Эльфанутый

Я посмотрел на спину Кентавряши. Сосчитал. Десять… Пятнадцать… Тридцать…

Больше пятидесяти свежих полос с кровавыми подтеками.

Гоблинские зубы заскрежетали.

***

Два дня.

Два дня я одновременно гоблином сидел в клетке и эльфом преследовал кентавров, убивших Гроню — тихую, но трудолюбивую и любившую выпить орчиху. Они не могли оторваться по нескольким причинам.

Первая. Кентавряша двигалась медленно. Ее сломанное копыто до сих пор не срослось.

Вторая. Орки были выносливее. Они бежали двое суток, не сбавляя скорости. Откормленного и излеченного Каей Драника и Шикорда, как самых хилых, тащили на руках, не особо с этим напрягаясь. Коренастый гном от перевозки отказался и перебирал ножками, изо всех сил стараясь не отстать от остальных. Многие же кентавры уже тяжело дышали. Их огромные тела не справлялись с таким забегом. Они оказались слабее обычных лошадей. Как я понял, из-за того, что легкие у них были человеческие. Лошадиная грудь не дышала, и в душе не скребу, что там за физиология.

Я бежал эльфом, стараясь не обгонять орков. Топот десятка тяжелых ног распугал всю живность на километры вокруг. Орда надвигалась, сметая все на своём пути!

Я сидел в клетке гоблином, прислушиваясь, и передавая сведения о местоположении кентавров респауну.

— Как? — морщилась от усталости пожилая видящая. — Как они нас находят? Мы не могли оставить следов. Это словно… предсказание пути. Спросите у гоблина…

Исполнено.

— Я не знатиии. Гоблинааа не знатиии… Остановитесии… Хозяинааа добрый… Хозяинааа не обижатиии хорошии кентавриии…

Видящая усмехнулась.

— Особенно после того, как мы убили одного из вас.

— Видящая небесную даль! — подскочил кентавр с темными мешками под глазами. — Орки близко. Наши пути скоро сойдутся.

— Как же так… — не верила своим ушам старуха. — И светлый эльф не смог бы нас выследить. Звезды скрыли все соприкасающиеся тропы.

— Просто не сопротивлятиии… с вами поговоритии… обещаютиии! Никто не посттрадатиии…

— Убить гоблина! — резко приказала видящая, и я вздрогнул. Неожиданно.

Кентавр Теал — тот самый, что поймал меня, приблизился к сородичу, к крупу которого была привязана клетушка со мной.

Наконец-то Аша посмотрела на меня. Мы встретились глазами. Какое же у нее грустное лицо. Я не удержался и подмигнул.

Ну вот. Так-то лучше. Красивые глаза перестали быть стеклянными и округлились. Во, а говорили эмоций нет.

— Прости, малыш, — безразлично извинился Теал, доставая копье из-за спины. — Ты все слышал. Придется умереть. Жаль. Хотел сначала с тобой поговорить о судьбе.

— Тиии тожиии простиии.

Взмах копья совпал с грохотом падающих деревьев и земным тремором. Никто не понял, что произошло. Неопытные кентавры встали на дыбы, птицы запаниковали на сотни километров вокруг.

Черная вертикальная полоса энергии ворвалась в лошадиный строй неожиданно. Прошла между Теалом и гоблином, оставляя глубокую яму в земле и разрубая ветки над головами. Она ушла далеко вперед, кроша деревья, разрывая земную твердь и оставляя за собой глубокую борозду. Теал остался с половиной копья в руках.

Кентавру повезло. Я был так зол, что хотел отрубить ему руки. Да и вообще, боролся с желанием пустить энергию не вертикально, а горизонтально, выкашивая половину стада.

Десяток секунд кентавры паниковали, но наконец взяли себя в копыта, встали в круг, заслоняя спинами видящую и Кентавряшу. Натянули тетиву, взялись за копья.

— Покажись! — сорвавшимся голосом выкрикнула видящая. — Где ты, враг кентавров?!

— Пока еще не враг! — крикнул я-эльф, прислонившись спиной к стволу дерева и с трудом удерживая «Завесу Тени». Прятаться от кентавров очень тяжело. — Не я первый напал и убил одного из вас!

Жижи осталось на два мощных или пять легких ударов.

— Имел ли ты чистые помыслы, надвигаясь на нас с армией, чужак?! — отозвался Теал.

— Вообще-то, да! Говорят, вы не самые дружелюбные! Хотел подстраховаться! Вы набрасываетесь на всех, кто выглядит сильным и зеленым?!

Теперь я услышал ушами гоблина. Они перешептывались.

— Видящая, он тянет время. Орки близко, — сказал Теал.

Я цыкнул на манер Астарии. Догадались, гады.

— Звезды нам не благоволят, — ответила взволнованная и уставшая видящая. — Мы не оторвемся от них.

— Значит дадим бой, — кивнул кентавр. — Звезды пожнут нашу жертву, но мы сможем их победить.

— С ними маг.

— Значит убьем его первым.

Я сглотнул.

— Приближаются орки! — крикнул один из кентавров.

Зеленое воинство прорывалось через лесные чащобы танками, сметая жалкие кустики и веточки. Страшные, сильные и мощные. Они рычали, выпуская изо рта пар.

— Лукииии!

Пятеро кентавров вышли из кольца, рассредоточились. Направили стрелы на орков. Они будут стрелять, не подпуская к себе ни одного из них. Пока не перебьют.

Орки остановились. Они не должны нападать, пока я не прикажу.

Кентавры перестали дышать, корректируя прицел.

Черт. Что-то как-то всё пошло немного не по плану…

Глава 16. Аромат равновесия

Взгляд со стороны.

Грэн-де-Вульф сэн Арелья-Морт

Седьмой проклятый Варгарона

Инкуб, в прошлом нареченный пожирателем клитеросов.

Грэн-де-Вульф сэн Арелья-Морт злился, но внешне этого не показывал. Да и показывать-то некому. Вокруг только холодные монументы горгулий, да вампиров. В одной руке он держал бокал с вином, другой листал старую, потертую книгу…

Страница… Вторая… Третья…

Не то. Всё не то.

Глупый мальчишка.

Четвертую страницу он перевернул слишком грубо. Послышался звук рвущейся бумаги. Рука дернулась, по вину пошли круги.