Эльфийские каникулы демонов

– Так что за погром? И где трупы несчастных, которые устроили это пожарище? – Констан продолжал сыпать вопросами, всячески отвлекая внимание лесных эльфов от двух драконов. Мне же оставалось надеяться, что эти две чешуйчатые проблемы осознают-таки, что их присутствие нежелательно, и уберутся восвояси.

К счастью, соображалки у них еще работали. По крайней мере, Джалад, издав предупреждающий рев, вскоре поднялся в воздух. А Мадлен, как и полагается хорошей девочке, последовала за ним.

Вот и замечательно. Без них объясняться с эльроу будет точно проще. Правда, в голову никак не приходило, чего бы такого поправдоподобнее соврать… Ведь оправдываться наверняка мне придется!

– А хорошо драконы здесь погуляли… – проводив взглядом две удаляющиеся тени, произнес Рыж. – Что отмечали?

– Вероятно, драконью свадьбу, – пожал плечами Солан, как и мой приятель продолжая смотреть в небо.

Я же, едва услышав слова нашего куратора, чуть на месте не упала. Эх, слышала бы его сейчас Мадлен… она бы много чего хорошего ему сказать могла…

– А это всегда… э-э… столь масштабно? – имя в виду выжженный и хорошенько вытоптанный участок леса, поинтересовался Констан. Я же была готова его расцеловать! Нет, правда! Он так удачно перевел внимание Солана на его любимых зверят, что тот уже и думать забыл о подозрительных пятнах на золе и давешних взрывах!

– Не знаю, так близко их давно никто не наблюдал… но вполне вероятно… – последние слова лорд Элтори произнес уже задумчиво, явно погрузившись в какие-то свои мысли. Все, готов. Теперь он, полностью сконцентрировавшись на двух драконах, и не вспомнит о том, что у нас тут случилось небольшое побоище.

Констан, заметив мой благодарный взгляд, весело подмигнул – мол, мы и так умеем, а ты все сомневаешься. Я обреченно подняла взгляд к небу. Рыж в последнее время становился все самоувереннее и неуправляемее. Нарвется же.

Ладно, оставим проблемы будущего и вернемся к настоящему. Жестом показав приятелю, что хотела бы с ним переговорить наедине, я зашагала к краю выжженной полянки. Если Констан еще не совсем заигрался в героя, то через пару-тройку минут он ко мне присоединится. А если нет? Что ж, сдам его обратно графу Орше – пусть его отец сам справляется с закидонами поздно взрослеющего сыночка. Мое терпение тоже небезгранично.

К счастью для моего приятеля, он появился вовремя. Правда, далеко не в рабочем настроении: Рыж по-прежнему продолжал лыбиться и блаженно щурить бесстыжие глаза. Интересно, сколько человек он отправил на тот свет, чтобы прийти в такое благодушное состояние?

– Хорошо погуляли? – сухо поинтересовалась я.

– Ага. С пользой. Прошлись по лесу, собрали урожай… – по-прежнему демонстрируя благодушный настрой, протянул Рыж.

– Трупы?

– Ни одного не оставили, – с гордостью заявили мне.

Я не сдержала тяжелого вздоха. Нет, в принципе Констан прав, сейчас нам только тел не хватало для полного счастья. Тем более что пожар и погром нам удалось свалить на драконов – а чего с «бессловесных животин» взять? По крайней мере, на некоторое время отбрехались, а там, глядишь, остроухие и сами забудут.

– Ладно, отобьемся как-нибудь, – наконец произнесла я, имея в виду эльфов и их вероятную реакцию на вскрывшуюся правду. – Кстати, что можешь сказать по поводу решенной проблемы? – Не желая забивать голову вопросами взаимоотношения двух государств, я решила вернуться к более нейтральной теме. К рыцарям.

– Что сказать? Она решена! – самодовольно фыркнув, Рыж приосанился. Его самомнение росло день ото дня. Надо будет как-нибудь приятеля осадить, а то заиграется деточка во взрослые игры и лишится головы.

– Констан, – с мягким укором произнесла я.

– А что сразу Констан? Проблема была небольшая, можно сказать, крошечная. Всего один десяток латников с амулетами. Скорее всего, разведывательный отряд. Сколько они здесь пробыли, сказать сложно, но, судя по невинно убиенным магозависимым тварюшкам, не меньше двух-трех дней. Да и Мадлен не смогла бы с такой легкостью спалить лес, если бы в нем оставалось хоть немного силы, так как эльфийские земли во все времена были и остаются этаким живым организмом, способным самостоятельно защищать как себя, так и своих детей.

– Ясно. Спасибо за обстоятельный ответ.

– Кстати, а тебе зачем? Шефа занимательными историями развлекать будешь?

– И шефа тоже. Но прежде всего мне бы самой хотелось убедиться, что мне и детям здесь ничего не угрожает.

– Детям? А у тебя их много?

– Поменьше, чем у тебя, – хмыкнула я, припомнив приятелю его слова относительно дровских жриц.

– Уверена? А как же Сабриса и Мадлен? Разве две несовершеннолетние проблемки не под твоей опекой?

Я неопределенно пожала плечами. Вообще-то это было не так: ответственность за внеплановое прибавление должен был взять старший в группе, а это не я, но имелись моменты, по которым спорить с Рыжем было бесполезно. Тем более если с девочками что случится, голову Тиа открутит именно мне. В общем, теория с практикой традиционно расходились на деле и совсем не совпадали.

Кстати, а куда они запропастились? Опыт показывает, что надолго оставлять двух этих леди без присмотра – чревато крупными проблемами.

Я завертела головой, пытаясь обнаружить обеих воспитанниц герцога Арвишше. Далеко улететь Мадлен не могла и уже должна была вернуться в своей человеческой форме, а в том, что альва вместе со своей подружкой, я не сомневалась – их вообще сложно разделить.

– Что-то потеряла? – с ехидной усмешкой полюбопытствовал Рыж.

– Кого-то. Впрочем, не только я. Где Майсиль и ваша дочка? – не сдержавшись, я кольнула его в ответ. Теперь настала очередь Констана обеспокоенно крутить головой, ибо оставлять Альенту наедине с нашим дровенком – последнее дело.

– Не волнуйтесь, леди, мы никого не похищали и силой не уводили. Великий просто помог нам вернуться обратно быстро и незаметно, – раздался за моей спиной чарующий, мягкий голос. Я, вздрогнув, резко обернулась. Джалад поглядывал на меня с той самой улыбкой, которая в мужчинах меня бесила с детства. Он знал себе цену. И то, что раньше мне казалось наглостью и излишней самоуверенностью, теперь выглядело не более чем констатацией факта. Этот дракон умел приковывать к себе внимание, кого-то соблазняя, кого-то подчиняя. И он точно знал, на кого какое впечатление производил.