Елена Прекрасная

empty-line/>

Глава 5.6

– Иван близко, Елена, я чувствую, – сообщил Кощей. – Ты готова?

– Нет, – ответила я, понимая, что это не имеет никакого значения.

В тот же миг он посыпал мою голову каким-то порошком, одновременно шепча заклинание.

– О нет-нет-нет! – воскликнула я, наблюдая, как мой возлюбленный, ощущающийся сейчас предателем, стремительно увеличивается в росте. Или в росте уменьшаюсь я…

Огромный кот, казавшийся таким милым, когда был маленьким, подошёл ко мне и насмешливым тоном произнёс:

– Лягушка, и даже не царевна!

Я хотела шикнуть на него, но изо рта вырвалось лишь «Ква!»

«Кощей! – мысленно обратилась я к нему. – Я даже говорить не могу?»

Он рассмеялся, аккуратно поднимая меня с пола. Усадив меня на ладонь, он ответил:

– Это чтобы ненароком ты не выдала себя. Посидишь пока на столе, – и опустил меня рядом с банками с сушёными травами.

Я взглянула на Бабу Ягу: она занималась приготовлением пищи, не обращая внимания на все мои превращения и возмущения. Внешне могло показаться, что ей плевать на мою участь, но я чувствовала, что причиной этому напускному равнодушию было собственное бессилие Яги. При всей своей магии она не знала, как помочь мне избавиться от проклятия стрелы, не нарушив уговор с царём. Однако в душе она приняла меня как свою невестку. Тогда на балконе, когда Баба Яга вложила мою руку в ладонь своего сына, этим жестом она благословила наш союз. Теперь наша судьба была в наших руках!

Внезапно мы услышали, как дверь в дом отворилась. Иван ворвался в зал без приглашения в поисках меня…

– Добро пожаловать, царевич! Какими судьбами? – поприветствовала его Баба Яга.

– Где она? – с порога спросил Иван.

– Кого ж ты ищешь, милок? – поинтересовалась Яга, подходя к нему ближе.

Он закатил глаза, но пояснил:

– Елена, невеста моя. Где она?

– Что, потерял свою невесту на следующий же день после того, как я вернул её тебе? – рассмеялся Кощей.

– Где. Она? – разделив слова, повторил вопрос Иван, намеренно игнорируя насмешки в свой адрес.

– Её здесь нет, – развёл руками Кощей. – Думаешь, она бы пришла сюда после всего?

– Оставь это, – Иван выставил ладонь вперёд. – Находясь голой в моих объятиях, Елена призналась в любви к тебе!

– Что? – лицо Кощея вмиг стало серьёзным, и такая перемена позабавила Ивана.

– Когда дело касается ревности, вы всегда себя выдаёте, – усмехнулся царевич. – Спланировал её побег и пытаешься убедить меня, что ни при чём?

– Прошу прекратить необоснованные обвинения в адрес моего сына! – вмешалась Баба Яга. – Я обучила девчонку и вернула её во дворец. Далее она не моя забота! Можешь обыскать весь дом, если считаешь, что она здесь.

– Пожалуй, так я и поступлю, – ответил он и бегом поднялся по лестнице.

Через четверть часа он снова показался на лестнице, только теперь спускался с неё с разочарованным и озадаченным лицом.

– Нашёл? – хмыкнул Кощей.

– Где ты её спрятал? – спросил Иван.

– Я уже сказал, что она не приходила сюда.

– Лжёшь! – вскричал Иван.

– А ты докажи! – своим самоуверенным спокойствием Кощей только подначивал Ивана.

Царевич обвёл взглядом зал и остановил взор на мне. Меня бы прошиб холодный пот, если бы мог. Сердце точно ушло в пятки. Или в задние лапы? Не знаю, как я смотрелась со стороны, но внутри мне было очень страшно!

– У вас лягушка на столе! – бросил Иван как упрёк.

– А ещё кот, – добавил запрыгнувший на стол Мурзик и вальяжно растянулся вдоль края.

Царевич прищурился, не сводя с меня глаз. Я тоже не сводила с него глаз. Одно радовало: он не мог читать мои мысли, иначе давно бы понял, что я здесь в образе лягушки. Однако было очевидно, что и без чтения мыслей Иван о чём-то догадывался.

Наши гляделки прервал смех Кощея. Он подошёл к столу и, усадив меня на ладонь, поднёс к лицу царевича:

– Поцелуй! Вдруг превратится в царевну?

По мимике Ивана и тому, как он отстранился, можно было догадаться, что он испытывает ко мне отвращение. Что ж, я не винила царевича в этом. Мне и самой было противно находиться в данном облике.

– Ещё я с лягушками не целовался! – брезгливо бросил Иван, подтверждая мои догадки.

– Может, приготовить тебе комнату, сынок? – поинтересовалась у него Яга. – Отдохнёшь, утро вечера мудренее. Глядишь, и будут вести от твоей невесты.

– Чтобы я ночевал в доме, где живут лягушки? – рот Ивана ещё больше скривился от отвращения. – А знаете, всё это неважно. Свадьба завтра, и Елена обязательно придёт. И даже успеет к началу. Где бы она ни была, стрела призовёт её. Так что я просто подожду до завтрашнего вечера. Счастливо оставаться с вашей лягушкой! – с этими словами он развернулся и направился к выходу.

После того как царевич ушёл, Кощей не спешил возвращать мне прежний облик. Вместо этого Кощей подозрительно рьяно стал помогать матери в приготовлении пищи, не обращая на меня ни малейшего внимания. Как я ни пыталась мысленно докричаться до Кощея, всё было без толку! Вдобавок Мурзик явно насмехался надо мной, то и дело трогая своей мягкой лапкой.

«Я не прощу тебе это унижение, слышишь? Не прощу!» – мысленно обращалась я к предателю, притворявшемуся моим возлюбленным.

Наконец, когда ужин был готов, Кощей вновь усадил меня на ладонь и, поднеся к своим губам, поцеловал. Тут же я приняла человеческий облик. Ладонь Кощея, на которой я сидела в облике лягушки, покоилась сейчас на моей щеке. Обхватив моё лицо и второй ладонью, он накрыл мои губы поцелуем. Но я не собиралась отвечать. Резко оттолкнув Кощея, я залепила ему пощёчину! Он усмехнулся и с мягкой улыбкой посмотрел на меня.

– Давай забудем об этом инциденте, – предложил он. – Неужели час в теле лягушки хуже, чем расставание со мной навсегда?

Пусть я и была зла и по-прежнему ощущала отвращение, вспоминая свой временный облик, всё же Кощей был прав. В конечном итоге Иван ушёл, а я осталась. И теперь у нас есть шанс обойти магию стрелы. Или хотя бы попытаться…

– Хорошо, – выдохнула я. – Надеюсь, это было не зря, и у нас всё получится!

– Верь мне, Елена! – Кощей вновь обхватил ладонями моё лицо.

– Я верю, – сказала я, и он снова накрыл поцелуем мои губы. Только на этот раз я не отстранилась.

– Я поужинала во дворце, – попыталась отказаться я от огромной тарелки с едой, внезапно оказавшейся перед моим носом.

– Ешь! – строго сказала Баба Яга.

Кощей усмехнулся:

– Послушай мою мать. Эта пища придаст тебе энергии и нивелирует магию дворцовой кухни.

– Значит, мои догадки были верны? Поэтому их пища так вкусна? – я одновременно обрадовалась своей сообразительности и огорчилась, что не выкинула ужин.