Эльфийский клинок
Шрифт:
– Идём вниз, – коротко бросил он. – Двалин, где ты там? Давай сюда, надо искать лестницу.
– Правее, правее, ты что, ослеп?! – ворчливо откликнулся Двалин. – Жми, вон чёрная прожилка…
Глоин молча провёл рукой по скале, раздался лёгкий скрип, и плита опустилась, открывая вход на узкую крутую лестницу. Гномы по одному втянулись в чёрный проем.
– Не зажигайте факелов, – предупредил Глоин. – Держитесь за стены, здесь нет провалов.
Хоббит насчитал добрую сотню ступеней вниз, когда вдруг ощутил на лице слабое, но свежее дуновение, – спуск кончился, они вышли в просторный зал, скупо освещённый светом из единственного окна под самым стрельчатым потолком; отсюда брало начало сразу
– Идут сюда, – задыхаясь от волнения, шепнул гном подбежавшим товарищам. – Им тут деваться некуда, сюда стягиваются все переходы этой части яруса.
– Рассредоточиться! – скомандовал Торин. – Если десятка два или три – будем бить, если больше – пропустим. Малыш! Держись поближе к Фолко!
Торин хотел сказать что-то ещё, но из глубины коридора явственно донёсся топот, и гномы поспешили укрыться. Хоббит поспешно проверил тетиву и вынул две стрелы из колчана.
Прошло несколько томительных минут; Фолко видел суровый бойцовский огонь в глазах притаившегося рядом Малыша; остальные гномы, вжавшись в гранитные стены зала, исчезли в серой мгле – ни скрипа, ни блика. А на пол тем временем упали первые отсветы факелов, и спустя мгновение голова отряда орков – а это были именно орки – показалась из коридора. Фолко впервые видел их и на мгновение забыл обо всём, глядя на исконных слуг Тьмы широко открытыми глазами.
Высокие, плечистые, длиннорукие, орки шли беспорядочной гурьбой, все со щитами и кривыми ятаганами, в низких рогатых шлемах, отличавшихся от гномьих, высоких и глухих; широкие, плоские лица орков были открыты. В скупом свете невозможно было как следует разглядеть их одеяния. Их было чуть больше двух десятков.
– Хаза-ад! – взлетел и забился под потолком звонкий боевой клич гномов Северного мира.
В ту же секунду стены, казалось, извергли из себя старых хозяев Казад-Дума, и древние скалы вновь, в который уже раз, услышали звонкий спор орочьих мечей с гномьими топорами.
Пещера сразу наполнилась истошными воплями и визгом; гномы бросились в атаку. Появившись со всех сторон, они сбивали орков в кучу, тесня в глухой угол зала.
Опомнившись от неожиданности и увидев, что Малыш уже бросился вперёд, Фолко отпустил тетиву; здоровенный орк с факелом ткнулся головой в камень. Хоббит не видел, что происходит с другими гномами; он мог уследить лишь за Малышом.
Окружённые орки сражались с яростью, которую Фолко не ожидал встретить у этого отродья; но сегодня бой был равный, один на один, сегодня был простор для гномов – мастеров одиночных схваток, а орки построить стену щитов не успели.
Хоббит рвал тетиву эльфийского лука так быстро, как только успевал найти цель. Ни одна стрела не пропадала даром, а Малыш, с мечом в одной руке и даго в другой, не подпускал к хоббиту орков, быстро заметивших бьющего без промаха стрелка. Странное чувство вдруг овладело Фолко – его разум чудесным образом прояснился, здесь решения возникали сразу. Его глаза выбирали очередного орка, определяли упреждение, и в то же время он видел, как сверкает меч в руках Малыша: вот орк, прикрывшись щитом, взмахивает ятаганом, но движение даго, быстрое, молниеносное, отклоняет вражеский клинок в сторону; Малыш, весь извернувшись, ныряет под щит врага и почти лежа бьёт снизу вверх, прокалывая орка своим длинным прямым мечом, и тут же вскакивает, и теперь уже его меч отбивает удар очередного врага, а даго делает выпад, и орк не успевает подставить щит; но справа ещё один противник. Малыш только начинает поворачиваться к нему, но тот вдруг всхрапывает и валится со стрелой хоббита в горле…
И вдруг всё как-то сразу кончилось. Гномы остановились – врагов больше не осталось,
на полу зала бесформенными грудами валялись их тела, тёмная кровь, не задерживаясь, растекалась по отполированному камню.Фолко опустил лук. Что с друзьями, все ли целы? Он долго не мог сосчитать своих. Но нет, все четырнадцать, все на ногах…
– Эй, вы, долгобородые, что же вы сотворили! – вдруг зло закричал Торин, срывая шлем. – Всех положили, а кого же допрашивать будем? Потешились, нечего сказать! Дори! Я ж ору тебе – хватит, нет, обязательно тебе этого последнего нужно было к стене прижать и голову ему снести! Допросили бы, потом бы и снёс…
– Так, что же теперь делать будем?! – подошёл к Торину Глоин, на ходу обтирая лезвие топора. – Тут неподалёку есть шахта – до самого низа, до Седьмого Глубинного, – может, их всех туда?
