Эльф на удачу

Дождавшись момента, когда он закончил, я обернулась к нему, доставая из стола шкатулку со всякими заколками и шпильками.

— Умеешь делать причёски? — уточнила у него, припоминая, что он рассказывал что-то про уход за волосами.

Алан с готовностью кивнул и подошёл ближе, негромко поинтересовавшись:

— Вам сделать причёску, госпожа?

— Сделай. — Я указала ему на шкатулку. — Там есть всё, что для этого нужно.

Он немного со знающим видом покопался в ней, а после немедля приступил к делу.

Обычно я не любила, когда мои волосы кто-то трогал, но теперь, когда это делал он... Прикрыв глаза, я наслаждалась процессом. В отличие от дворцовых рабов, этот элитник явно хорошо знал своё дело, мягко перебирая мои пряди и закалывая их в только ему известном порядке.

— Всё, госпожа, — проговорил он через некоторое время, которое пролетело так быстро, что я и не заметила.

Открыв глаза, я с удовольствием посмотрела на своё отражение. Все волосы были аккуратно собраны в высокую, но не слишком вычурную причёску. Как раз подстать случаю. Оценив получившую картину, я ласково улыбнулась эльфу и сказала:

— Спасибо. Ну всё, идём.

Тянуть больше было некуда.

На палубе собрались все. Ярко горели расставленные по кораблю факелы, освещая всё вокруг своим колеблющимся светом. На собравшихся сверху горестно смотрела луна, а воздух, казалось, был просто переполнен печалью.

Возле тела усопшего, возложенного на возведённое командой возвышение, находились многие. Вайолет выглядел даже умиротворенным. Парни прикрыли его горло, чтобы не уродовать нашу последнюю память о нём. Я поджала губы и подошла поближе, стараясь не разреветься. Он был мне братом, а теперь умер из-за того, что предал всех нас. Законы моря суровы и не стоило оставлять его в живых, проигнорировав угрозу за спиной, но это не значило, что на моём сердце от такого было легко. Как бы то ни было, он сделал всё из-за меня, а я хотя и не чувствовала за собой вины, но ощущала, что мне требовалось лучше присматриваться к собственным людям, не позволяя Алану занимать всё моё время.

— Прощай... — Я коснулась пальцами холодного лба Вайолета, мысленно взывая к нему и читая молитву о сохранении его души.

Вскоре я отошла в сторону, давая попрощаться и всем остальным. Вслед за мной к нему стали поочерёдно подходить другие члены команды, говоря несколько слов и отходя.

Наконец, ритуал был закончен. Некоторые украдкой утирали слёзы. Всё же Вайолет стал многим из моих ребят другом. Собравшись вокруг, все выжидающе смотрели на меня, ожидая моей отмашки. Я грустно улыбнулась, входя в круг света.

— Вайолет был нам братом, другом и помощником. Покойся с миром! — громко проговорила я и кивнула парням. Те сразу ухватили тело и быстро перебросили его за борт, в издавна принимающую к себе усопших моряков морскую пучину. Я отвернулась, не желая смотреть на подобное.

— Помянем? — предложил кто-то из команды, и все потянулись в давно излюбленное ими место для разного рода застолий.

И я к ним тоже присоединилась, взяв молчаливого Алана за руку и уводя за собой.

Моё кресло поставили поближе к разведённому в специальном мангале огню. Этой ночью факелы, что освещали корабль, должны были гореть до утра в честь покойника.

Рыжий Бу молча разлил всем, кому разрешалось, спиртного, пока наши больные, которым явно стало немного получше, разливали воду себе по кружкам. Им не позволялось пока что пить, поэтому Лий с суровым лицом следил за каждым со своего места.

Я посмотрела на Алана, беря свою кружку, но тот даже взгляда не поднял, сидя около меня на коленях. Слегка улыбнувшись, я наклонилась к нему поближе.

— Можешь сесть, как удобно, — шепнула ему в остроконечное ухо и залпом выпила налитое мне.

Среди собравшихся между тем завелись рассказы об удали покойника, зазвучали различные воспоминания. Я молчала, давая всем выговориться и вспоминая уже о своём. Как Вайолет нянчился со мной первое время, обучая морскому делу и рассказывая о жизни. Подумать только, я ведь не умела даже сама мыться! Дворцовая жизнь настолько избаловала меня, что без слуг я и шагу ступить не могла.

Он стал мне самым настоящим старшим братом — подсказывал, помогал, радовался моим успехам и утешал во время неудач... Мы вместе собирали эту команду, вместе искали этот корабль, планировали, как тут всё будет, обустраивали.

Вайолет оказался первым, с кем мне было по-настоящему хорошо. Он никогда не требовал от меня того, чего я не могла ему дать.

Искрящаяся воспоминаниями слезинка всё же скатилась по моей щеке, хотя и была безжалостно смахнута с кожи.

— Зачем вы убили его, госпожа, если он был вам так дорог? — Алан, удобно расположившись около моих ног, казалось, смотрел мне прямо в душу.

Его голова покоилась на моём левом бедре, и я неосознанно поглаживала его по волосам. Услышав вопрос, я вздохнула и поделилась:

— Иногда приходится принимать непростые решения во благо всех остальных. Он не просто подставил тебя. Возможно, что это я бы могла простить, если бы ты при этом не пострадал. Но он пошёл дальше. Команда до сих пор себя плохо чувствует, а на море нет места подобным ошибкам. В любой момент может напасть враг, и нам нужно быть к этому готовыми. У нас уже было такое, и неоднократно. Многие охотники за богатствами пытались подчинить нас себе.

— Но вы любили его, госпожа? — взволнованно спросил эльф, однако сразу спохватился.

— Простите, если говорю лишнее.

Он опустил взгляд к палубе, но мне не захотелось оставлять его без ответа.

— Любила. Вайолет был для меня старшим братом. И мне жаль, что он просто не подошёл ко мне и не поговорил. Это могло бы решить все проблемы. Алан, пообещай мне, что если тебе когда-нибудь покажется, что я где-то не права, то ты просто скажешь мне об этом.

Раб снова поднял свои изумрудные глаза, рассматривая что-то на моём лице.

— Обещаю, госпожа. И. — Он вдруг немного замялся, подбирая слова. — Мне жаль вашего брата. Я не хотел, чтобы так получилось.

Я погладила его по голове, нежно перебирая пряди.

— Никто не хотел этого, Алан. Но мы пираты. Смерть — это часть нашей судьбы, тут уж ничего не сделаешь. Я не жалею, что он ушёл из жизни, но я сожалею, что это случилось именно так.

Эльф задумчиво кивнул и снова устремил взгляд на переговаривающихся парней, рассматривая окружающее нас пространство с некоторой тревогой в глазах. Как бы тот ни храбрился, но он явно переживал. Я вспомнила о том, что ему обещали принятие в команду, поэтому после того, как все выскажутся, можно было перейти к этому радостному событию.