Эльфийские Уши

Полная луна на небесах светила невероятно ярко. Благодаря ей лес наполнялся удивительным серебристым освещением. Прежде молодой человек не видел такого, и потому счел это эльфийскими чарами, а не природным явлением.

Впереди, по пути движения отряда, показалась поляна. Чем ближе они подходили, тем больше деталей открывалось и становилось ясно, что их ждет не с простая лесная прогалина. Годвин, то и дело, выглядывал из-за спины Авилины. Глубинный взор натыкался на пелену скрывающих чар. Значит, скорее всего, это и будет пресловутым поселением эльфов.

Наконец, они прошли через арку из переплетенных крон двух деревьев. Глазам юноши открылась продолговатая, не широкая поляна. Она располагалась у резкого спуска, ведшего, судя по всему, к устью реки. Прямо посреди прогалины произрастало шесть гигантских древ, хаотично разбросанных по ней. Стволы толщиной с деревенский дом, имели идеально ровную форму и тянулись на десятки метров в высоту. Где-то, далеко от земли, на них начинали прорастать ветви, покрытые пучками зеленой листвы.

На оголенных частях стволов располагались деревянные жилища с прямоугольными стенами. Они был закреплены посредствам нескольких опорных балок и свисали над пропастью, подобно балконам. От каждого домика на дереве к земле спускалась канатная лестница. Кроме этого, ближе к кронам величественных древ, имелось насколько крупных помостов. Они соединялись канатными мостиками и, судя по всему, служили для общего пользования.

Несколько соломенных лачуг располагалось и на земле. В целом деревенька выглядела очень опрятно. Поляну укрывала низкая, ярко-зеленная трава. Кое-где из нее пробивались фиолетовые цветочки.

Местные жители встречали своих воинов после облавы. С десяток молодых и взрослых эльфиек побежало им на встречу с радостными лицами. Они были одеты в мешковатые хлопчатые штаны и зеленные полосы ткани на груди. В остальном животы и плечи их оставались оголены. У большинства была заплетена пара косичек. За ними, громко пища, прискакало и шестеро детишек. Их ушки еще не были так длинны и остры, а из одежды на них находились только мешковатые зеленные штаны. У некоторых девочек на головах также красовались венки, собранные из тех самых фиолетовых цветов, которые росли тут повсюду.

Парочка мужчин тут же направились к женам с объятиями. Детвора окружила их сзади и по бокам, и тоже пыталась протиснутся, чтобы приобнять. Воздух наполнил гомон эльфийской речи. Девушки раскрывали мешки и хвастались награбленным.

В Авилину с разбегу врезалась девчонка лет четырнадцати на вид. Она крепко обхватила её за живот руками. Мечница погладила её по голове и что-то сказала. Далее девчонка выглянула из-за зеленого плаща и с интересом посмотрела на Годвина. Пара огромных голубых глаз, были точной копией Авилиненых.

“Неужели её дочь?” — подумал юноша — “Значит есть и муж. Но она ведь такая молодая, откуда у нее такая взрослая дочь? Впрочем, мне ничего не известно о жизненном цикле этой расы.”

— Человек? — сказала эльфийка-подросток, не спуская заинтересованных глаз. — Такой миленький... Авилина, что ты задумала?

“М-миленький!?” — удивленно вопросил внутри себя Годвин.

Он наконец заметил очень странную вещь. Из двух десятков взрослых эльфов, которые его сейчас окружали, всего двое были мужчины.

“У них тут явно какой-то дисбаланс...”

Авилина снова, что-то сказала на неизвестном языке и легонько оттолкнула от себя девочку. Та в свою очередь уже занималась тем, что просто пялилась на юношу, а не обнимала её. Эльфийка-подросток загадочно хихикнула и ускакала к одному из древ.

Мечница обернулась к парню на поводке и впервые, с момента ограбления обоза, длинно посмотрела на него. Сбоку её чудное лицо выглядело еще краше.

— Идем за мной. Я покажу мой дом.

“Так она тащит меня к себе домой?!” — вновь удивленно воскликнул внутри себя Годвин. — “О милостивые боги, да что вообще происходит?!”

Вместе они зашагали к тому же дереву куда убежала девочка. Остальные эльфийки провожали парочку взглядами. Юноша заметил это и замотал головой по сторонам, пытаясь понять, что за эмоцию выражают их лица.

Авилина остановилась у одной из канатных лестниц ведущей к домику, расположенному не так высоко, как остальные. Девушка произнесла короткое заклинание и колдовская нить, связывающая Годвина растаяла. Они встретились взглядами, и эльфийка скомандовала:

— Поднимайся на верх. И не вздумай что-нибудь учудить. Сломаю тебе палец, а попытаешься сбежать, прирежу.

Юноша сделал пару шагов к лестнице и остановился. Он собрался с духом, чтобы задать волнующий вопрос:

— Ты так и не ответила, зачем я тебе?

— А сам-то как думаешь? — выпалила Авилина. — Для чего вообще берут в плен? Чтобы сделать рабом, конечно же.

От этих слов внутри Годвина похолодело. Вовсе не так он думал провести свою жизнь. Конечно, юный гвардеец и без того не обладал большой свободой на службе у короля. Но все же, на сколько он знал участь раба, была преисполнена тяжелого, неблагодарного труда. А еще издевательств, унижений и полного лишения надежд, на исполнение самых простых амбиций и желаний. Стать рабом в шестнадцать лет, так полноценно и не вкусив прелестей сего мира, самое ужасное, что только можно было вообразить.

От этих мыслей у парня сдавило дыхание, но уже не от восхищения, а от отчаянного страха. Он опустил голову в землю и грустно побрел к лестнице. Авилина проследила за ним взглядом, терпеливо ожидая, когда Годвин заберется на ступеньки.

Юноша карабкался вверх, старательно перебирая ногами и руками по круглым рейкам. Стеганный доспех безумно мешал, а еще донимала усталость в конечностях. Парень чувствовал, как мышцы напрягаются и разогреваются.

Когда он достиг небольшого помоста перед домиком, то ухватился за него двумя ладонями. Далее подтянулся и выжал свой торс вверх. Один локоть парня слегка задрожал от нагрузки. Закинув колено на дощатую площадку, он окончательно выбрался наверх. Авилилна залетела следом, держась за край помоста всего одной рукой. Удивительная ловкость и сила наполняли эльфийское тело.

Годвину открылась картина подвесного жилища. Передняя стена имела широкий дверной проем без створки и еще более широкий прямоугольник под окно, лишенный самого окна.

“Что же, проветривается этот домик не плохо” — проскочила ехидная мысль.

Внутри виднелась одна единственная комната, обставленная домашней утварью. Ни детей, ни мужа, ни вообще кого-либо еще, не было видно. Помещение наполняла синеватая полутьма.

— Чего застыл, проходи в дом. — сказала эльфийка и махнула Годвину подбородком.

Парень проследовал в внутрь и стал осматриваться. По левую сторону, в дальнем углу располагалась одноместная деревянная кровать. Белая перина, одеяло с рисунком вьющейся листвы и подушка выглядели идеально чистыми. Следом, у той же стены, ближе к окну стоял небольшой столик и пара табуреток по бокам от него. По правую сторону на стене весели полки, наполненные книгами, стеклянными колбами и свитками. Ближе к входу была приколочена вешалка с крючками. У дальней стены находилась широкая тумбочка с высоким зеркалом наверху. Сбоку от нее располагался большой шкаф.