Элемент Водоворота

– Ты недооцениваешь самого сильного джонина Конохи, – усмехнулся Джирайя. – Я подсказал ему только, как выстроить линию защиты в разговоре с тобой.

– Ренегат! – Цунадэ метнула в него колкий взгляд, Отшельник только шире ухмыльнулся. – Но ничего! У меня есть для самого сильного джонина Конохи небольшой сюрприз. – На лице Хокагэ появилась многообещающая улыбка.

– Будь милосердной, дорогая, – вступился за младшего товарища Джирайя. – Парень тридцать лет жил урывками, всего себя посвящая службе и деревне, в любой момент был готов погибнуть на задании или и того хуже – на войне. И вот наконец у него появилось желание и возможность наладить личную жизнь, а тут ты со своими сюрпризами!

– Ты меня не переубедишь, Джирайя, – бескомпромиссно нахмурилась Хокагэ. – Задание для Хатаке Какаши уже подписано, – она помахала в воздухе свитком. – Скажи лучше, Шикаку тоже ты подговорил?

– Нет-нет-нет, не надо обвинять меня во всех смертных грехах! – запротестовал Джирайя. – К его отставке я не имею никакого отношения. Но если уж совсем честно, то надо давать дорогу молодым! У Шикаку вот-вот сын женится, скоро внуки пойдут. К тому же, он же не просто так уходит, а отдаёт тебе на растерзание единственного сына и наследника клана. Ещё и без пяти минут зятя доблестного Кадзекагэ. – Он назидательно поднял вверх указательный палец. – Это тебе не хухры-мухры!

– Шикамару слишком молод!

– А по мне, так возраст не показатель, – возразил Джирайя. – Посмотри на список его подвигов, к тому же, разве у тебя хоть раз были к нему претензии?

– Давать дорогу молодым, говоришь, – пробормотала Цунадэ. – Я бы вот, может, и готова была уступить свой пост молодым – не берёт никто!

– Наруто с радостью возьмёт, – парировал Отшельник. – Только он пока ещё не готов. Ты и сама это знаешь не хуже меня, дорогая.

– Не готов, – подтвердила Хокагэ. – Именно поэтому я остаюсь на посту. Мне надо не только подготовить смену, но и разобраться с долгами. – Она вздохнула и нахмурилась.

– Ты про старейшин? – насторожился Джирайя. – Ну тут же всё понятно: вина Дандзо в деле уничтожения клана Учиха доказана, Совет джонинов вынес своё решение вчера. А Хомура и Кохару подали в отставку и отправились в добровольное изгнание. С этим как раз нет проблем.

– Состояние здоровья Дандзо не позволяет держать его в заключении, как постановил Совет джонинов, – возразила Цунадэ. – Придётся изменить ему меру пресечения на ссылку или домашний арест.

– Странно, мне казалось, он крепкий старикан, – протянул Джирайя.

– Похоже, силы в нём поддерживали Шаринганы, и как только Дандзо лишился их всех, силы стали его оставлять, – Цунадэ встала и подошла к окну. – Очень похоже на то, что вживлённый Шаринган перестраивает под себя систему циркуляции чакры и её запасы. Ещё один феномен, который надо исследовать.

– Такая возможность тебе представится, дорогая. У нас теперь есть целых два Учихи и Какаши. Исследуй – не хочу. – Джирайя усмехнулся. – Кстати, что теперь будет с кланом Учиха?

– А что с кланом? – Цунадэ вернулась на своё место. – Вот тут как раз всё понятно. Учиха Итачи по праву старшего станет главой клана. А Саске предстоит сдать экзамен на чуунина.

– А ведь верно, – кивнул Джирайя. – Мы все как-то забыли, что у него до сих пор нет ни одного подтверждённого звания. – Он покрутил в руках трубку. – А что Итачи? Согласился возглавить клан?

