Эльфийское жертвоприношение

Заходящее солнце баловало нас розово-красными красками, освещая пространство вокруг в совсем уж неимоверные и необыкновенные цвета.

Полюбоваться мне не дали на заходящие за горы светило, в какой-то момент мы повернули за угол и прошли к самому отдалённо стоящему зданию из белого камня. Мы зашли внутрь, где пахло самыми разнообразными травами. Лайел сказал что-то вышедшему навстречу черноволосому, зеленоглазому эльфу в светло-зелёной одежде, которая на нем сидела просто великолепно. Последний склонив голову ушёл, а эльф обратился к нам:

— Сейчас придут лучшие целители и осмотрят твоего друга. Надеюсь, тебя это устроит?

Даже горная вершина Даллта уступает в холоде голосу прекрасного эльфа. А не переборщила ли я с своей позицией? Мне так хотелось сюда попасть и вот я здесь. Ну и что я сделала? Плохого нам ещё ничего не сделали, а я уже успела уйти в глухую оборону. Я даже не одного вопроса не задала, пока мы сюда шли!

— Спасибо огромное! Это даже больше, чем мы могли ожидать, — призналась я.

Дальше мы ожидали прибытия эльфов в полной тишине. Я украдкой рассматривала эльфа, а он меня. Я никогда не считала себя дурнушкой, но стоя рядом с этим блондинистым красавцем, чувствовала себя как самая последняя замарашка… А собственно почему 'как'? Я тихонько оглядела себя. Драная запачканная блуза уже висела на мне мешком и вместо того, чтобы подчёркивать мою фигуру, ещё больше создавала вид нищенки, которой никто не подаёт только по тому, что боятся испачкаться грязью. Мокрые штаны тоже не добавляют комфорта, к тому же выглядят и сидят на мне не лучше чем верх. Про сапожки вообще молчу. Они кроме того, что потеряли внешний вид, так ещё после воды разошлись на ноге, теперь болтаются и натирают. Про то, что твориться у меня на голове даже подумать боюсь! Хватит того, что я вижу сплошной колтук вместо своего хвоста. Это даже хорошо, что мне зеркало на пути не попалось!

Зато понятно, чего Лайел так на меня смотрит! Я бы тоже долго гадала, откуда два таких чуда на мою голову свалились. Ничего, пусть погадает! Интрига — это тоже хорошо. Только не понятно, почему так молчалив великий болтун Танн?

Пришли три эльфа, один из которых выходил по поручению Лайела. О чём-то переговорили с ним и только после этого обратились к нам.

— Прошу вас пройти в это помещение, — один из эльфов в салатовом плаще указала на дверь внутрь помещения.

Я вошла первой в просторную светлую комнату, посередине которой стоял стол, а остальные предметы были расставлены вдоль стен. Запах трав здесь был ещё сильнее. Внутри лекарской комнаты я не была ни разу. Если кто-то из нашей семьи начинал болеть, то лекарь сам приходил к нам. Дедушка-лекарь был мужчина в возрасте, а здесь все какие-то слишком молодые, у нас такие ещё только проходили обучение.

Пока я разглядывала комнату, эльфы разглядывали нас. Что ж, пусть посмотрят — мне не жалко. Тем более что картину из себя мы представляли весьма живописную.

Наконец один эльф предложил Танну лечь на стол, что бы его осмотреть.

— Да не калека я! Меня можно и стоя осмотреть! — запыхтел Танн, который еле сдерживал своё раздражение.

Попытки эльфа мягко уговорить Танна встретиться с кушеткой, не увенчались успехом, пока не вмешалась я. Подойдя тихонько к Танну, я зашептала ему на ухо:

— Пока тебя не вылечат, мы отсюда никуда не уедем. Так что если хочешь поскорее домой. Делай, что тебе говорят, иначе мы так здесь и останемся! Это уж я тебе обещаю!

— Ты это серьёзно? — не поверил своим ушам больной. Дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Угроза страшная, — и улыбнулся своим мыслям.

Ещё бы не серьёзная! Он просто не видел себя в зеркало, его бледность даже через грязь и кровь видна. Очень надеюсь, что ему тут помогут. В этот момент вошёл ещё один эльф с тазиком тёплой воды и меня попросили удалиться.

