Эльфийские камни Шаннары

Амбель наблюдала за Вилом, смотревшим на Эретрию.

— С ней все в порядке — она просто спит. Я никак не могла вас разбудить.

— Малленрох, — прошептал Вил, внезапно вспомнив — Она не сделала тебе ничего плохого?

Амбель покачала головой.

— Она почти не говорила со мной. Поначалу я даже не знала, где я и что случилось. Пока я спала, деревянные человечки принесли меня сюда. Потом пришла она. Сказала, что кто-то ищет меня. И сразу ушла. — Амбель, не отрываясь, смотрела ему в глаза. — Я боюсь ее, Вил. Она красивая, но такая холодная.

— Она просто чудовище. Но как же она нашла тебя?

Амбель побледнела.

— Что-то гналось за мной. Пришлось спуститься в Лощины. Я не видела что, но чувствовала — что-то злое. Оно искало меня. — Эльфийка помедлила. — Я бежала, потом ползла, а дальше ничего не помню. Наверное, тогда деревянные человечки и нашли меня. Вил, это была Малленрох? То, что я чувствовала?

— Нет. Это Жнец.

— И он теперь здесь, в Лощинах?

Вил кивнул.

— Но теперь ведьма знает о нем. Она хочет найти его, — Он мрачно усмехнулся. — Что ж, может, они уничтожат друг друга…

Амбель ничего на это не ответила.

— А как ты нашел меня?

Вил рассказал обо всем, что случилось после того, как он оставил ее у края Лощин: встреча с Эретрией, смерть Кефело, бешеная скачка через Дикие дебри, встреча с Хебелом и Шлындом, путь по Лощинам, деревянные человечки и Малленрох. Потом он сказал Амбель о Хебеле.

— Бедный старик, — прошептала эльфийка, слезы стояли в ее глазах, — Он не сделал ей ничего плохого. Почему она с ним так поступила?

— Мы ее не интересуем, — ответил долинец. — Ей важно одно — эльфийские камни. Она хочет завладеть ими, Амбель. А Хебел… Она использовала его как пример для всех нас, особенно для меня.

— Но ведь ты не отдашь ей камни, правда?

Вил неуверенно посмотрел на нее.

— Отдам, если речь пойдет о спасении нашей жизни. Нам надо отсюда выбраться.

Эльфийка медленно покачала головой.

— Она не даст нам уйти, Вил, — даже если получит эльфиниты. После того что она сделала с Хебелом — нет.

Он мгновение помолчал.

— Знаю. Но может быть, нам удастся как-то договориться. Она согласится на все, чтобы заполучить камни… — Он резко остановился, прислушиваясь, — Ш-ш-ш, кто-то идет.

С лестницы доносилось какое-то пошаркивание. Затем в полосе света возникла маленькая фигурка. Висп.

— Немного поесть, — бодро объявил он, протянув вперед поднос с хлебом и фруктами. Он наклонился и просунул поднос в щель под дверью. — Приятного аппетита! — Он повернулся, чтобы уйти.

— Висп! — позвал его Вил. Пушистое существо обернулось, живые глазки лукаво покосились на долинца, — Давай немного поговорим.

Сморщенное личико растянулось в широкой улыбке.

— Висп может поговорить.

Вил оглянулся на Амбель.

— Как нога? Ты уже можешь ходить?

— Все в порядке, — кивнула эльфийка.

Вил взял ее за руку и подвел к двери. Они молча уселись на пол у подноса с едой. Долинец отломил большой кусок хлеба, медленно прожевал и кивнул с благодарностью.

— Замечательно, Висп.

Пушистое существо улыбнулось.

— Замечательно.

Вил улыбнулся в ответ.

— И долго ты здесь, Висп?

— Долго. Висп служит госпоже.

— А что, госпожа сама тебя сделала, как тех деревянных людей?

Человечек вдруг рассмеялся.

— Деревянные люди, эти, из прутьев, — го-го! Висп служит госпоже, но Висп не из дерева, — Его глазки задорно блестели, — Эльф, как ты.

Вил удивился.

— Но ты такой маленький. И шерсть… — Он показал на свои руки, потом на руки Виспа. — Это она?

Висп счастливо кивнул.

— Миленький, говорит она, такой славный. Сделаем Виспа красивым. Будет прыгать, кружиться, играть с деревянными человечками. Лапонька. — Он замолчал, глядя мимо них на спящую Эретрию. — Хорошенькая, — показал он пальцем. — Самая хорошенькая из всех вас.

— А что ты знаешь о Мораг? — Вил как будто и не заметил очевидного интереса Виспа к девушке.

Тот сморщился.

— Злая Мораг. Плохая. Она долго живет в Лощинах. Госпожа и она. Сестры. Мораг — на востоке, на западе — госпожа. Человечки из дерева — у обеих. Висп — только у госпожи.

— А они выходят из Лощин, Мораг и госпожа?

Висп серьезно покачал головой.

— Никогда.

— Почему?

— За Лощинами нет волшебства. — Висп хитро прищурился.

Об этом Вил даже не подозревал. Значит, власть сестер не безгранична: они бессильны за пределами Лощин. Теперь понятно, почему никто никогда не сталкивался с ними в Западных землях. Появился хоть проблеск надежды. Если им удастся выбраться из Лощин…

— А почему госпожа так ненавидит Мораг? — спросила Амбель.

Висп минуту подумал.

— Очень давно здесь был человек. Очень красивый, так говорит госпожа. Госпожа хотела его. Мораг хотела его. Обе пытались взять его себе. А человек… — Висп соединил ладони перед собой, потом медленно развел их в стороны, — Его больше нет. Умер. — Он покачал головой, — Мораг убила его. Злая Мораг.

«Злая Малленрох, — подумал Вил, — Но во всяком случае, тут все понятно. Сейчас главное — выяснить, что еще Висп знает о Лощинах».

— А ты сам выходишь из башни, Висп?

Тот гордо задрал подбородок.

— Висп служит госпоже.

Долинец понял это как «да».

— А ты ходил к Острию Земли? — снова спросил он.

— В Оберег, — тут же отозвался Висп.

В наступившей тишине Амбель схватила Вила за руку и ошеломленно глядела на него. На мгновение долинец утратил дар речи, потом кое-как справился с собой и подался вперед, делая Виспу какие-то странные знаки. Настороженно повертев головой, маленький эльф подошел к самой решетке.

— Туннели, много туннелей, они извиваются и уводят вглубь, — сказал Вил, — В этих туннелях легко потеряться, Висп.

Тот помотал пушистой головой.

— Только не Виспу.

— Нет? — Вил изобразил сомнение. — А дверь из стекла, которое нельзя разбить?

Висп секунду подумал, потом возбужденно хлопнул в ладоши.

— Нет-нет, она притворилась стеклом. Просто притворилась. Висп знает. Висп служит госпоже.

Вил пытался понять, что значат эти загадочные слова, как вдруг Висп затыкал пальцем, указывая куда-то позади них.