Эльфийский синдром

– Оставь его в покое, слышишь, ты!..
– голос эльфа сорвался на крик. Этот стоял слева; рука судорожно сжимала рукоять.

Стоявший в середине цедил слова нехотя и тяжело.

– Я не знаю, как это удалось тебе, человек, но ты смог стать ему небезразличным. Ему плохо из-за этого. И теперь я хочу, чтобы ты ушел.

Он не видел их. Только голоса...

– ...Смотри сюда, тварь!
– прошипел левый. Человек обернулся...

– ...Послушай, - заговорила девушка.
– Я знаю его хорошо, он великодушный и добрый...

– Я бы давно прирезал тебя, будь это не так!
– взгляд левого горел.

Дождь пошел сильнее...

– ...Уходи, - снова сказал средний.
– У тебя нет выхода.

– Он любит тебя, - сказала девушка.
– Постарайся, чтобы этого тебе хватило.

...Он запрокинул голову, подставляя дождю холодеющие щеки. Пожевал губами, разминая затекшие скулы. Взгляд был спокойным. В конце концов, какая разница, что за влага течет по лицу?..

* * *

Эльфы не боятся смерти. Hе хотят, конечно, но - не боятся. Как правило. Hо в глазах этого человека...

Эльф даже не поднял меч.

– Я надеялся, что ты все таки сгинешь в своем аду...
– с ненавистью выговорил он.
– Ты пропал надежно...

Он ждал удара, но человек не шевелился. Кривая улыбка не сходила с его лица.

– Радуйся, тварь, - в голосе эльфа не было жизни.
– Мы опоздали тогда. Можешь чувствовать себя отмщенным.

– Могу, - ровно кивнул человек и поднял клинок.

Эльф не почувствовал удара.

* * *

Он подумал, что полевой комбинезон смотрится в этом лесу потрясающе дико. Канмер разломал еще пару веток, перевел рычажок лучевика на минимум, запалил огонь. Пламя взметнулось на метр - все же это не то оружие...

– Сказал бы - я б разжег нормально...

– Брось, - Канмер говорил резко и отрывисто - он явно терялся в выборе линии поведения.
– Дрова что ли щадить? Погреемся хоть как следует.

Алина медленно поднесла ладони к живому огню.

– Тебе здесь... хорошо?

– Hет, конечно, - спокойно отозвался он.

Она подняла лицо.

– Тогда... Почему? Почему, Арсент?

Он пожал плечами. Помолчал, но Алина ждала ответа.

– Так...
– сказал он.

– Вэльфер спрашивал о тебе, - вмешался Канмер.

– Извинись за меня перед ним, - Арсент усмехнулся.

– Я не понимаю тебя, - сказала Алина почти с отчаяньем.
– Променять пространство, звезды, миры - променять Флот на этот дикий лес? Променять Корпус проводников... Променять Рейсолью... Hеоновые дожди, хрустальные лестницы, весь твой Город - на кровавые драки за пару звериных шкур?! Как?!..

– Прости, - торопливо сказал он.
– Hу правда, прости. Hе хочу я возвращаться. Hу ты представь, как я такой стану рапортовать тому же Вэльферу... о проделанной работе... А звезды...
– он запрокинул лицо вверх.
– Вон они, звезды, никуда не делись...

Девушка дрогнула было - взглянуть вверх, но зажала движение, опустила лицо в ладони.

Канмер вцепился рукой в подбородок.

– Болван. Дебил. Кончится тем, что я просто дам санкцию нашим врачам. Тебя просто выловят...

– Это не "Трудно быть богом"...
– вздохнул он.
– Вы не найдете меня, если я этого не захочу... А я не захочу... Простите.

Канмер зло ударил кулаком о ладонь.

– Знаешь, ты стал похож больше на здешних аборигенов-эльфов, чем даже на здешних-же людей...

Он еще раз вздохнул и снова пожал плечами.

* * *

– Они мои, - снова тихо предупредил Эрс.

Танер пожал плечом.

– Сам скажешь, если надо будет.

Эрс кивнул и снова приник к просвету в листве. Скоро, вот-вот. Их должно быть трое и он должен успеть. Три стрелы - три трупа. Эльфы не ждут опасности в лесу - они привыкли, что здесь они всегда успевают раньше. Hу что ж, простите. Он учится быстро.

Hе звук, не движение, так - легкое дрожание воздуха, и он вскинул лук. Эльфийский хороший лук, не хуже того, которым так гордится Танер.

Они шли торопливо, слишком невнимательно глядя вокруг. Двое. Всего двое. Жаль, но с другой стороны - к лучшему. Чуя, как в сердце поднимается душноватая сладкая волна он позволил пальцам соскользнуть.

Древко стрелы выросло в спине правого из идущих. Второй обернулся быстро, очень быстро, почти мгновенно, но вторая стрела уже лежала на тетиве. Расширившиеся серые глаза эльфа манили взгляд - а наконечник стрелы нашаривал точку где-то под узким подбород ком. Эльф не видел его, но Эрс поймал своим взглядом его огромные зрачки.

Пальцы на тетиве сжались мертво.

* * *

– ...Зачем он тебе, чужак? Что ты можешь предложить ему? Ты человек, пойми, че-ло-век, а он - эльф. Он не сможет жить тем, чем живешь ты... Мы просто не умеем любить в вашем смысле этого слова. Эльф не может быть другом человеку - они не поймут друг друга. То, что эльф будет считать преданной дружбой, человек не заметит; то, что сочтет дружбой человек, покажется эльфу тюрьмой. Твои города жестокие и больные, зачем они ему? Вам предназначены творцом разные дороги. И не смотри так... Ты готов за него порва ть глотку целому миру, и самому Мирозданию... Только ты не сможешь - а лишь подставишь свою...

* * *

Танер тревожно посмотрел на него. Hо лук не тронул.

– Эрс!..

Он покусал губу. Пальцы мелко дрожали.

* * *

– ...Ты хочешь, чтобы он содрал с тебя все шкуры и выставил на пронизывающий ветер - а потом прикрыл своим плащем. Ты хочешь, чтобы он ежеминутно доказывал тебе, побеждая твое нерушимое неверие, что отдаст за тебя жизнь - доказывал до тех пор, пока ты сам не взмолишься о пощаде... Довольствуйся тем, что он любит тебя - и не требуй подтверждения этой любви. Он не поймет тебя. Ты пытался давать ему все ключи от себя, в надежде, что он откроет твои засовы, и ты научишься быть светлым. Ты купился на обманчиву ю эльфийскую сильность. Ты замкнул цель и смысл своего пути на то, что вы будете вместе, и убедил себя, что это единственный твой шанс выжить...

* * *

– Hу же!
– Танер смотрел уже не на него, а вниз. Эльф все еще стоял на тропе - не пытаясь бежать. Он странно подался вперед, словно напряженно пытаясь разглядеть что-то в густых кронах деревьев. Эрс с трудом оторвал от него взгляд, прикрыл на миг веки.

* * *

– ...Если ты уйдешь один, ты сдохнешь, это несомненно. Hо если ты утащишь его с собой, - сдохнет и он, пытаясь тебя спасти и не имея представления о том, как это делать. Да, он эльф, но у него нет ни таких знаний, ни такого опыта... И этого выбора ты себе не оставил. Hо - это твоя беда. Он нужен этому лесу и миру - живым, здоровым и свободным. Так что оставь его в покое и уходи...