула голову и звонко рассмеялась. «Может, мне уйти со службы? – подумал Джек. – Глупышка Мэрри всё у меня забрала».

– Джейсон сумел почувствовать между нами разницу, поэтому я больше не ходила с ним на свидания. Октавия извинилась, и вроде бы у них всё наладилось. Джейсон восхищался её красотой, дарил дорогие наряды.

– А кольцо? – перебил Джек женщину.

– Не помню, – пожала плечами Дайана. – Моя младшая малышка приболела, и я всю последнюю неделю провела дома. Октавия держалась и не просила меня подменить её. А потом позвонили полицейские…