Элефантия

– Он замечательный, – согласился Эрифант, – и пока мы находимся рядом с ним, всё будет хорошо. Но если мы куда-нибудь отлучимся, он окажется совершенно беззащитным…

– Я всегда буду рядом с ним! – раздался чей-то голос.

Элефантики обернулись. Возле входа в их облачный дом, похожий на пирожное, парила Милочка.

– Я стану присматривать за малышом, – повторила она, – когда вас не будет дома, и вы всегда сможете спокойно отлучаться по делам.

– Спасибо, – смутилась Эмма.

– Нам ничего от тебя не нужно! – насупился папа Эрифант. – Это из-за тебя наш сын не может летать и все дети, рождённые сегодня, похожи на попугаев из Книги Элефантоса. Ты даже не представляешь, как нам сейчас тяжело!

Бабочка заплакала:

– Я знаю, что виновата перед всеми, но не хотела причинить зла! Теперь я хочу искупить свою вину и предлагаю помощь. Позвольте мне заботиться о вашем малыше!

Рядом с бабочкой появилась запыхавшаяся Элька, которая наконец-то нашла свою любимицу. Она по-прежнему чувствовала себя Милочкиной мамой и несла за нее ответственность.

– Я тоже стану вам помогать! – воскликнула Элька, еще не успев отдышаться. – Нам можно доверять!

– Но без попонки малыш всё время мёрзнет, – покачала головой Эмма.

Эльке не потребовалось много времени на раздумья:

– Есть идея! Я свяжу для него комбинезон, как у детей на Земле, и он перестанет мёрзнуть!

Эмма и Эрифант улыбнулись, взглянули друг на друга, потом на Эльку с Милочкой и согласно кивнули головами.

Звезда или спутник?

Фантик сидел рядом с Верховным Элефантосом на самой вершине Облачного холма. Совсем стемнело. Они молча смотрели вдаль, провожая взглядами гигантские облака и посматривая на сияющие звёзды. Концы их хвостиков издавали ровное свечение и издалека тоже казались маленькими звёздочками.

– Мам, что это? – какой-то внимательный мальчик увидел в игрушечный телескоп проплывающее над Землёй розовое облако Элефантии и две звёздочки на ней. – Почему звезды движутся?

– Спутник, наверное, – ответила мама, не глядя, ведь у взрослых всегда и на всё есть готовые объяснения.

Надо сказать, маленький Фантик и большой мудрый Элефант сидели на Облачном холме не просто так – они думали. Наконец, Элефантос произнёс:

– Конечно, ты должен им помочь. Надо уметь отвечать за свои поступки, даже непреднамеренные. Тебе необходимо почувствовать, что можно сделать, сердцем, ведь только оно указывает верный путь! Ты и сам родился в исключительно трудных условиях, но я не знаю элефантика с более отважным сердцем, чем у тебя. И я уверен, что для искренних, честных, любящих и полных решимости нет ничего невозможного!

– Элефантос, – спросил Фантик, – этот слонёнок родился без крыльев, так как же он сможет летать?

– Когда-нибудь мы получим ответ на этот вопрос, – тихо ответил Элефантос, – а сейчас лети домой! Мама и папа уже волнуются. Завтра я жду вас на церемонии чествования новорожденных элефантиков. Приходите обязательно!

– Спасибо, – Фантик поклонился Верховному Элефантосу, – мы обязательно будем!

Юный астроном на Земле увидел, что одна из звёздочек мгновенно погасла:

– 

Мам, спутник исчез!

– За тучку скрылся, – снова со знанием дела ответила мама.

Когда Фантик прилетел домой, папа и мама посмотрели на него вопросительно, а Элька даже на секунду перестала вязать комбинезон для малыша.

– Завтра Элефантос ждёт нас на церемонии чествования новорожденных, – сообщил Фантик. – А мне предстоит решить сложную задачу – понять, почувствовать сердцем, что теперь делать.

