Эльфийский форпост

А приказ был прост. «Не пущать и не давать». И этот же приказ был направлен к поселению на источнике воды. Иными словами, я приказал перевести поселения в осадный режим, активировать охранные древа, аннулировать ВСЕ временные пропуски, которые выдавались посыльным, курьерам и прочей братии. В общем. Согласно приказу, кроме меня или уполномоченного мной эльфа, никто не сможет пройти через охранный периметр, не разрушив его до основания.

А сделать это будет не так-то просто. Охранные древа и прочие лесные радости это вам не тут. Даже наглухо отмороженные степняки, орки которые, стараются лишний раз не связываться с эльфийскими стражами леса. Себе дороже. Ведь самое простое древо, даже не охранное, а дозорное, в легкую способно укатать в землю хорошо экипированный и обученный отряд противника.

Это конечно не классические энты, известные в моем мире по всяким фентези, но где-то очень близко. Подвижные корни, острые как бритва листья и цепкие ветви. Очень хорошая огнестойкость. Дерево там, не дерево, а поджечь эльфийские древа еще постараться надо. Проще порубить топорами… Угу… по быстрому срубить очень твердый ствол в обхват взрослого человека. И это только молодые. Дай им укорениться и все. Амба. Единственный их минус в том, что на свое существование они требуют огромное количество магической энергии. Потому, толк есть только в таких местах как источники маны, где разлитой в воздухе магической энергии хватает для поддержания их жизни и функций. Иначе, будь готов тратить кучу накопителей. А это чересчур уж дорого выходит, с какой стороны ни посмотри.

Тут же, на источнике наша троица разжилась и транспортом. Те самые кошки. Я еще мелким эльфенышем под стол бегал, когда впервые о них услышал. Не сложно догадаться, о чем тогда подумал. Тигрино-львино-пантерная кавалерия. Ага, щаз! Не все так просто, как хотелось бы. Транспорт для все тех же курьеров и мелких перевозчиков. Не более. Да, это действительно кошки. Да, специально выведенная порода. Но есть вот… маленькое НО!

Чем питаются кошки? Точнее, не так. Кто такие кошки? Правильно — хищники. Причем, это кошки, то есть, не просто хищники, а хищники, которые всегда «себе на уме». Были когда-то у эльфов попытки создать боевой вариант «кошек». Да не вышло. Жертв было многовато, чтобы признать целесообразность. Потому и остался вот такой вариант, как сейчас.

Да, размеры большие. Но и на этом все. Для понимания, возьмите домашнего кастрированного и откормленного барсика, которому почти на все пофиг, увеличьте его раз в пятнадцать и получите результат. Немного магии жизни, немного магии друидов. И вот, эти «барсики» питаются растительной пищей и обладают хорошей выносливостью. И на этом все. Дальше идет классическая дрессура, небольшое магическое вмешательство, напрочь блокирующее агрессию и часть инстинктов и в графу доступный транспорт заноситься +1.

На все вопросы на источнике мы потратили буквально полчаса. Объяснить ситуацию, дать указание, выбрать кошек и вперед. Сильно задерживаться было ни в коем случае нельзя. Уже почти на выезде, я чуть было не свалился со своего пушистого транспорта, замах руками. На самом деле, просто попытался хлопнуть себя по лбу. Да только, за неимением опыта, отпускать упряжь было глупой затеей. Благо, Градэль не подвел, вовремя подстраховал и не дал навернуться.

Остановившись, я уточнил приказ, дав разрешение на однократный проход, через поселение своим подчиненным. А именно тяжам и гвардейцам, если они вдруг пойдут через источник. Кто его знает, как оно повернется. Источник жизни хоть и был в стороне от дороги из столицы на форпост, но мало ли. В общем, просто перестраховался. А то некрасиво получится, если своими же приказами угроблю кого-то из верных мне эльфов.

Как потом оказалось, совсем не зря перестраховался. Два десятка бойцов действительно прошли через поселение. Просто из-за раненых, которых и оставили на попечение местным. Где ж их еще выхаживать, если не в месте сосредоточия маны жизни?

