Эльф: брат или возлюбленный?

Передо мной тут же поставили блюдо с множеством диковинных ягод, и я почувствовала, как с ними в мое тело вливается множество сил…

Одежду дриады тут же соткали из листьев растений, пытаясь подражать стилю аристократический эльфийской моды. У меня снова вышел мужской комплект, состоящий из брюк, рубашки и длинного, в пол, темно-зеленого плаща с широким капюшоном.

— Тебе лучше изображать мужчину, — проговорила Лея, в которой я интуитивно определила лидера этого подземного мира. — Одинокая эльфийка сразу же привлечет к себе внимание. Обычно девушки никогда не путешествуют одни.

Они помогли мне затянуть грудь покрепче, облачили меня в одежду, расчесали спутанные волосы, завязав передние локоны на макушке в небольшой узелок.

— Эта одежда имеет удивительное свойство задерживать магические удары. Она — твой щит, — Лея явно гордилась творением своего народа. — Старайся не менять ее. Она может самоочищаться и восстанавливаться от повреждений. Это наш тебе подарок…

Я оглядела этих удивительных существ и вдруг расчувствовалась. Увидев мою серебряную слезинку, дриады и сами всплакнули, а потом начали жаться ко мне, как родные. Удивительно ласковые и добрые создания успели привязаться ко мне за какие-то несколько часов, и я искренно ответила им тем же…

Когда я стояла перед ними в полном своем облачении, Лея на прощание произнесла:

— Обязательно слушай свое сердце! Иногда разум подводит нас, но сердце — никогда. Твой возлюбленный сейчас в своей колыбели. Иди к нему, раз уж твое сердце влечет тебя…

Я вздрогнула. Они знают обо мне всё?

— Скажите, — тихо произнесла я, взволнованно облизнув губы. — Я смогу вернуться домой?

— А ты хочешь? — вдруг улыбнувшись, произнесла Лея.

— Я… я не знаю… — растерялась я. — Но… ведь если я не уйду, настоящий принц Александр не вернется!

Дриада отчего-то улыбнулась еще шире.

— Иногда все оказывается не таким, как нам кажется! Следуй за своим сердцем, и не ошибешься!

Ответив мне столь размыто и загадочно, Лея тут же взмахом руки вызвала появление «корней», и те снова обвили меня коконом и понесли прочь через прорытый в земле неширокий тоннель.

Все закончилось довольно быстро, потому что уже через некоторое время я стояла посреди ухоженного сада, а «корни» прощально взмахнули острыми кончиками и снова погрузились в почву, оставив после себя грудки влажной черной земли.

Я огляделась вокруг. Издалека послышались звуки городской суеты, и я поспешила туда. Очень быстро я очутилась посреди заполненных улиц с шумящей пестрой толпой. Я изумлялась, глядя на это необычное место, преисполненное торговыми лавками, тавернами и разношерстным людом. Иногда мимо проходили эльфы — судя по одежде, в которой я уже немного разбиралась — мелкие аристократы. Знать побогаче передвигалась на лошадях или в каретах. Большинство же присутствующих были обычными людьми — лавочниками, торговцами, заезжими крестьянами. На углах толпились нищие — обычное явление, наверное, для всех существующих миров.

«Где же я нахожусь?» — подумалось мне, а «браслет» тотчас же ответил:

— Столица империи Андрагон — Рагонна! Андрагон — означает Сердце Эльфов. Рагонна — Эльфийская Колыбель…

Значит, я в столице! Меня тут же озарила догадка: Лея сказала, что мой возлюбленный находится в своей колыбели, значит… он сейчас в столице!

Мое сердце тут же потянулось к Оливу, но страх мгновенно осадил все порывы. Не заподозрит ли он меня в шпионаже, когда Фаггор все ему расскажет?

Но вся моя внутренность кричала мне, что он ждет меня. И я хочу к нему. Несмотря ни на что. Даже если это опасно и грозит мне разоблачением — пойду к нему.

Олив! Я найду тебя! Я обещаю…

* * *

Олив

Я вздрогнул и тут же открыл глаза. Разум был в полном тумане, тело странно ломило, а память казалась чистым листом бумаги.

Я с трудом присел и удивленно оглянулся.

Огромная комната с высоким расписным потолком, портьеры на окнах, картины в позолоченных рамах и широкая королевская кровать — это точно была моя комната во дворце, но почему у меня слаживалось стойкое ощущение, что я должен быть в совершенно другом месте?

Воспоминания обрушились резко — одним сплошным потоком. Поездка к князю Бланширскому, отбор невест, отношения с Алексом и… наши страстные поцелуи и нежные признания посреди ночного сада.

Мое сердце пустилось в пляс, к щекам прилила кровь волнения, смущения и полного недоумения. Почему же я здесь? Почему после этих безумных объятий у меня полный провал в памяти?

Дверь в комнату резко открылась, и на пороге появился король-отец. Я, как и подобает принцу, тут же поднялся на ноги и совершил почтительный поклон. Отец выглядел тревожно, нервно, и меня это насторожило.

Он присел в кресло, усадил меня в соседнее и очень строго произнес.

— Олив, ты знал, что тебя околдовали?

Я изумился и отрицательно покачал головой.

— Да, Олив! Вместо твоего брата, по сведениям генерала Фаггора, находился вражеский шпион, очень сильный маг, который хотел тебе навредить!

— Нет! — воскликнул я и вскочил на ноги. — Это невозможно! Это Алекс! Я точно знаю!

— Да??? И поэтому ты… целовался с ним??? — резко вспыхнул гневом отец и тоже встал на ноги. — Ты думаешь, что настоящий Алекс стал бы тебя совращать — собственного брата, мужчину???

Я сперва страшно побледнел, а потом начал покрываться краской дикого стыда. Неужели… нас кто-то видел???

Я так сильно ужаснулся и растерялся, что снова медленно опустился в кресло.

— Повторюсь: тебя — околдовали! — уже более спокойно проговорил отец и тоже сел. — Если бы я не был уверен, что это просто чужеродная магия, я бы вам обоим лично головы свернул от такого позора!

Он посмотрел на меня так жестко, что я вздрогнул, как маленький мальчик.

— Я предполагаю, что эта магия все еще бурлит в твоей крови, — снова заговорил король, — а у нас твоя помолвка на носу! Я уже все знаю на счет графини Алисы Люмбергнот и требую, чтобы ваша свадьба произошла через две недели! Мы должны спасать королевство!

Я сидел и не мог пошевелиться от придавившего меня чувства ужаса, стыда и страха. Алекс не может быть шпионом! Я в это не верю! И наши чувства…

Я бессильно закрыл глаза. Да, наши чувства друг ко другу кажутся настолько дикими, что это не может уложиться ни в одной голове, но… я не верю, что они случайны. Возможно, в этом кроется какая-то тайна, а не шпионский злой умысел!

А моя свадьба… Как же я могу жениться, если все мое сердце сейчас занимает Алекс??? Однако… на кону благополучие нашего королевства!