Эльфийский гамбит 2

— Не надо щипаться! Это же больно! Ай! Я сдаюсь! — дурачился он.

— Шутник! Расскажу Нилне, что ты мне голой спать предлагал.

— Пощади! Не губи, я еще так молод! — взмолился Рарок, строя умильные глаза.

Он фонтанировал весельем, и злиться на него не получалось. Надо сказать, его шутка немного разредила обстановку: я расслабилась. Думала, что долго не засну в таких условиях, но усталость взяла своё, и меня сразу сморил сон.

Проснувшись утром, я поняла, что самое смущающее не засыпать, прижавшись к мужчинам, а просыпаться всклокоченной и помятой и осознавать, что на тебя смотрят двадцать военных и два телохранителя. Ни умыться, ни причесаться так, чтобы скрыться от любопытных глаз, нельзя. Я уже не говорю про то, что сходить в туалет теперь было огромной проблемой.

Неуютное плато мы покидали с облегчением. В обед, преодолев перевал, наш отряд начал спускаться вниз. Благодаря более пологому спуску, шли мы довольно быстро и к вечеру даже сели на лошадей. Следующая стоянка, на которую мы прибыли в сумерках, оказалась гораздо удобнее прежней. Небольшой лесок, быстрый ручей, достаточно дерева для костра, большая полянка — все, как на заказ. Пока я приводила себя в порядок и магией чистила одежду, Ондиил и Рарок поставили палатку.

Не дождавшись еды, я свалилась на подготовленную лежанку и мгновенно заснула… чтобы проснуться утром вповалку с моими телохранителями. Опять. Оказалось, другой палатки у нас не было. Теперь надо думать о том, как сделать так, чтобы разделить её на две части. Мне просто необходим хоть какой-то свой уголок.

Через несколько дней мы добрались до военной части. Все ночи после перевала я проводила в комнатах постоялых дворов. Моё решение не брать служанку, сейчас не казалось таким правильным, как в начале путешествия. Ондиил больше не помогал с втиранием мази, я договаривалась с девушками, что работали на постоялых дворах. И сегодня вдруг поняла, что массаж мне не потребуется: полдня скачки, но ничего почти не болело. Надеюсь, тело привыкло к нагрузкам.

В военную часть мы приехали днем. За высокой стеной прятались бараки, пара длинных складов, огромная столовая и большое двухэтажное здание, где селились командиры и их семьи. В этом здании мне отвели покои: спальня, гостиная, комната для обслуги и маленькая уборная. Обед из трех блюд и десерт сервировали в гостиной, пока я приводила себя в порядок. Полагаю, по местным меркам, это едва ли не королевский приём. Все это было, безусловно, очень приятно, но наталкивало на мысли, что местное начальство хочет меня задобрить перед каким-то неприятным делом.

Как я и предполагала, после обеда меня вызвал к себе командир части. Он вышел из-за стола, чтобы меня поприветствовать.

— Вероятно, мне надо извиниться за действия Мзура, — сказал высокий, еще не старый мужчина, сразу после положенных по этикету вопросов о самочувствии. — Он не мой подчиненный, но человек весьма старательный. Как только Мзур получил приказ доставить вас как можно быстрее, он начал действовать…

— …не ставя меня в известность об условиях нашего путешествия, — продолжила я. — Из-за этого у нас произошел конфликт.

— Да, он поторопился, — признал командир.

— А служанка — чья инициатива? — я вспомнила настырную болтушку, с которой полдня ехала в карете. — Тоже не вашего подчиненного?

— Простите, кто?

— Мзул подошел ко мне на постоялом дворе, вернул артефакт, показал амулет и сказал, что я обязана подчиняться ему. Он запретил брать мою служанку, взамен навязал другую девушку. Полдня эта липовая служанка пыталась вызнать информацию о моих способностях и об артефакте, что привез разведчик, пока я, наконец, её не усыпила.

— М-да. — Растеряно потер лоб мужчина. — Никто не отдавал подобного приказа.