– Но что именно ты можешь сделать? – взглянул на сына Элефант поверх очков.

– Пока не знаю, – ответил Фантик, – но обязательно выясню.

Праздник

На Облачной площади было шумно. Элефантики со всех концов Элефантии спешили на традиционный праздник, посвящённый новорожденным. Он всегда бывает очень красивым и ярким. Элефантики выстраиваются коридором, по которому пролетают счастливые родители со своими малютками под общие восторги и аплодисменты. Малышей угощают радужным нектаром, взрослые элефантики показывают высший пилотаж в воздухе, Элефантос громко провозглашает имена новорожденных и всех с ними знакомит. Затем элефантики торжественно трубят своими хоботами весёлую мелодию, под которую начинают танцевать малыши. А в финале, конечно, устраивается фейерверк из разноцветной пыльцы от элефантиковых растений. И чем больше родилось малышей, тем дольше длится фейерверк.

Сначала всё шло, как обычно. Увидев, что Элефантос занял привычное место рядом со старейшим в Элефантии растением, Деревом Жизни, элефантики выстроились коридором. Все, конечно, были в курсе того, что вчера в «детском садике» произошло нечто необычное, но не стали сильно переживать – в конце концов, дети живы и здоровы. Элефантос зазвонил в малюсенький серебряный колокольчик, и элефантики повернули головы в ожидании шествия виновников торжества.

Однако при появлении семей с новорожденными в толпе начали раздаваться вздохи то ли удивления, то ли сожаления, то ли ещё чего-то, чего раньше в Элефантии услышать было нельзя, поскольку ничего подобного еще не случалось. Первым со своими родителями летел увесистый сиреневый малыш с розовыми ушами, за ним – малюсенькая разноцветная девочка с рыжей чёлкой, потом – элефантик, весь покрытый круглыми разводами, что делало его похожим на цветочную поляну. Жители облачной страны охали и цокали языками, но это было только началом. Четвёртый элефантик оказался похожим на пчелу – бархатно-чёрным с жёлтыми полосками. Следующей была абсолютно белая крошечная элефанточка с розоватым кончиком кончик хвоста, за которой следовал шестой новорожденный. За ночь с ним произошла потрясающая метаморфоза: по неизвестной причине он оброс пушистой шерстью и стал похож на микроскопического розового мамонтёнка с зелёными ножками. Родители летели рядом с ним, не поднимая глаз и, видимо, стыдясь своего странного ребёнка.

Когда вздохи по поводу пушистого элефантика прекратились, в живом коридоре появились Эмма с Эрифантом и их перламутровый сын в разноцветном комбинезончике, который успела к утру связать Элька. Сначала все удивились тому, какие необыкновенные крылья достались малышу: они были огромными, совсем не похожими на их попонки и напоминали… крылья бабочки! Но это и были крылья бабочки – Милочка летела, бережно прижимая к себе новорожденного. Теперь элефантик не мёрз, но бояться полётов не перестал. Он летел с Милочкой на праздник, думая лишь об одном, как бы бабочка его не уронила, и от страха крепко зажмуривал глазки. По толпе прокатился новый вздох. Такого поворота событий никто не ожидал – бескрылый малыш! Что же с ним будет?

Тем временем Верховный Элефантос опять позвонил в серебряный колокольчик. Воцарилась тишина.

– Дорогие жители Элефантии! Я рад приветствовать вас на празднике, посвященном нашим малышам! Они родились только вчера и ещё ничего не знают о нашем мире. И они сильно отличаются от остальных жителей нашей страны. Но я хочу сказать вам, новые элефантики, что мы очень рады вашему появлению на свет! То, что вы не похожи на нас, даже здорово! Значит, вы сможете нас чему-то научить! Скорее всего, вы обладаете какими-то незаурядными способностями, о которых всем ещё предстоит узнать. И мы приветствуем на нашем празднике эту необыкновенную семёрку!