Эльф для счастья

Паника отчего-то вдруг захлестнула меня с новой силой. Все мысли вымело из головы, а в горле так пересохло, что я ни единого слова сказать не мог.

— И не на коленях, когда с тобой разговаривает свободный. — протянул бывший владелец, продолжая меня разглядывать. — А ты определённо стал краше. Мне нравится.

«Не хочу я ему нравится! От слова совсем!» — понял я, краем глаза замечая какое-то движение сбоку, словно там промелькнула чья-то тень. «Спасение? Нет, то всего лишь кто-то из слуг, наверное. Так! Надо собраться. Успокоиться. Выдохнуть и сказать этому отвратительному субъекту, что я уже далеко не раб, а муж принцессы, который сегодня и вовсе станет королём», — подумалось мне, но только почему-то ничего не вышло. Вбитые с детства в голову стереотипы не давали и просто что-либо произнести возле свободного. А ещё меня буквально обездвиживал противный и липкий ужас, мурашками расползавшийся по всему телу. Я не мог ничего вымолвить и продолжал молчать. В памяти у меня всплывали картинки из прошлой жизни у этого человека, и сердце колотилось, как бешеное.

Вдруг щёку мне обожгла пощёчина.

— На колени, когда с тобой разговаривает свободный!

Я не хотел. Честно! Но ноги сами подогнулись, и белый цвет моего костюма моментально стал на коленях серым. «Джина меня убьёт!» — мелькнуло осознание и тут же пропало. Вторая пощёчина заставила меня скривиться, так как на белый наряд начала капать алая кровь из разбитой губы. В мыслях мелькнуло что-то про свадьбу, но иррациональный страх всё никак не отпускал.

Прошло какое-то время. Бывший господин что-то говорил мне, но всё, о чём я мог думать, сводилось только к тому, когда же он оставит меня в покое. Сказать хоть что-нибудь я уже и не пытался, а в моём сознании будто образовалась пустота. Тело настолько закаменело, что я даже не понимал, были ли ещё пощёчины или что-то подобное от толстого ублюдка. Весь мир в мгновение ока потерял свои краски...

Неизвестно, сколько всё длилось, но в какой-то момент меня вырвал из беспамятства уверенный и до боли знакомый голос со стальными нотками ярости.

— Что здесь происходит?

Глава 49. Моральные терзания

Голова прояснилась практически мгновенно, стоило мне только увидеть Джину. Оцепенение отпустило. «Что я творю?» — спохватившись про себя, я быстро встал на ноги и, отряхивая колени, посмотрел на безнадёжно испачканный костюм. Впрочем, главное было в другом. Осторожно коснувшись чуть припухшей саднящей губы, я посмотрел на кровь, окрасившую мои пальцы. Вдобавок ко всему ещё и пиджак с рубашкой были перепачканы ею. «Нам же предстояла коронация, свадьба.» — подумалось мне, отчего сердце кольнуло виной и болью. Я и в самом деле подвёл Джину.

— Принцесса?! — Удивлённо вытаращился на мою супругу прежний хозяин.

На этот раз он сразу признал титул той. Должно быть, главную роль в этом сыграло её богато расшитое и пышное платье, а ещё венец на голове, искусно вплетённый в причёску.

— Да, это я! — Она явно была зла и разочарована. В её глазах отражалась самая настоящая ярость, из-за чего моё чувство вины только усугубилось.

«Какой из меня свободный, если я так потерял голову при виде прошлого владельца? Как я рассчитывал вписаться в этот мир, если не могу сдержаться даже в такой малости? Не хватает наказаний? Наивный дурак!» — мелькнула у меня мысль, полная боли.

— Что вы здесь делаете, принцесса? — Боров подобострастно поклонился и расплылся в приветливой улыбке. — Слышал, что у вас сегодня свадьба. Поздравляю!

А я. «Не был бы уже её мужем, то наверняка получил бы отказ в браке. Дурак! Какой же я дурак!» — повторял я, судорожно поправляя одежду и пытаясь понять, что делать с грязью на ней.

