Эльф на удачу

Унижение я не любил, но его было гораздо проще пережить, чем безосновательные издевательства. Я ведь старался. Всегда старался на пределе возможностей быть хорошим рабом, безукоризненно выполняя все правила и не забывая про особый рабский этикет, что приходилось проявлять по отношению к хозяевам.

«Смогу ли я здесь начать всё с самого начала и подстроиться под хозяйку настолько, что она оставит меня рядом с собой? Смогу ли оказаться ей настолько полезен?» — задавал я себе вопрос и пока не находил на него ответа.

Глава 28. Письма с суши

Мне понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Привычная обстановка капитанской рубки должна была подействовать успокаивающе, но вместо этого она неожиданно раздражала. Стоявший там посреди помещения небольшой стол был завален картами и какими-то документами, вот только мне всё это не требовалось. Мне хотелось позарез только одно, и это «одно» сидело в моей каюте.

Я вздохнула, когда поняла, что всё-таки успела привязаться к рабу. Привязаться к тому, к кому вообще не должна была привязываться. «Сколько их у меня было? И все они оказались одним сплошным разочарованием. Чем же лучше этот?» — думала я, с усилием сжав виски и скривившись.

Хотела я или нет, но мне всё равно стоило начать работать. Каждый раз перед захватом корабля находилось достаточно моментов, о которых непременно следовало позаботиться. Именно поэтому я собрала волю в кулак и основательно зарылась в подготовленные заранее чертежи вражеского судна, а оторвалась от документов только тогда, когда в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, даже не пытаясь сделать вид, что у меня было всё хорошо. Моя голова буквально гудела от обилия мыслей и новой информации.

На пороге показался Лий. «Он что, преследует меня?» — хмуро предположила я.

— Джина, ты как? — Честно говоря, иногда я даже жалела, что он оставался одним из немногих на корабле, кто знал мою историю и имя... «Чёртов аристократ, морской дьявол его побери!» — задумалась я, недовольно фыркая.

— Нормально, что со мной станется? — Отмахнувшись от вопроса, я расслабленно развалилась в кресле. — Зачем пришёл?

— Ты уже довольно давно здесь сидишь, а для тебя это несвойственно. Раб всё же что-то натворил, и ты не хочешь идти к себе? — На лице мага застыло озабоченное выражение.

Я усмехнулась, взяв со стола компас и покрутив его в руках, наблюдая за тем, как магнитные стрелки остались на месте.

— Нет. И вообще, у него есть имя.

— Если и есть, то его никто не знает. А спросить, ну ты сама понимаешь. — Лий пожал плечами, едва заметно улыбаясь.

В ответ я только кивнула, хотя мне было плевать на то, что там требовалось понимать.

— Он Алан, — немного помолчав, сказала я.

— Алан... — Мой собеседник кивнул и перекатил его имя на языке. — Ему подходит. Так что у вас произошло? Это же он утром завтрак приготовил? Все оценили.

Я вновь скривилась в ответ.

— Да ничего особенного и не произошло. А готовит он правда отлично. Рий наконец-то нашёлся помощник, а то она вечно жалуется, что мы едим, как сам морской дьявол.

Лий рассмеялся и произнёс:

— Она с утра довольная ходит. И ещё, Джина. Ты ведь понимаешь, что как во дворце не повторится? Он не станет ограничивать твою свободу, как остальные. Не сможет предать. На нем твоё клеймо, а не короля.

«И зачем ещё одно лишнее напоминание о том, что все рабы, которые у меня были ранее, являлись совсем не моими? Они принадлежали отцу, а он. Он заставлял их шпионить за мной и выводить на откровенность, чтобы потом ткнуть носом в мои же слова. Поэтому, как мне помнится, и сорвалась моя первая попытка побега. А теперь я поддалась порыву и вновь завела себе раба. Лживую, двуличную, делающую всё ради выживания сволочь. Он скажет, что угодно, это да. Но сделает ли?» — ожесточённо подумала я.

Должно быть, что моя злость слишком явственно проступила на лице.

— Джина. — Лий снова заставил посмотреть на себя. — Он твой раб! — Лекарь явно выделил интонацией слово «твой». — И мы не во дворце. Здесь все преданы только тебе, ты ведь это понимаешь? Что же касается Алана... Пожалуй, он предан тебе даже больше. Его жизнь только в твоих руках. Казнить, помиловать. Только ты решаешь его судьбу.

— И поэтому он скажет всё, что угодно. — начала было я, но мужчина перебил:

— Ты сама себя слышишь? Он полностью твой! Прикажи ему говорить правду через клеймо

— и он никогда не соврёт. Прикажи быть совершенно искренним в эмоциях, он и здесь не обманет. Я тоже родился в благородной семье. И у нас тоже были рабы. Поверь, они умеют быть такими, какими никогда не будут свободные.

Скептически посмотрев на друга, я негромко поинтересовалась:

— Предлагаешь дать ему шанс? Но ты же знаешь, что я быстро привязываюсь.

Конечно же, я уже и сама не раз думала о подобном. К примеру, когда говорила эльфу о двух месяцах, то в первую очередь желала решить для себя, чего я вообще хотела. Я вполне могла бы просто сделать его жизнь сносной, а потом продать в ближайшем порту, а могла. Могла оставить у себя навсегда, если он на самом деле оказался бы достаточно хорошим по характеру. Внешность его меня точно устраивала.

Лий кивнул.

— Дай. Парень заслужил. Его явно жизнь не баловала до этого момента. Он боится по-настоящему перед тобой ошибиться. Мы все видели это вчера ночью. То, как он смотрит на тебя. Он ждёт твоего одобрения на каждое слово и каждый жест.

Мотнув головой, я припомнила всё случившееся за прошедшие дни.

— Он думает, что вы пустите его по кругу, — созналась я, а друг рассмеялся.

— Да у него это большими буквами на лице написано! Его потому все и дразнят!

Я фыркнула в ответ и бросила:

— Сломаете мне игрушку!

Разговор с нашем лекарем мне действительно помог. Злость отступала. «В самом деле, чего это я так на него взбеленилась? Придумываю то, чего нет. Ну попался ему хозяин-садист, но это же не сделало его ущербным и не говорит о том, что он сам по себе плох. А ошибаться могут все. Подумаешь, вякнул про алкоголь вчера вечером и утром попытался непонятно что для себя вымолить. Вполне вероятно, что я бы на его месте тоже умоляла о поблажках, если бы страх затмил мне глаза», — прикинула про себя, сдвигая брови.

— Сломаем? Это вряд ли, он же элитник. По нему видно. Его очень сложно сломать. Если только.

— Если только... что? — Я заинтересованно перевела взгляд на Лия.

— Я видел, как они любят, Джоржина. Это единственное их слабое место. Если они полюбят, а эту любовь отобрать, то они сломаются. В остальном. Это очень удобный раб.

— Предлагаешь провести ему профилактику от влюблённости? — громко фыркнув, ответила я ему.

— Нет. Я предлагаю тебе попробовать дать ему влюбиться в тебя. Тебе нужен тот, кто всегда будет рядом. Такой, как и он. Заботливый. Преданный. Уж не потому ли ты нас здесь собрала? Тебе нужна семья, Джина.