Эльфийская лоза

Но, несмотря на опасения лучника, ночь прошла спокойно. Фет сменил его на рассвете и, после небольшого отдыха и закуски из птичьих яиц и ягод они снова двинулись в путь.

Дорога проходила спокойно. Лишь однажды покой всадников нарушил здоровенного вида волк, который выскочил прямо на дорогу, до смерти перепугав лошадь Фета. Та взвилась на дыбы, и Фет чуть не слетел на землю, чудом удержавшись в стременах. Варог, между тем, змеей соскочил со спины своего коня и бросился прямо на зверя, сжимая в руке клинок. Со стороны казалось, что это два зверя сцепились между собой, настолько оба противника были огромными и неутомимыми, но лучник оказался сильнее, и волк, испустив предсмертный хрип, опал на землю.

– Волколак, что ли? – брезгливо спросил Варог, пиная носком сапога тушу зверюги. – У нас таких огромных волков не водится.

– Дай посмотрю,– Фет наконец управился с лошадью и привязал ее к ближайшему деревцу. Подошел, сел на землю, внимательно осмотрел волка.

– И правда, волколак,– с некоторым удивлением заметил он.– Впервые их вижу. Глянь сюда,– поманил он лучника.– Видишь, под шерстью?

Варог наклонился почти вплотную к телу твари и тут же отпрянул назад:

– Отец и Великая Матерь!

На шее зверя, почти незаметный в густой черной шерсти, тускло блестел кулон на тонкой цепочке. Вокруг кулона шерсть почти не росла, и казалось, что кулон лежит на теле человека.

Фет осторожно подцепил кулон веткой, которую поднял с земли, и открыл.

Внутри был мятый клочок бумаги, явно вырванный с листа, судя по неровным краям. На бумаге, выведенное ровным красивым почерком, читалось послание: «…не могу так, хоть и люблю. Прощай.»

Прочтя вслух эту единственную строчку, Фет бережно закрыл кулон и вернул его на шею зверя, прямо в ложбинку, под которой совсем недавно билось живое сердце.

– Вот она, человечность,– тихо произнес колдун, поднимаясь и отряхивая колени от пыли и сора.– Для нас он был зверем, который хотел вцепиться нам в горло и пить нашу кровь – а кем же он был для нее?

Лучник не ответил ему, только бросил через спину, не оборачиваясь:

Конец ознакомительного фрагмента.