Дори, с лица которого не сошла ещё боевая злость, в свою очередь, снял шлем, отирая мокрый лоб, и наклонился над телом одного из орков, знаками подзывая к себе остальных. Фолко вдруг почувствовал дурноту и поспешно отвернулся, не в силах глядеть на труп врага с раскроенной головой. До него донеслись голоса друзей:
– Почему они без доспехов?!
– Что, все? А это, глянь, за спиной?! Братцы, они же кольчуги в мешках несли!
– Не ждали нас, значит, – раздался голос Торина. – Хо! А что это у них на щитах? Фолко, иди сюда!
Хоббит, стараясь не глядеть на трупы орков, подошёл к друзьям. Торин стоял в середине, брезгливо держа на отлёте круглый орочий щит с надрубленным чьим-то топором краем.
– Ты на эмблему посмотри, – дёрнул хоббита за рукав Дори.
Хоббит взглянул и ахнул – на щите красовалось столь хорошо знакомое ещё по Красной Книге грубо намалёванное изображение Алого Глаза Барад-Дура! Справившись с секундным замешательством, хоббит объяснил друзьям былое значение зловещего знака. Наступила тишина.
– Вот и ответ на твой вопрос, брат хоббит, – произнёс Глоин. – Они потомки мордорских орков. Наверное, кто-то из этого змеиного племени ускользнул от возмездия и отсиживался в каких-то тайных берлогах все эти годы. Но как они быстро всё разнюхали! Сами узнали или надоумил кто?
– Спроси чего попроще, – буркнул в ответ Торин. – Теперь вон снова лови их тут! Кстати, а зачем им оружие, если Мория пуста уже сколько времени?
– Значит, не совсем пуста, – оглядываясь по сторонам, бросил Хорнбори. – И нам надо понять, кто же может быть тут ещё на нашу голову!
– Поговорим об этом после, – сердито вмешался Трор. – Куда этих-то денем?
– В шахту, я полагаю, – обронил Торин. – А ну берись, тангары, да нечего носы воротить!
Гномы быстро перетащили груду орочьих тел к огороженному невысоким парапетом чёрному провалу, откуда веяло сухим подземным жаром. Глоин потянул воздух носом.
– На Седьмом Глубинном всё по-прежнему, – сообщил он товарищам. – Жар от Пламенных Очей, как всегда… А вот топки погашены.
– Так что, валим? – деловито осведомился Бран, поворачиваясь к Хорнбори, стоявшему рядом, скрестив руки на груди, с задумчивым и сосредоточенным видом.
– Вали, чего там! – зло крикнул Торин.
Тела орков, одно за другим, низринулись в глубину, как ни прислушивался Фолко, звука падения он так и не услышал.
Поднявшись наверх, в ту пещеру, где они ночевали, гномы торопливо уложили оставшиеся там вещи. Дольше задерживаться наверху не имело смысла: по дороге назад Глоин вспомнил, где находится вход в Тайную Галерею, и теперь их ждал нелёгкий трехдневный путь к восточным рубежам Морийского царства.
– Как топор-то, Торин? – мимоходом спросил Фолко товарища, когда они, тяжело нагруженные, уже выходили из дверей в коридор, и Торин молча показал хоббиту сжатый кулак – что у гномов было знаком высшего доверия к оружию.