Ну а дальше был скучный и однообразный путь через лес. Двигались мы, по понятным причинам не по основной дороге, а по окольным, но на скорость это почти не влияло. Причем, погоню за нами выслали. Вот только толку? Преследователи опоздали. Никто не ожидал, что меня смогут вывести из дворца. Члены совета были свято уверены, что знают дворец и все его секретные входы-выходы, вдоль и поперек. Потому и не ожидали, что я все-таки смоюсь у них из под носа.

Да и то, что гвардейцы и тяжи, не стали стоять насмерть, а отступили, отдавая дворец почти без боя, сильно всех сбило с толку. Они-то ожидали боя до последнего, готовились, осторожничали. Вот и упустили время. Да и верным мне эльфам уйти дали, по той же причине. Ну никто не думал, что они просто возьмут и уйдут.

Мне даже потом докладывали, какой казус случился во дворце. Когда бойцы совета поубивали друг друга, в темных переходах дворца. Одни ворвались сквозь центральный вход и боковые, другие неожиданно вывалились через тайные проходы, пробив все двери и заслоны на пути. А там темно, непонятно, кто, где и почему — Градэль постарался, отдав приказ разнести в труху все осветительные приборы. А штурмующие на взводе, ждут подвоха и засады. Командиры-то и сами в непонятках, какого фига дворец сдали почти без боя. Вот и результат.

Но все это мелочи. В сухом остатке ситуация все равно получилась печальной. Это если озвучить ее описание, не используя маты и прочие искрометные выражения. А так, культурно, у меня уже давно не получается. Без мата, порой, просто не доходит.

В форпост мы прибыли в конце следующего дня. К тому моменту я уже едва держался в седле. Но отдохнуть мне все равно не дали. Точнее, я сам себе не дал. Упущу момент сейчас, потом будет только хуже. Началась веселая игра в «перетягивание каната» между мной и советом. И если упущу момент, «вытянуть» ничего уже не успею.

Весь парадокс заключался, как раз, в том, что совет жестко облажался. Я остался жив. Что, конечно, приятно, но от этого только куча проблем. У всех. И у меня в том числе. Ведь что получается? Совет, вроде как, обвинил меня в узурпаторстве, нашел «истинного» наследника, который должен править. Попытался восстановить справедливость. Грохнуть меня короче. Да вот незадача… Не вышло.

И теперь ситуация резко стала крайне сложной. Я, сидя тут, в отдаленном форпосте, могу запросто издать указ, о том, чтоб Хранитель традиций носил зеленые носки с фиолетовой подошвой. Этот указ, дойдет в столицу и Хранитель… будет их носить. Ведь это указ короля. И ничего он с этим сделать не сможет. Но и совет может, опираясь на традиции, заставить меня сделать нечто подобное.

То есть. Фактически, все осталось как и прежде. За исключением «законного наследника». Вся проблема именно в нем. Если бы меня, прямо там, во дворце прикончили, с формулировкой: «Убит случайно, писчим пером в глаз, при задержании, в следствии странного стечения обстоятельств», то никаких проблем. «Король погиб, да здравствует король.»

Но я жив. А значит «законный» там у них наследник или не «законный», пока я жив — я король. И мои приказы — приказы короля. Традиции такие. Вековые блин. И все бы было ничего, власть сохранил, дави совет, что тех клопов. Но вот незадача. Я тоже связан по рукам и ногам, все теми же традициями.

Я не могу приказывать войскам. Я еще не доказал свое право и состоятельность, как командир. И пока я этого не сделаю, отдавать приказы войску, я не могу. То есть, тупо силой, совет задавить не получится. Любой мой приказ, идущий на перекор совету, они могут оспорить, опираясь не традиции. Я могу сделать тоже самое. Своей королевской властью послать их, с их указами, куда подальше. И силой меня, совет тоже задавить не сможет, не имеют права отдавать приказы войскам. Для этого нужен военачальник. А таких у нас нет. И не будет. Я как КОРОЛЬ, просто не одобрю. Итог — ситуация патовая. Почти.