Эльфийская кукла

– А я? Какова моя роль?

– Вы единственный, кого все кланы безоговорочно могут признать королем, если пророчества сбудутся. Вы Нанхайду, тот, о ком говорится в пророчествах.

– Но я же не эльф!

– Заламан тоже не был эльфом. Но они с Нуир-Эгатэ любили друг друга. Тогда мы упустили свой шанс возродить свое могущество. Сейчас такая возможность появилась. Третьего шанса у нас не будет. Империя поглотит все, и мы окажемся под властью чернокнижников из Магисториума. Либо станем частью Великой Альбарабии и опять же под властью чернокнижника Риската.

– Невеселая перспектива.

– Вот почему Салданах попытался спрятать куклу. Судьба Меаль сегодня в ваших руках. Пока об этом никто не знает, и хвала Универсуму, что не знает.

– Тем не менее те, кто убил Шамуа, искали именно ее.

– Значит, угроза больше, чем мне казалось… Нужно подготовить вас к серьезному сражению. Знаете что, – эльф вылил в себя остатки пива из кружки, довольно охнул и посмотрел на меня веселым осоловевшим взглядом, – я попробую вам помочь. Вам и милой Марике. Но сначала сделайте вид, что вы на меня разгневаны.

– Это еще зачем?

– Каналья Барнабо смотрит на нас. Наорите на меня. Я обижусь, выйду, и буду ждать вас у себя дома. Адрес помните?

– Конечно.

– Вот и славненько, хэй-дидл-дидл. Ну, давайте!

– Успокаивать меня? – заорал я и так шваркнул кружкой об стол, что весь зал обернулся на меня. – Пшел вон, длинноухий! Ненавижу вас, нелюдь хренову!

– Сам сдохни, тупой дикарь! Дерьмо и молния на твою безмозглую голову! – ответствовал Доппельмобер, вскочил на ноги и чуть ли не вприпрыжку сквозанул из таверны.

Я сделал вид, что пьян гораздо сильнее, чем был на самом деле. Барнабо улыбался, протирая бокалы полотенцем. Это хорошо, шпион Мастера ничего не заподозрил. Посидев еще пару минут для безопасности, я швырнул на стол несколько дукатов и, качаясь и матерясь на чем свет стоит, вышел из таверны. Вдохнул полной грудью ночной холодный воздух и стоял несколько минут, размышляя над тем, что творю. Наверное, я сглупил, доверившись Доппельмоберу. Но другого выхода у меня не было. Старый маг казался мне единственным, кто заслуживал доверия.

Доппельмобер ждал меня. Для начала он заставил меня выпить большую кружку горячего травяного чая, а потом старательно запер все двери и окна на замки.

– Ночь вы проведете у меня, – сказал он. – Те, кто убили вашу подругу, могут вернуться.

– Профессор, а не лучше ли мне оставить куклу вам?

– Невозможно. Салданах передал Меаль именно вам, и кукла все время должна быть с вами. Поверьте, так нужно.

– Вот-вот, и Шагирра мне то же самое сказала.

– Видите, я вас не обманываю, хэй-дидл-дидл. Снимайте вашу броню и куртку.

– Это еще зачем?

– Я наделю вас Даром Карающих Рук, – Доппельмобер отпер свою шкатулку и извлек что-то похожее на ученическую готовальню. В ящичке лежали две длинные иглы, похожие на акупунктурные.

– Это игла красного золота Кайрью и игла белого золота Нидан, – пояснил Доппельмобер. – Волшебные иглы моего далекого предка, мага Тоннаира. Он был великим знатоком магии Боя. Я сделаю вам татуировки, которые наделят вас некоторыми боевыми способностями, хэй-дидл-дидл. Оружие не всегда может оказаться под рукой.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – сказал я, раздеваясь.

– Не волнуйтесь, в юности я часто зарабатывал, делая тату… Будет немного больно, но не настолько, что нельзя терпеть. – Доппельмобер разлил в крошечные чашки какую-то темную вязкую краску, взял в руки одну из игл. – Начнем, хэй-дидл-дидл!

– Профессор, – я посмотрел на эльфа, – простите, что я наорал на вас в таверне.

– Вы были великолепны. Обожаю актеров. Итак, давайте руку…

Профессор работал часа два, сосредоточенно и увлеченно, и при этом забавно пыхтел и высовывал язык – прям тебе ребенок, раскрашивающий картинку. Было больно, но я терпел. В конце концов, мои правое и левое предплечья украсились узорами, напоминающими кельтский стилизованный растительный орнамент. Приличная тату, с такой и где-нибудь на пляже показаться не стыдно.

– Готово! – вздохнул профессор. – Теперь вы адепт магии Интэ-Дранайн, магии Элементального Боя.

– Что это значит?

– Вытяните правую руку и раскройте ладонь. Ага, вот так. А теперь представьте, что вы берете… скажем, вон те щипцы, что лежат у камина.

Я представил. Щипцы поднялись в воздух и повисли в метре от пола. Епсель-мопсель, да это же телекинез чистейшей воды!

– И что дальше? – спросил я, зачарованно глядя на висящие в воздухе щипцы.

– Теперь направьте руку на любую цель и представьте, что вы кидаете в нее предмет, который подняли… Осторожнее! Вон в тот сундук.

Я сделал, как велел Доппельмобер. Щипцы пронеслись по комнате и ударили в сундук с такой силой, что стена загудела.

– Отлично, – похвалил эльф. – Вы можете метать в цель любой предмет: камни, бревна, ящики, ножи, стулья и даже трупы. Вес предмета зависит от вашей маны. Вы с вашим магическим потенциалом вполне сможете послать в противника что-нибудь весом фунтов эдак в тридцать. Вполне достаточно для того, чтобы сбить с ног или переломать кости.

– Круто! – восхитился я. – А вторая татуировка?

– Протяните левую руку к камину. Да, вот так. А теперь просто представьте, что вы зажигаете в нем дрова.

Аккуратно сложенные дрова в камине вспыхнули, будто облитые бензином. Я с уважением посмотрел на Доппельмобера.

– Ну, знаете… – только и мог я сказать.

– Теперь понимаете, зачем Рискату власть над эльфами? Будущий король Аэндр-Тоэль получит полный доступ ко всем магическим тайнам алдеров. И Мастер об этом знает. А ведь то, чем я наделил вас – это так, дилетантщина, уровень подмастерья. Представляете, какую силу они получат? Так что почаще пользуйтесь магией Интэ-Дранайн. Она вам серьезно поможет в бою, хэй-дидл-дидл. Руки используйте попеременно – правая-левая, левая-правая. Так вы быстрее восстановите ману.

– Профессор, в который раз вы помогаете мне, как настоящий друг. Просто не знаю, как вас благодарить.

– Делайте свое дело – вот будет лучшая благодарность. И берегите Марику, – Доппельмобер помолчал. – Знаете, юноша, когда-то я был даже влюблен в эту девочку. Поздняя любовь. Но между нами ничего не было, Марика воспринимала меня просто как друга. Ради нее я готов горы свернуть, дерьмо и молния!

– И я тоже. Теперь, когда Шамуа погибла, у меня осталась только Марика.

– И кукла, юноша. Кукла, которую вы должны хранить, как собственные… сокровища. Ладно, вам надо отдохнуть, да и я что-то устал. Годы, проклятые годы! Идемте, я покажу вам спальню, а сам посплю здесь в кабинете. Обожаю спать среди своих приборов…