Эльфийский форпост

— Кажется, я знаю, кому. И знаю, для чего — Вздохнул я. Но пояснять сразу не стал, вновь уйдя в раздумья.

«Эксперименты над источниками в Темнолесье. Попытка скрыть неудачу. А неудачу ли? Скорее наоборот. Получение технологии орками. Их удар, энергией огня, по источнику воды. Отсутствие магического щита над лесом. Инфернальная энергия, слившаяся с выбросом энергии Огня. Огромное количество этой энергии. Достаточное количество, чтобы построить портал огромной мощи.» — Уже одного этого хватает, чтобы осознать всю подоплеку событий. А ведь сюда можно добавить и другие, казалось бы, откровенные мелочи.

«Конфликт совета и древних родов с королевским. Убийство, а теперь я уверен, что это было целенаправленное убийство, всех членов рода Эльфийского листа. И причина тут могла быть только одна. Конфликт интересов. даже не банальная борьба за власть. Для эльфов это не чуждо, но, ради простой власти, до физического устранения, они бы не опустились. Тут именно интересы.» — Что-то такое вертелось в голове — «Добавим сюда медленное угасание расы. Давление со всех сторон от орков, гоблинов и конечно империи. И тут, вдруг, совет и рода активно начинают сживать королевскую чету со свету. Что это? Зачем? Возможно… Совет предложил какой-то выход, но король не согласился.»

«Сюда же, прекрасно падает в копилку тот секретный ход, о котором не знал никто, кроме начальника гвардии. Эльфа, призванного защищать королевскую семью. Самого верного эльфа из всех. Причем ход, созданный недавно.» — И тут, меня наконец озарило.

«А ведь, наш побег через лес, даже краешком не зацепил территорию столицы. Пригород, может и прошли. Но в сам центр мы так и не попали. Да и эльфы с источника жизни говорили, что немногие выжившие, пришедшие к ним из столицы, как раз и были в пригороде на момент начала всех событий. Да, таких там было всего пара десятков эльфов. Кто — хороший маг. Кто — обладал древним амулетом защиты, передававшимся в роду испокон веков. Проще говоря — единичные счастливчики. А ведь из самого центра города — никого. Да и выжившие говорят, что центр был окружен пламенем настолько сильно, что выжигал все вокруг. Почему ж они и двинулись к источнику жизни, как к единственному теоретически безопасному месту. Но я уже уверен, что пламя то — было инфернальным.»

А теперь снова вспомним все, что произошло с нами недавно. А именно… Сбор всех членов древних родов в одном месте. В столице. Столице, чей магический щит обладает огромной мощью и спокойно мог сдержать удар орков. Пофиг на лес. Спишем его в сопутствующие потери.

Значит… Факт первый. Все эти события давно спланированы. Факт второй. Все, кто был в столице на момент орковского удара — выжили. Факт третий и последний — инфернальная энергия и ее количество говорит о том, что был открыт мощнейший портал.

— Мда уж, господа из совета — Весело хмыкнул я, всполошив окружающих — Снимаю шляпу!

Глава 23

— Эммм… — Озвучил общее недоумение Нирик — Ваше величество?

— А вы еще не поняли? — Словно о чем-то очевидном, поинтересовался я.

Но долго мучить никого не стал, сразу же, обстоятельно поделившись всеми своими выводами. Естественно, никто особо на веру это все не принял. Разве что, Фариэль, ибо хорошо разбирался в магических вопросах и многие мои догадки, вполне, нашли отклик в его душе.

Но, я не стал на них давить. Да и сам хотел проверить свои выводы. Поэтому, поступил проще. Для начала, заставил сгонять Нирика в его шатер за некоторыми бумагами. Заодно, отправили одного из посыльных за бумагами Тауриэля.

Надо ли говорить, что ни в одной из этих бумаг не было упоминания хоть о ком-то из древних родов? Ни самих аристократов, ни их слуг и подчиненных. Да даже соболезнующих или разделяющих взгляды найти не удалось. А вот тех, кто этих самых аристократов недолюбливал — хоть отбавляй. Как в рядах армии, так и среди гражданских. Благо, обладая хорошей памятью, присутствующие по быстрому пропесочили подноготную всех, кто выжил после орочьего заклинания.