— Это я хочу задать вам данный вопрос. Что вы здесь делаете и какого морского дьявола прикасаетесь к моему мужу?! — грозно спросила любимая.

Казалось, её голос мог запросто убить на месте. По крайней мере, меня так точно, ведь едва я его услышал, как моё сердце на мгновение остановилось.

— Мужу?! — Не понимая, бывший господин снова обернулся ко мне и, недовольно скривившись, явно отметил, что я уже встал и пришёл в себя. — Это всего лишь раб. И, прошу заметить, украденный у меня. Я просто хотел вернуть своё!

Неожиданно мне стало противно. Да, до встречи с Джиной я на самом деле ощущал себя вещью, но теперь... Теперь для меня открылось, что любой мог иметь душу и гордость.

— Я больше не раб. — Стараясь не смотреть на жену, я вскинул голову и взглянул на заплывшего жиром мерзавца.

Да, раньше он мог владеть мной и распоряжаться, но то время давно прошло.

Поскольку боров не понимал происходящего, я расстегнул пару пуговиц на рубашке и показал ему чистую от ошейника шею. Тонкая золотая цепочка, как символ владения мной кем бы то ни было, точно не рассматривалась. Скорее, она была показателем статуса и украшением, но никак не сменившимся знаком принадлежности и подчинения кому-то. К тому же я мог снять её в любой момент, как и Джина могла снять корону.

Взгляд поросячьих глаз бывшего хозяина стал шокированным. Вполне вероятно, до него начало доходить, что к чему.

— Так это были вы, принцесса? — Он обернулся к Джорджине, глядя на неё так, словно она была привидением.

Любимая фыркнула, а я увидел за её спиной обеспокоенного Алека, что явно и был той самой скользнувшей мимо тенью, которая меня спасла. «Что ж. После моего косяка у него точно есть все шансы стать ближе к Джине, и я даже сопротивляться этому не буду. Моему проступку нет оправданий. Я просто потерял голову, и кто знает, куда бы всё зашло, если бы не появление Джины.» — закралось ко мне осознание, смешанное со стыдом.

— Я. — Супруга смотрела на борова с ненавистью. — И мой вам совет: бегите из королевства. Быстро бегите, Октавиан. Поскольку если я снова увижу, что вы хоть пальцем коснулись моего мужа или даже просто посмотрели в его сторону, то убью вас без единого колебания.

Моё сердце затрепетало в груди от нахлынувшего восхищения ею. «Неужели она защищает меня? Меня ведь ещё никто и никогда не защищал! Никоим образом», — понял я, а нахлынувшая по отношении к ней нежность заставила меня прикусить губу и опустить взгляд вниз. Всё же я был виноват, и мои эмоции не имели совершенно никакого значения.

Как отреагировал на угрозу бывший владелец, я уже не увидел, потому что не глядел в его сторону. Успел отметить лишь то, что он довольно поспешно оставил меня наедине с разгневанной принцессой. Бросив на нас быстрый взгляд, Алек тоже скрылся за поворотом коридора, и в воздухе повисла звенящая тишина.

Мной ожидалось всё, что угодно: обвинения, упрёки, ярость, высказывания о том, что я недостоин её любви и статуса мужа, что моё место в самом ближайшем будущем займёт кто-то другой, ведь такой спутник никому не нужен, но.

— Алан? Ты как? Всё хорошо? — Взяв меня за плечи, Джина с тревогой заглянула мне в лицо. Её искреннее беспокойство сбивало с толку, заставляя меня недоверчиво вглядываться в любимые карие глаза и пытаться найти там признаки фальши.

Вздохнув, она коснулась моей щеки прохладными пальцами, отчего саднящее ощущение в губе лишь усилилось, но мне было всё равно.

— Алан? — Обеспокоенность жены становилась всё сильнее. — Идём.

Она аккуратно взяла меня за руку и потянула за собой. Коридор, ещё коридор... Вскоре мы вышли к какому-то фонтану, накрытому куполом из стекла. «Это та самая оранжерея?» — задумался я, хотя и до этого знал, где последняя находилась. Алек рассказывал о той, но мне так и не довелось в неё заглянуть.