Эльф ведьме не товарищ, а муж

— Спорный вариант, но можно попытаться найти информацию. Пойдём в закрытую секцию? Не уверен, что там есть много книг о троллях, но надо с чего-то начать, — поддержал мои догадки эльф.

— Думаю, это отличная идея. Составишь мне компанию?

— Обязательно, — ответил Сэл, поднимаясь со своего места и захватывая с собой мой камушек.

До библиотеки мы добрались быстро. А вот за книгами просидели почти до ночи, неожиданно обнаружив не одну-две книги, а целую стопку. Проблема была в том, что почти все книги оказались либо легендами и сказками, либо имели разрозненную информацию. Поэтому приходилось просматривать каждую станицу в надежде найти хоть какое-то упоминание о камушке.

Пару раз к нам заглядывал дарл Шелирэль, отвлекая ректора. И в последний раз Сэлу пришлось отлучиться, оставляя меня одну. Но я была настолько увлечена, что заметила отсутствие эльфа, лишь когда он уже вернулся. И принёс целый поднос еды, который я с благодарностью приняла, стараясь выглядеть не слишком радостной. Эти постоянные одёргивания себя и мысленные напоминания о том, что я эльф, утомляли, но от них было никуда не деться.

Уделив должное время еде и проигнорировав очередные странные взгляды от Сэла, я вернулась к книгам. Ректор тоже не стал терять время на этот раз усаживаясь рядом, и касаясь своим локтем моего. Но я не стала зацикливаться на этом, лишь смещая руку и перелистывая очередную страницу.

Пару минут мы провели в молчании, пока ректор не положил перед моим носом раскрытую книгу, тыкая пальцем в строчки посередине страницы.

— «…когда ориль занимал своё законное место, претендент, принёсший дар, становился новым главой племени», — прочла я вслух, правда, пока не понимая, при чём тут наш камень. Поэтому и посмотрела на ректора растерянным взглядом, а он в ответ передвинул палец, указывая на ещё один фрагмент текста.

— Читай, — кивнул Сэл, и я снова уткнулась в книгу.

— «Ориль — живое сердце горного тролля-главы в существующем племени. Мог быть получен только путём сражения. Извлекался после смерти и служил символом власти в руках действующего главы». Подожди-ка. Это что трофей? И сердце тролля? А почему такое маленькое?

— Тролли — существа небольшого роста. Нам с тобой примерно по пояс, но сильные физически. А ещё практически неуязвимы, — любезно ответил на мой вопрос Сэл. Его рука вдруг накрыла мою и, не дожидаясь от меня никаких действий, передвинула палец на другой момент в книге. — А здесь написано про «законное место».

— «…драллиндар…» — еле прочла я, снова переводя недоумённый взгляд на ректора, который всё ещё не отпустил мою руку, но мне как-то было не до этого. — И что это значит? Это… дралли… чего-то там?

— Место силы у троллей, — подсказал ректор.

— Место силы? — голова шла кругом от постоянно возникающих вопросов.

— Подземные каменные озёра.

— А такие, что существуют? — надо было видеть моё удивлённое выражение лица. Сэл даже позволил себе усмешку, правда, быстро возвращая свой строгий вид. Но зато отпустил мою ладонь, скрещивая руки на груди.

— Да. И одно такое озеро есть под Академией, — и говоря это, Сэл вёл себя словно преподаватель на уроке, позволив себе немного надменный и нравоучительный вид.

— Серьёзно? Почему я об этом не знаю? — не отвлекаясь на посторонние моменты, продолжила я расспрашивать ректора.

— Не было нужды говорить о нём. Никакой опасности оно не представляет, впрочем, как и пользы. Оно просто есть. И к нему идёт лишь один путь. Поэтому в защите тоже не нуждается.

— Ладно, тогда я могу туда попасть? — то ли попросила, то ли спросила я.

— Конечно. Но сначала может, всё же расскажешь, что мы ищем? — и в этот раз ректор выглядел очень серьёзно. Он не позволит в очередной раз соврать или утаить часть информации. И я понимала, что это будет честно по отношению к нему. Он должен знать хоть что-то, чтоб я не потеряла его доверие к себе.

Но всё равно я задумалась на пару минут, решая, стоит ли открыться хоть немного ректору или всё же в очередной раз соврать.

— Мы ищем гримуар ведьмы, — сдалась я, понимая, что оттягивать момент открытия правды, больше не могу. — Боюсь твоя невеста не только для знакомства с тобой приехала сюда.

А что я ещё могла сказать? Что сама его ищу? Ну, конечно, ищу. Но надо же было придумать причину. А идея наговорить на Ариду оказалась очень удачной мыслью. Лишь бы не переборщить, а то Сэл может быстренько невесту заменить.

— Разве гримуары не передаются от поколения к поколению и служат лишь одному роду? — быстро сообразил эльф, задавая важный вопрос. Если бы я врала, то уже сейчас села в лужу.

— Такие как этот — нет. Насколько я понимаю, он относится к древним и служит тому — в чьих руках находится. И он остался единственный, остальные были уничтожены ещё пару веков назад, так как представляли собой огромную опасность, — поделилась я почти общеизвестными фактами.

— Да, кажется, я слышал об этом. Насколько знаю, это было решением глав всех влиятельных рас. В свою очередь, эльфы уничтожили три высших артефакта, а оборотни пару десятков деревьев с магическими плодами. Оставили лишь по одному, которые охранялись со всей строгостью. Значит, единственный уцелевший гримуар был потерян ведьмами? — уточнил Сэл, уже, итак, зная ответ.

— Похоже. И из-за размолвки между расами ни эльфы, ни оборотни не могли следить за тем, как гримуар охраняется и где именно находится, — и это тоже было очередной долей правды.

— Потеря такого оружия ведьмами отличная возможность влияния на них со стороны эльфов. В случае если мы найдём гримуар, — вдруг поделился мыслью Сэл. А я поняла, что, кажется, совершила ошибку, открывшись ректору. Нашла кому сказать про гримуар. Тому, кто ненавидит ведьм. Он же, заполучив гримуар, не вернёт их законным владельцам, а попытается подмять под себя целую расу. Вот я идиотка! Надо спасать положение!

— Не думаю, что это будет правильно, — осторожно произнесла я, боясь, что ректор заподозрит во мне шпиона как минимум из-за того, что я решила защитить собственность ведьм. — Особенно в твоём случае. Ты гарант мира. Хочешь развязать войну?

— Хочу облегчить себе жизнь. В любом случае решать не мне, а королю, — решительно заявил Сэл, пугая своим ответом ещё больше.

— Хочешь рассказать ему об этом? — взволнованно спросила я.

— Почему нет? — пожал плечами мужчина, впрочем, слишком заинтересованно ожидая моего ответа.

— А если не найдём? — попыталась выкрутиться я, не зная уже, что придумать.

— Пока мы лидируем, — хмыкнул Сэл.

— Давай повременим и оставим это в секрете, — произнесла я, чуть не добавив «пожалуйста», но, кажется, у меня всё на лице было написано, так как ректор вдруг посерьёзнел, вдруг резко разворачивая меня к себе лицом прямо с креслом и упираясь руками в подлокотники, словно следующие его слова имели очень важное значение. И я от неожиданности напряглась, ожидая худшего, сетуя на то, что рядом нет Ярика, который мог бы подсказать хоть что-то.