Но, это, естественно, еще никого не убедило. Хотя, для меня уже стало все очевидным. Но, чтобы окончательно убедить присутствующих, что мои выводы верны, я попросил Нирика пригласить в шатер всех, кто смог выбраться из столицы на источник жизни. Благо, среди таких выживших осталось всего пятеро. И мой шатер, пусть со скрипом, но вместил всех. Да и пробыли они тут недолго.

Я совсем не удивился, когда все, как один, поведали, что буквально за день до удара орковского заклинания, совет, особым указом, организовал какое-то празднество. Даже не буду пытаться переводить на нормальный язык ту замудренную формулировку. Что-то там связанное с чистотой рода и прочей мутью. Проще говоря, указом совета, все «нужные» эльфы на пару дней были срочно вырваны в центральный и аристократические кварталы. Остальным, коих, кстати, итак уже в столице оставалось мало, под страхом смерти запрещалось даже приближаться.

Естественно, идиотов среди эльфов не было. Многие осознали, что что-то готовится. С учетом репрессий, проводимых властью раньше, оставшиеся эльфы, закономерно ждали от совета очередной подставы. Потому, сделав такой вывод, «неугодные» потянулись прочь из столицы.

«А я-то все удивлялся, с чего на источнике Жизни было так много гражданских» — Хмыкнул я про себя, выслушивая очередного рассказчика — «А ларчик-то, оказывается, просто открывался»

Понятное дело, что изначально, их пускать никто не собирался. Но… Как это всегда и бывает, то там, то тут, нашлись знакомые, родственники и прочая, прочая, которые смогли поручиться за прибывающих. Короче, их пустили. Пусть и в обход моего указа, но главы поселений рассудили вполне верно. Ругать бы их я не стал. Да и бывший глава поселения на источнике жизни, по первому же требованию предъявил черновик докладной записки. Короче, поступил вполне грамотно.

— Молодец, хвалю. — Кивнул я эльфу, отпуская его обратно.

В итоге, получилась вполне предсказуемая ситуация. Все кто верен аристократам и совету — в центре столицы, под защитой мощного столичного магического щита. Все остальные — кто-где. В основном, конечно, со мной или в армии на границе.

А дальше — больше. Если я прав, а я прав, то маги, подчиненные совету, строят портал и уводят сквозь него центральную часть столицы за миг до удара. И вуаля. «Неугодные» — история. А совет и главы древних родов — герои, успевшие спасти свою расу от страшной участи.

Прям так и слышу, как из уст совета прямо сейчас лапша сыпется. А ушки у эльфов — длинные. Поместиться много. Да и… Уж что набрехать, старперы совета завсегда придумают. Проверено. А по-настоящему осведомленных эльфов — точно немного.

Сюда же, в эту нерадостную картинку, уже от себя добавил фактов. К примеру, то самое покушение и вся его предыстория. Я-то, по наивности, думал, что это я такой умный и раз за разом переигрываю многомудрых старперов замшелого совета. Ан нет. За меня просто всерьез никто и не брался. Смысл? Так… подкидывали проблем, чтоб не скучал и не совал свой нос в по-настоящему важные вопросы.

А покушение, вообще, на эту картину, ложиться идеально. Меня-то, как и моих гвардейцев, тяжей, да и чиновников, мной поставленных, в час икс, из столицы, просто так, не выгонишь. Вот и решили не париться, а просто прихлопнуть, мимоходом, так сказать, как муху назойливую. Оптом, так сказать.

Правда, немного у них не получилось. Ну не знали они, что предыдущий король озаботился запасным путем отхода. Но и тут особо не расстроились. Ушел? Ну и фиг с ним. Все равно каюк придет. Орки уже на готове. Всех, кто не на столичном ковчеге, так и так ждет однозначный конец. Почему же, и после покушения, совет ничего не делал. А я все удивлялся. источники не штурмуют. Ко мне бодаться не идут. Армию не дергают. А им и не надо было.