– Не стану врать, что он был полон энтузиазма, – отозвалась Цунадэ, без особенной надобности переложив с места на место стопку бумаг. – Но он понимает свои обязанности. Правда, настоял на том, чтобы статус главы клана был временным. До тех пор, пока Саске не будет готов принять на себя руководство.

– Значит, Итачи займётся тренировкой Саске к Чуунин Шукен?

– Нет, – отрезала Цунадэ. – Я подобрала для него другого учителя.

– И кого же?

– Скоро узнаешь, – многозначительно улыбнулась Цунадэ.

– Надеюсь, не меня, старушка? – Джирайя завозился в кресле. – Ты же знаешь, я совершенно ничего не смыслю в этих жутких глазных техниках.

– Не переживай, – успокоила его Цунадэ. – Если ты ещё не собрал дорожную сумку и не спланировал очередное странствие по континенту, а всё-таки решил выполнить свой долг перед деревней, то я найду, чем тебя занять.

– Ты же знаешь, я никогда не планирую свои путешествия, – хитро прищурился Отшельник, бросив на собеседницу косой взгляд. – Однако мне ужасно интересно узнать, какое задание ты определишь для меня.

– Ты будешь отвечать за подготовку Наруто, – ответила Цунадэ, а после секундного размышления добавила: – Если, конечно, останешься в Конохе.

– А ты как хочешь, старушка? – Джирайя внимательно изучал резьбу на трубке. – Чтобы ушёл или остался?

– Зачем ты спрашиваешь? – бросила Цунадэ. – Можно подумать, тебя когда-то интересовало моё мнение! Приходишь, когда захочешь, и уходишь тоже.

– Спрашиваю, потому что сейчас меня интересует твоё мнение, – проговорил Джирайя и вытянул длинные ноги, устроившись поудобнее. – И потому что я не хочу оставаться там, где мне не рады.

– А мне кажется, что ты спрашиваешь, потому что хочешь, чтобы тебя попросили остаться, – Цунадэ с вызовом вскинула бровь.

– Ты удивительно проницательна, старушка, – обиженно надул губы Джирайя.

– Я хочу, чтобы ты остался, Джирайя, – проговорила Хокагэ, с удовольствием отметив, как слегка покраснел старый товарищ. – Но я прекрасно знаю, что если тебя снова зовёт дорога, я вряд ли смогу тебя остановить. Да и не захочу, если честно. Если твоё сердце требует странствий, значит, так тому и быть.

– Не все мои путешествия были совершены по зову сердца, хотя не буду отрицать, до недавнего времени для меня не было ничего хуже, чем сидеть на одном месте. – Отшельник вздохнул и приосанился. – Но сейчас странным образом моё сердце требует стабильности. Я, знаешь ли, готов остепениться, перейти на оседлый образ жизни, завести семью.

– Семью? – преувеличенно громко спросила Цунадэ. – А ты не староват для этого?

– Это никогда не поздно, дорогая. К тому же, – он чуть склонил голову к плечу и лукаво прищурился, – у меня теперь есть личная жизнь. Чем не отличная перспектива на создание семьи?

– У тебя всегда была личная жизнь, – вставила она и тут же прикусила язык и отвернулась.

– Не такая бурная и интересная, – возразил он и усмехнулся, скользнув взглядом по порозовевшим щекам Хокагэ. – И моя личная жизнь уже какое-то время назад обосновалась в Конохе. Поэтому, если ты меня не гонишь, то я бы остался. И занялся подготовкой Наруто и, может быть, написанием новой книги. – Он спрятал трубку в одном из карманов хаори, так и не раскурив, и сцепил пальцы в замок на уровне подбородка. – Кстати, я тут приглядел для нас с тобой одну заброшенную лачужку на окраине деревни. Там есть, над чем поработать, но место шикарное! Когда Наруто станет Хокагэ, а мы с тобой станем старейшинами, поселимся в этом райском уголке. Ты сможешь разбить там маленький садик и торчать в нём с утра до вечера, выращивая помидоры. А я буду писать роман века. Идиллия!