Эльфийский приворот, драк-кот и Новый год. Зима в Академии

 - Диадема Элатии, одной из сильнейших магов Леса прошлого, дочери нашего Владыки! – сияя ярче артефакта, прозвенела эльфийка.

Внутри все скрутилось тугой пружиной.

 - Иди, - подтолкнул меня Тэрс, - пусть хранят тебя духи стихии.

И я шагнула вперед. Внутри меня дрожала беленькая заячья шкурка, а наяву я ступала гордо, с достоинством. Дочери Пламени не должны показывать другим свой страх и свое разочарование. Все, что может послужить в дальнейшем против них, все, что может дать козырь в руки врагов – все это остается в тайниках наших душ.

Поэтому, когда мои пальцы легли на край шкатулки, я умиротворённо улыбнулась. Металл был совершенно не холодный. Напротив – теплый, приятный. Хотелось рассмеяться и затанцевать в воздухе, ощущая, как отзываются смехом на мои действия стихии.

Я чувствовала их близость. Ледяная, суровая и непримиримая – смерть. Теплая, уютная, заботливая, но не менее суровая порой – Жизнь.

Яркий, буйный Огонь. Скрывающая многие тайны, такая глубокая, на вид спокойная Вода. Легкий, игривый и готовый вот-вот сорваться с места Воздух. И, наконец, молчаливая и тяжелая на подъем, но дарящая силы Земля.

Показалось, что мне буквально кричат на ухо, пытаются прорваться через щели, что-то бормочут, ругаются, смеются, злятся.

До тех пор, пока странный шепот не сложился в отчетливые слова:

«Слово, Слово, Слово! Скажи свое слово, Заклинательница! Мы ждали, ждали! Твоя ноша нелегка, да, нелегка… Кровь смешалась. Боги смотрят, смотрят… Выбор, выбор!»

Меня на миг замутило, дернуло, куда-то словно протащило, хотя я прекрасно осознавала, что в реальности все так же стою на месте, вцепившись побелевшими пальцами в край шкатулки.

А потом глаза резануло. Как будто огненная вспышка промелькнула.

 - Иду-иду! Бегу-бегу! Долго бежать, устала! Жди-жди! - отозвался чей-то урчащий голос.

И я резко очнулась.

Тот же зал. Те же мерцающие шары, пустой стол и шкатулка на нем. Я не чувствовала в себе никаких изменений.

 - Ой, а нашей звезде ничего не досталось, да? Какая жалость! – бросила снежная эльфийка, не из старых знакомых, но, похоже, такая же вечно недовольная.

Я не сразу поняла, о чем она, все ещё пребывая в том странном умозрительном состоянии, когда мир звенел от переполняющих его стихий.

Только странный взгляд Тэрса и сочувственный – Таэли, заставил дернуться и отнять руки от шкатулки.

 - Может, это просто какая-то ошибка и стоит попробовать снова? – негромко уточнила Таэли.

То есть как? У меня нет артефакта? Но… но почему?! На мгновение стало очень обидно. А потом я встряхнулась и зло куснула себя за губу. Тебе мало интересной, почти уникальной силы, фамильяров, обэльфительного мужа? Что изменится, если у меня не будет этого артефакта? Я и так вполне неплохо себя чувствую!

 - Нет смысла. Артефакт либо проявляется сразу – либо нет, - покачал головой Тэрс. И тут же ласково коснулся ладонью моей щеки. – Посмотри на меня, - глаза мужа в полутьме ярко сияли, - Эгле, покровительство Огня и так всегда с тобой. Возможно, заклинательницам просто не нужны никакие артефакты. Например, моя раса никогда ими не пользовалась…

 - Все в порядке, Тэрс. Спасибо, - мотнула головой, чувствуя к этому эльфу щемящую, какую-то густую, как патока, нежность.

 Однако, несмотря на все утешения, несмотря на то, что я себя подбадривала, как могла, настроение неуклонно катилось к отметке «отвратительнее некуда». Особенно тогда, когда сам Тэрс вытащил из шкатулки массивный темный перстень, скалящийся клыками неведомой твари.

И спокойно улыбнулся, любовно поглаживая жуткую рожу:

 - Артефакт Вечного принца. Забавно, не думал, что Кровь относят к стихиям.

Потом подошел – и крепко притиснул меня к себе.

 - Разберемся, Эль. Если тебя так расстраивает, моя обиженная колючка, что железяки заупрямились, у тебя будет железяка, - заметил мне на ухо, вызывая целое море щекотных мурашек.

Однако пока что артефактами обзавелись все, кроме меня.

Мы шагнули назад, в портал, под злорадные – бабулей клянусь – взгляды некоторых. И вышли в знакомой обстановке, в том самом зале, из которого и выходили.

Все взгляды жадно скрестились на нас, но отец словно что-то понял. Деймор Айто хлопнул в ладоши и резко приказал:

 - Не задерживаемся, все расспросы потом! Следующие десять адептов, пожалуйста! Время ограничено, напоминаю!

 - А вы отойдите в сторону. Сейчас для счастливчиков кратко проведу инструктаж, что такое артефакты стихии и как с ними обращаться. Для тех, кто ничего не слушал на парах, - насмешливо бросил Раен Дагшан.

 - Смотрю, слабые звенья среди ваших студентов все же встречаются. Такие смелые – и такие бездарные, - в голосе эльфийского правителя был яд и нескрываемая насмешка.

Он смотрел прямо на меня, и я поняла – он точно понял, что артефакта на мне нет.

 - Мой мейсер, я бы не советовал разговаривать с моей женой в таком тоне, - негромко бросил Тэрс, - вы забываете о том, что мне не пятьдесят и не сто лет.

Милый, ты это сейчас серьезно? Давай не будем о плохом, я не знала, что с тебя песок сыплется!

 - Тейраас, ты меня разочаровываешь, - голос у Гардаана Иртэли был густой, тяжелый, он как будто придавливал бетонной плитой к земле, - не смог сбросить примитивный приворот какой-то человечки?

Мы отошли к дальнему концу зала, к лестнице наверх. Группа стояла неподалеку, и, судя по заинтересованным лицам, очень старалась подслушать. Безуспешно. Эльфы, конечно, выясняли отношения, закрыв себя щитом.

Глава 3.

 - Ваше Величество, я тоже не мебель и не стенка, и могу ответить сама за себя. Извините за дерзость, но меня начинают терзать сомнения в том, что то, что говорили о вашей магии – правда. – Я дождалась внимания! Звезда! Взглядом меня буквально испепеляли, стреляя мысленно из всех пушек.

 – Потому что иначе мне сложно объяснить, как вы не заметили божественного благословения нашего брака с его высочеством Тейраасом. – Продолжила уже спокойнее.
– Вы полагаете, что мне, дочери заклинательницы и герцога изменчивого, есть смысл привораживать к себе принца враждебного государства? При том, что в этом мире я от силы несколько недель?

 - Странное свойство, присущее вам, в упор не замечать главных виновников событий, зато вешать ярлыки на тех, кто не угодил своим происхождением, не так ли, Гардаан? - злой смешок за спиной заставил правителя резко обернуться. Помощь подоспела.