— Я так и поняла. Лорду Юстиниану прекрасно известно о моих способностях и о том, как работает Эур. А вот рядовому разведчику — нет, но узнать хочется. Так почему бы не попытаться?

— Это превышение полномочий. Он поплатится за подобную инициативу. — Пообещал командир.

Несмотря на то, что у нас с Мзуром не сложилось сотрудничество, мне не хотелось бы, чтобы у него из-за этого были серьёзные проблемы. А то еще отправят под трибунал.

— Я не увидела в нем гнили, не думаю, что он хотел навредить Бизарии. Видимо, просто хотел получить сведения для себя, чтобы лучше ориентироваться в ситуации.

— Если с ним не поделились сведениями, значит, они ему не нужны, — отрезал военный. — Мзуру поручили сопроводить вас в часть и сделать все, чтобы вы добрались, как можно быстрее. Больше никаких приказов у него не было. Но сейчас не о нём. Вызвал я вас не для этого.

Мужчина подошел к карте, которая занимала почти всю стену, и начал рассказывать:

— Несмотря на наше сопротивление, фанатики смогли объединить обе свои армии: ту, которая напала на город Волур и ту, которая захватила крепость Двухглавую. Тем самым они завершили окружение наших сил на полуострове Белый.

— А разве там у нас были войска?

— Туда сразу передислоцировали третью дивизию, а еще здесь располагается часть, где готовили новобранцев. И, главное — это секретная информация — год назад на полуострове Белый нашли месторождение алмазов. Небольшое. Его почти выработали, оставалось немного. Командование приняло решение завершить добычу и вывезти все, что удалось добыть. Для этого туда и перевели одно из элитных войсковых соединений. Третья дивизия должна была оставить коридор, чтобы вывезти алмазы, а так же помочь уйти новобранцам и беженцам. Однако, фанатики резко усилили напор и соединили свои армии. Наши войска оказались в окружении, — обрисовал ситуацию командир части.

— Как давно это случилось?

— Три дня назад. Через два дня мы планируем прорвать окружение, но, боюсь, что противник догадывается о наших планах.

— У вас есть связь с теми, кто остался?

— Есть. У них хорошая оборонительная позиция, я надеюсь, они продержатся до того момента, когда подоспеет помощь.

— Понятно. Вы хотите, чтобы я помогла вывести людей из окружения, — я не спрашивала, а утверждала.

— Вам надо ослабить оборону противника, чтобы наши войска сумели прорваться. Те, кто остались в окружении, будут ждать сигнала. Они ударят с другой стороны, — мужчина отвернулся от карты и посмотрел мне в глаза. — Я слышал, что это древний артефакт может сделать так, что солдаты противника нападут друг на друга. Вы сможете управиться с ним?

— Теоретически, но опыта у меня нет, — созналась я.

— Понятно, — от мужчины повеяло разочарованием, но он сразу взял себя в руки. — Наша разведка донесла, что самая слабая оборона возле деревни Сухая сосна.

На подробной карте мне показали небольшую точку. Судя по всему, деревня крошечная, может быть, пара десятков дворов.

— Здесь мы планируем прорыв, атака послезавтра на рассвете. К сожалению, времени на то, чтобы отдохнуть, у вас нет. Я уже приказал заложить кибитку. Это не шикарная карета, но в ней есть возможность поспать. Чтобы успеть добраться до места дислокации наших сил, нужно ехать ночью. Кучер опытный, амулеты, которые позволят видеть в темноте, вам выдадут. Если у вас есть пожелания, то я постараюсь сделать все, что в моих силах.

— У меня нет пожеланий. Спасибо за приём, за объяснение и за искренность, — поблагодарила я.

Душу сковало тяжелое чувство. Я предполагала, что меня сначала будут испытывать. Дадут какое-то не очень важное поручение, чтобы проверить работу Эура. Но все сложилось иначе. Через день мне придется убивать других людей. Надо смириться с этой мыслью.

Глава седьмая. Неожиданная встреча

Флайдин ан Анкюр

* * *