— А я не могу остаться? — с надеждой спросила я.

Получила вполне ожидаемый отрицательный ответ и вышла в комнату, из которой пришла. Они же не уточнили, как далеко мне надо выйти, так что подожду здесь. Даже сесть не могу из-за мокрых штанов.

Только подумала посмотреть на вид из окошка, как вышел Лайел.

— Они там и без меня справятся. Ты что предпочтёшь первым: поесть или отдохнуть?

— А тут подождать нельзя? — поинтересовалась я.

— Можно, но они надолго. — И уже мягче добавил: — Как только они закончат тебе сразу сообщат. Так есть или отдыхать?

— Пожалуй, сначала отдохнуть… или поесть. А лучше помыться, если это возможно, — я мечтательно закатила глаза. — Но потом обязательно мне нужно с тобой поговорить.

Эльф понимающе улыбнулся, словно солнышко побаловало меня своим теплом… Так, о чём это я? Об отдыхе, мм-м-м… к-хм — и в одиночестве!

Пока мы шли свозь высоченные сосны по извилистым, даже улицами это не назовёшь, скорее тропинкам, я постаралась узнать ответ на вопрос, который мне ещё дома не давал покоя. Нет, все нормальные люди спрашивают, чтоб узнать ответ на волнующие их темы. Я же ущипнула себя за руку — было больно, значит, не сплю, а потом и с идущем впереди эльфом проделала ту же процедуру. Результат не заставил себя ждать — Лайел подпрыгнул на локоть в высоту и обернулся ко мне. Не успел он открыть рот, как я разъяснила своё поведение:

— Должна же я была убедиться, что мне всё это не снится.

Открытый было рот, закрылся, потом снова открылся… и закрылся. Собравшись с мыслями, эльф осведомился:

— А просто спросить ты не могла, обязательно было щипаться?!

— Это бы не помогло, — честно призналась я.

Эльф недоуменно на меня посмотрел. Наверно, захотел убедиться, уж не шучу ли я.

— Это почему же не помогло? Я бы честно ответил на почти любой твой вопрос.

А в книжках эльфы догадливее и проницательнее. Тут правда есть вариант, что они не сталкивались с такими ненормальными людьми как я, но тут я уже ничем помочь не могу — новое общение — новый опыт, им должен пойти на пользу. Надеюсь.

— Какая замечательная формулировка 'почти на любой'. Значит, есть вопросы, на которые я могу получить и нечестные ответы, — внимательно посмотрела в ясные голубые глаза. Что же там мелькнуло? — А так я получила вполне исчерпывающий ответ, что я сейчас и здесь в реальности, а не в очередном сне.

— Я тебе снился? — не поверил Лайел.

Кто о чём, а эльф о своём!

— А как ты меня звал, если не во сне? Ты же меня звал? — с надеждой уточнила я. А то окажусь незваным гостем, будет весело.

— Звал? — Эльф задумался, но увидев мои округлившиеся глаза, поспешил добавить: — У нас это называется несколько по-другому, но суть примерно та же.

УФ! А то я уж было подумала, что назад придётся, как говорила моя бабушка, не солоно хлебавши, возвращаться.

От дальнейших расспросов Лайела спасла внезапно открывшаяся площадь с фонтаном посередине и умопомрачительным дворцом за ним. Фонтан представлял собой чашу, в которой из середины били ручьи вертикально с разными промежутками времени и разной высотой. Зрелище просто завораживало. А звук от падающей воды напоминал перезвон колокольчиков, чей-то смех и было там что-то ещё, только я пока не поняла, что именно.

Но даже фонтан мерк перед красотою белоснежного дворца, который в высоту даже превосходил мой. А изящество линий и изгибов просто привело меня в полный восторг. Я даже забыла рот закрыть, так и стояла с открытым, рассматривая это великолепие. Лайел тактично молчал и не мешал мне наслаждаться моментом.

Само здание утопало в зелени. Здесь было все, начиная от рябинки заканчивая вековыми дубами. Но ни одно растение не мешало расти другому. Трава покрывало все пространство мягким ковром, которое было не отведено под тропинки и дорожки. То тут, то там попадались робкие цветы, самых разных сортов, которые не цветут в одно и то же время. Были и клумбы среди дорожек, даже скамейки здесь не были лишними.