Эльф ведьме не товарищ
Шрифт:
Я хотела было возразить, но мрачный взгляд ректора и разрушенное крыло Академии заставили захлопнуть рот и опрометью рвануть в казарму.
В комнате предусмотрительный Васька уже рылся в сумке в поисках подходящего к случаю наряда.
– Саван ищешь, что ли?
– пессимистично поинтересовалась я у фамилиара.
– Не драматизируй,- откликнулся котик и осторожно промокнул глаза очередной футболкой, словно и впрямь собирал хозяйку в последний путь.
Оптимизма мне это, понятное дело, не прибавило. После долгих и утомительных изысканий, в процессе которых в комнате образовалась приличная груда вещей, среди которых были когда-то
– Загнибеда!!!
– возопило оно так, что в окнах задребезжали стекла.- Сколько можно ждать?! Одна нога здесь, другая... тоже здесь. Живо!
Я вздрогнула. Шар погас. Васька нервно икнул и предложил:
– А может, у Бабы-яги пока перекантуемся? А? А там, глядишь, либо ректор станет вменяемым, либо все забудется.
– Не вариант,- тяжело вздохнула я.- Этот найдет. Из-под земли достанет.
Василий понуро подал мне платье. Я нацепила наряд, сунула ноги в туфли. Плевать, что вечернее платье не очень годилось для утренних прогулок. Я закрыла дверь казармы и поспешила к зданию Академии, мужественно не оборачиваясь. За дверью раздались заунывные причитания Васьки:
– На кого ж ты меня покину-у-у-л-а-а-а?!
Я осторожно постучала в крепкую дубовую дверь, искренне надеясь, что свершится чудо и мне никто не откроет. Не вышло.
– Входи.
Я осторожно, ожидая любого подвоха, проскользнула внутрь и замерла, споткнувшись от неожиданности. Ректор мрачнее тучи восседал за столом, а напротив него устроились... эльфы?
– Доброе утро,- пролепетала я, понимая, что самые худшие опасения сбываются.
Эльфы оказались те самые, из клана Раскидистого Дуба. Это их дерево я сломала, их канарейку оживила, с их принцем меня застукали три раза, когда мы были... не совсем одеты.
«Да-а-а. Начудила ты немало,- протянул Ахурамариэль.- За каждое из твоих деяний у эльфов смертная казнь полагается, причем в особо изощренной форме. Но мы ведь просто так не сдадимся?»
«Разумеется. Зачем облегчать народу жизнь?»
Вместе с осознанием близкой смерти, как ни странно, пришло спокойствие. К чему переживать, если вопрос уже решен?
– Доброе утро, - мило поздоровалась я.
«Правильно,– одобрил Ахурамариэль.- К врагу нужно быть особо внимательным и вежливым настолько, насколько возможно».
– Приветствуем тебя, ведьма,- кивнул Правитель, поднимаясь на ноги.
Его примеру последовал советник.
«Неслыханное дело. Приветствует сам, не через посредника. Дело плохо».
Я и сама это поняла.
– Что привело вас в наши края?
– тихо намекнула я, стараясь не упустить момент, когда меня решат бить.
– Мы решили принять твое предложение,- со всей торжественностью заявил Повелитель.
– Какое предложение?
– опешила я, судорожно пытаясь припомнить подробности своего спонтанного визита.
– Мы ценим твое великодушие, дарующее нам выбор, но предложение моему сыну
сделано, испытания пройдены, и можно начинать приготовления к свадьбе. Дело это ответственное, поэтому начинать надо заранее.Ничего не понимаю.
Ахурамариэль ржал долго, до щекотки внутри.
«Чего ржешь, как жеребец при виде табуна? Объясни толком, чего хотят эти ненормальные?»
«Чего-чего... Они приняли твое опрометчивое заявление «женись, а потом хоть до утра» за оригинальное предложение связать вас узами брака. Вот и приехали свататься, так сказать».
– Обалдеть...
– сказала я то, что собиралась только подумать.- Стесняюсь спросить, а как же вы догадались, что это именно предложение?
Повелитель преисполнился горделивого достоинства, но в глазах загорелись искры смеха:
– Сестры всегда умели оригинально свое предложение обставить.
«Да уж,- хихикнул Ахурамариэль.- Горазды они были загадки загадывать. А не угадаешь, что это то самое предложение брака, - весь клан подчистую вырежут».
«Ничего себе. Неужели правда?»
«А какой смысл мне тебе врать?»
Действительно, никакого. Оригинальный метод у Сестер Серебряного Единорога мужем обзавестись. С другой стороны, твердая гарантия, что он будет не идиот.
– Только, знаешь, мы про березу не поняли,- продолжал Правитель.
– Какую березу?
– опешила я.
Дерево тут при чем?
– Сестра всегда испытания устраивала клану жениха. Чтобы выявить, достоин ли клан такой чести- принять в свои ряды одну из Сестер. Для этого испытания и проводили. Одно мы разгадали, другое - нет.
Я изумленно похлопала ресницами. Эльф гордо улыбнулся, приняв мой удивленный вид за комплимент.
– Хорошо. Проверим,- кивнула я.- В чем была разгадка?
– Ну канарейка - понятно. Это была проверка боеспособности клана. Мы ее еле упокоили. А зачем ты дуб наш взорвала и березу на его место посадила?
Березу? Говорила же я этому вампиру недоделанному, что дуба с белой корой не бывает! А он - «дуб, дуб»...
– Неужели непонятно?
– кокетливо потупилась я.- Если рядом с молодой березкой посадить дубок, получится символ дружбы двух народов.
«А в этом что-то есть»,- одобрительно хмыкнул Ахурамариэль.
«Погоди радоваться,- огрызнулась я.- Согласия я пока не давала».
«А придется».
«Это еще почему?» - удивилась я.
«Да потому, что для тебя это единственная возможность замять международный конфликт. Как будущей принцессе, тебе простят твои чудачества. А пойдешь на попятную - на голову быстро укоротят».
Я пригорюнилась. Логика в этом была. И если подумать, ихний принц ничего. Не урод, только извращенец, к батарее меня привязывал.
«Так если что, мы его быстро приструним. Обещаю».
– Загнибеда, - вмешался в процесс сватовства молчавший потрясенный ректор,- если помнишь, то у тебя контракт с Академией. Ты не можешь бросить работу и уехать.
Я обрадовалась. Теперь можно на ректора кивать: мол, он жениться не разрешает.
– Но если я все правильно понял, до помолвки как минимум еще месяц, а свадьба раньше чем через год не состоится. Значит, наша штатная ведьма отработает этот год со своей группой, а дальше мы определим ее на оседлое поселение.