Ел я ваших демонов на завтрак! Том 2

— Академия магии, — догадался я, вспомнив чёрную стену, которая окружает территорию академии магии.

— Да, академия магии, — подтвердил мои догадки Райко. — И тут у нас враг намного опаснее, чем демоны.

— Кутуруку, — снова догадался я.

— Кутуруку, — подтвердил Райко. — Наш император, да будут его дни благословенны, скрывает эту войну, чтобы не сеять панику среди подданных. Он приказал окружить эту территорию стеной из чёрного камня, этот камень хорошо поглощает магию и не даёт Кутуруку выйти за пределы.

Я кивнул. В тюрьме я этот факт про чёрный камень почувствовал на себе.

— А чтобы объяснить подданным, зачем вторая стена, он организовал тут академию магии. Заодно маги преподаватели присматривают за Кутуруку.

— А зачем первокурсников суют этому монстру? — спросил я, вспоминая своё ночное «приключение».

— Тут две задачи. С одной стороны, мы так сдерживаем Кутуруку — он питается и дремлет. С другой стороны, магия, с которой приходят новички, неочищенная, дикая. Кутуруку съедает её и очищает источники. Потом с ними работать намного проще. В смысле проще развивать.

— А вам не приходило в голову, — спросил я. — Что у вас люди именно потому и не могут сопротивляться Кутуруку, что он запускает свои щупальца в их магию?

Райко кивнул.

— Я это предположил. Это одна из причин, по которой тебя спасли от карцера.

— А другие причины? — тут же поинтересовался я.

— Я же уже сказал, у нас на тебя большие планы, — ответил Райко.

— Как этот Кутуруку оказался в Куроикабе? — спросил я.

Райко вздохнул.

— Просто однажды пророс в центре города. И попросил у императора Каса защиты от демонов. Император решил, что такой союзник в битве с демонами ему пригодится. Но оказалось…

— Обманул? — спросил я.

Райко кивнул.

— Чтобы сдержать Кутуруку и была воздвигнута стена. За неё он не может выйти. А тут маги приглядывают за ним.

— И кормят… — добавил я. А потом спросил: — А что там за история с мечом?

* * *

Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»

К сбору разведданных майор относился очень ответственно. Он понимал, что информация может спасти жизнь не только ему и его группе, но и другим людям. Принцип «сориентируемся на местности» был не про него.

Глава 21

Райко некоторое время молчал, видимо собирался с мыслями.

Я не мешал ему. Понимал, что ему не просто решиться рассказать мне то, что являлось клановой тайной. В конце концов, на то они и клановые тайны, чтобы оставаться внутри кланов. А я для императора человек посторонний, хоть и необходимый.

Наконец, решившись, Райко произнёс:

— Та история, которую рассказывают на уроках, не соответствует действительности.

Может, кого-то и удивило его признание, но я лишь усмехнулся. В моём мире не раз «поправляли» исторические факты, переписывали историю так, что всё становилось с ног на голову, или подавали под таким ракурсом, что победители выглядели проигравшими, а одиночные пикеты «превращались» в массовые протесты.

Поэтому я только кивнул, чтобы лаборант продолжал.

— Меч, который доставили императору Касу, не на дороге валялся, — сказал Райко.

— Я это понимаю, — подбодрил я лаборанта.

— И дело было не во сне императора… Легенда про его сон лишь для того, чтобы не объяснять то, что объяснить сложно.

— И это я давно уже понял, — сказал я и попросил: — Переходи к сути.

Райко ещё раз отхлебнул своего чая и начал рассказывать:

— К императору Касу на аудиенцию пришёл старик. Он был богато одет, принёс очень дорогие подарки. Сказал, что пришёл из страны, которая расположена дальше за страной Ледяных Гор. Сказал, что он посол, и что у него поручение. Их правитель хочет торговать с Баракушити на очень выгодных для нас условиях. Более того, союз с ними настолько усилит положение императора, что все межклановые конфликты можно будет погасить особо не напрягаясь. Да и других конфликтов у нас в стране не будет, потому что император Кас получит очень сильную поддержку, можно сказать, божественную, — Райко усмехнулся. — И есть только одна проблема. Страна Ледяных Гор. Они не пропускают торговые караваны. И в общем-то побеждать страну Ледяных Гор не обязательно. Достаточно войти в столицу и вытащить меч из обломка скалы, который стоит в тронном зале правителя. Типа, это символ власти, и тот, у кого меч, тот и будет повелевать.

Как только Райко упомянул меч, торчащий из скалы я насторожился. Свою катану я тоже достал из скалы. Не в тронном зале, а в храмовой пещере, и тем не менее.

— У нас со страной Ледяных Гор были дружественные отношения, — продолжал рассказ Райко. — Но старик убедил императора в том, что ему просто жизненно необходимо достать тот меч, и пообещал помощь и поддержку. И вот император Кас снарядил отряд из лучших воинов и отправил его к соседям. Те дали жёсткий отпор. Но одновременно с нами на территорию страны Ледяных Гор вошли… — Райко замолчал.

Я не перебивал его. Мне было видно, как тяжело даётся Райко этот рассказ. И дело было явно не в вероломном нападении на соседей. Кого этим удивишь? Я так даже не удивлюсь, если император преследовал только личную выгоду, а не интересы страны…

Да и были эти события слишком давно, чтобы у Райко появились собственные болезненные воспоминания. Так что, дело было явно в чём-то другом. А если учесть, что меч императора Каса тоже находился в скале, то скорее всего дело связано с другими мирами.

Так думал я, ожидая продолжения рассказа Райко.

— Соседями страны Ледяных Гор оказались демоны, — сказал, наконец, лаборант.

— А как же старик, который пришёл к императору? — удивился я. — Он тоже был демоном?

— Нет, он демоном не был. Это был обычный человек. Во всяком случае, он выглядел, как обычный человек, — ответил Райко.

— Обманул? — спросил я.

Райко кивнул.

— И что, император не знал, что за страной Ледяных Гор живут демоны? — продолжал я задавать вопросы.

Райко покачал головой:

— Не знал. До тех пор, пока демоны не пришли на помощь защитникам, о них в нашей стране никто не знал. Но император Кас отправил действительно лучших воинов, и они смогли добыть меч.

Я ждал и боялся услышать, что случилось дальше. Одно я понимал точно — все сегодняшние проблемы имеют корни там, в том времени.

— Меч запирал другие миры, — сказал Райко.

И я понял, что не ошибся в своих предположениях — дело действительно связано с другими мирами. Осталось только понять масштаб проблемы.

Райко между тем продолжал:

— Так в наш мир пришли боги, — сказал он и замолчал.

Я подумал, что ослышался и уточнил:

— Боги? Не демоны?

— Демоны жили в нашем мире. Они охраняли границу между мирами, — ответил Райко. — Охраняли меч. Тот самый, который получил имя легендарный клинок Каса.

Интересная ситуация складывается? В итоге боги на чьей стороне? Судя по тому, что мы имеем, не на нашей. Скорее всего на своей. Знать бы ещё в чём их интерес. Хотя… Власть — цель универсальная.