Эльф: брат или возлюбленный?

Начались тщательные поиски усилителей эмоций, и их нашли около шести десятков на территории одного только сада! Сложив посреди поля, их быстро сожгли, и только после этого я смог временно остаться один на один с собой.

И вот тут-то мне стало немыслимо ужасно…

Я закрыл глаза, а перед внутренним взором у меня стоял, нет, лежал Алекс. Лежал подо мной с приоткрытым влажным ртом, и я опускался к нему, жадно хватая его губы и сладостно дрожа от этого запретного прикосновения… Правда, выглядел он совсем иначе. Я знал, что это Алекс, но он был девушкой! Такой привлекательной и невообразимо прекрасной…

О боги! Какой… кошмар! Неужели… я так мечтаю об этом, что мне это приснилось??? От этих нестерпимо ярких воспоминаний у меня до сих пор по телу пробегала взволнованная дрожь.

Алекс… Его мягкая кожа словно все еще горела под моими пальцами. Я так остро помнил мягкость его губ и сладость его дыхания, что меня буквально накрыло желание прикоснуться к нему еще раз.

Это уму непостижимо!

И я не мог списать этот сон просто на действие ментального оружия! Оно лишь УСИЛИВАЛО внутренние желания, а это значит… что я именно этого хочу! Хочу собственного брата! Какой стыд! Какой дикий позор!!! Я проклятый извращенец!

Стиснув кулаки, я сжался в кресле, в котором сидел, и мучительно закрыл веки. А перед глазами снова — его манящие уста, его восхитительная шея…

Нет! Нет! Хватит! Я больше не могу об этом думать!!!

Надо забыть! Надо уничтожить эти порочные воспоминания!!!

Мне надо отвлечься! Мне надо сбежать от этого как можно дальше!..

* * *

Я неслась по коридору, и волосы шлейфом подлетали позади меня. В руках я несла остатки усилителей эмоций, которые до сих пор так и валялись в углу комнаты. Мне было мучительно стыдно, что я была такой безответственной и вовремя не предупредила брата об опасности. Столько людей пострадало! Я чувствовала себя виноватой. Надеюсь, никто не умер!

Резко свернув в ответвление широкого коридора, я едва не столкнулась со служанкой, которая испуганно вскрикнула и уронила на пол поднос с едой.

— Простите, — пробормотала я оторопевшей женщине и понеслась дальше: мне нужно срочно найти Олива и отдать ему эти штуки, попросить прощения за то, что не сделала этого раньше…

Выскочив во двор, я мгновенно выхватила зрением лежащие на земле свертки, подозрительно напоминающие мертвые тела.

Я замерла и уставилась на них с всевозрастающим ужасом. Мертвые? ТЕЛА??? Значит, кто-то все-таки умер… из-за меня???

Я пошатнулась, но чьи-то крепкие руки тут же поддержали меня и помогли устоять.

Я рассеянно обернулась и увидела… Лалита. Он тревожно смотрел в мое лицо, и я обратила внимание, что он стал гораздо мужественнее, сняв с волос легкомысленные заколки и перестав портить свои идеальные черты вульгарной косметикой.

— Алекс… — прошептал он тихо, но почему-то не договорил, так и замерев с именем моим на устах и взволнованно не сводя взгляда с моего лица.

Не знаю, что он там такого увидел, но сейчас мне было просто ужасно. По моей вине умерли люди! Если бы я вовремя все рассказала Оливу, возможно, они были бы сейчас живы!

Пара слезинок скатилась по моему бледному лицу, а Лалит вдруг бесстыдно привлек меня к себе, пряча мое лицо в складках своей ароматной одежды.

— Алекс, не огорчайся так! Смерть — это неизбежный конец каждого…

Но мне эти слова не помогли. Он ведь не знал, что они потеряли жизнь из-за моей глупости!

— Алекс! — послышался рядом голос Олива, а я поспешно отодвинулась от кузена, посмотрев брату в лицо. Олив был тоже бледен и отчего-то сильно напряжен. Но, увидев в моих руках уже обессиленные и исчерпавшие магию усилители эмоций, он тут же поспешил их отнять и сказал, что всем нам нужно проводить умерших в последний путь, даже если они были обычными людьми.

Длинная процессия тут же двинулась прочь из замка, и высокородные эльфы шли в толпе рядом с простыми кухарками и конюхами. Даже красота и природное величие Олива не смогли в тот момент завладеть моим вниманием, потому что я сильно погрузилась в самоосуждение.

Обряд погребения прошел быстро, и мы все той же дорогой вернулись обратно в замок.

Олив предупредил, что после захоронения обязательно нужно посетить местные купальни и пройти омовение, чтобы смыть с тел остатки возможной чужеродной магии, поэтому ближе к вечеру за мною зашел слуга и пригласил следовать за ним.

Личные купальни герцога Освальда представляли собой огромное помещение с большим бассейном, наполненным парующей горячей водой. У меня сложилось впечатление, что у него прямо в замке били гидротермальные источники, потому что в воздухе отчетливо витал кисловатый запах испарений, а каменные выступы бассейна обросли белым налетом окаменелых минералов. В воде уже находились трое: герцог и оба кузена, а Олив стоял на краю бассейна с одной только шелковой тряпкой на бедрах и с волнами белых волос на плечах. Услышав мои робкие шаги, он обернулся. И хотя я множество раз видела его полуобнаженным, после нашего ночного поцелуя я среагировала на него намного более бурно, едва сдержав взволнованный прерывистый вдох.

Олив тоже замер, глядя на меня, а потом густо покраснел и отвернулся. Я сильно растерялась, готовая провалиться сквозь землю от нахлынувшего смущения.

— Ваше Высочество! — послышался басистый голос герцога, обращенный ко мне. — Присоединяйтесь скорее! Магию стоит поскорее смыть этой удивительной природной целебной водой.

Я расстегивала рубашку с таким лицом, словно под нею могла сейчас появиться женская грудь. Когда я стянула тонкую ткань со своих плеч и осталась с оголенным торсом, то бросила испуганный взгляд на окружающих.

Странная эмоциональная волна ударила в мой разум, а татуировка на руке едва заметно полыхнула. Я смотрела на каждого из присутствующих и понимала в этот момент их мысли и чувства.

— Какой слабенький эльф, — немного пренебрежительно подумал Герцог Освальд и поджал губы.

— Он мужчина… — отчего-то разочарованно подумал Лалит…

— Почему я тогда ощутил его, как женщину? — недоуменно помыслил Фаггор, оглядывая мое исхудавшее тело.

От Олива же отлетело облако растерянности и яркое воспоминание нашего поцелуя, которое он тут же попытался погасить, стыдливо отвернувшись от меня.

Смутившись от этого шквала внимания, я нырнула за завесу, где разделась полностью и натянула на бедра полотенце. Несмотря на свой мужской внешний облик, я не горела желанием купаться с ними голышом, а уж видеть их наготу хотела еще меньше.

Но Олив, к счастью, вошел в воду прикрытым, возможно, также смущаясь меня, поэтому я тут же последовала его примеру.

Опустившись в воду по самую грудь, я тут же ощутила глубокое расслабление. Я уперлась головой и раскинутыми в стороны руками в специальную нишу у кромки бассейна и замерла, просто закрыв глаза, пока знатные эльфы завели важные политические разговоры.