Эликсир. Новое рождение

— Это я заметил. Но… — я замешкался, подбирая вопрос, — почему?

— Потому что так захотела великая троица! — возвёл руками к небу Денис.

— Прекрати, — Полли пихнула товарища ногой, — он же не вкачивает что происходит!

— Да ладно, не ворчи. Послушай, приятель, сервариум выглядит как обычный город, но на самом деле это искусственный пузырь. Огромный гладиаторский котёл и вы в нём бултыхаетесь на радость зрителям.

— А зрители это вы?

— Люди по другую сторону стены, ага. Но лично мы, — он крутанул пальцем по воздуху, — не фанаты подобного зрелища. Мы зарабатываем, да, но лучше коины жадных до зрелищ обывателей перекачиваются в наши карманы, чем обогащают корпорации.

— Так вот что вы там делали, воровались запись с камер! — до меня стало доходить.

— Ага. И продаём в сети до того, как официальные медиа пустят их в оборот.

— И сегодняшнюю съёмку вы уже смотрели?

— Ещё нет. Было что-то интересное? — тут же навострилась Полли. Я отмахнулся.

— Да не… Послушайте, но почему просто не сделать арену, где все могут сражаться, зачем нужно врать нам, как ты сказал, дефолтам?

— Корпорации выводят вас как одноклеточных и пичкают сказками, чтобы вы плодились в этом поганом городе, словно в какой-нибудь чашке Петри.

— Выводят?

— Долгая история. Так всё сразу не охватишь, — помолчав, Денис сжалился, — ну ладно, ходят слухи что сервариумы создали чтобы вывести особенных людей и убедится, что через пару поколений не проявится никаких негативных эффектов.

— Значит я особенный? — удивлённо рассматривая руки, я не нашёл ничего необычного. Человеческие руки.

— Да, приятель. Сколько тебе лет?

— Лет?

— Сколько лвл-апов ты прошёл? — поправился Денис.

— Двадцать.

— Значит ты принял двадцать доз эликсира. Разумно статы распределял?

— Я… — щёки загорелись, мне не хотелось позориться перед новыми знакомыми, — решение принимал отец, и я…

— Да колись, что там у тебя?

— Двадцать выносливости.

— Быть не может! — Полли рассмеялась и, обняв меня за локоть, легонько пихнула, — а ты рабочая лошадка, да? Ставлю сотню коинов, что придумаю применение твоим статам.

— Наверное… — ещё больше смутившись, я отвёл взгляд.

— Прекрати, Полли, — велел Денис. Она послушалась, но продолжала молча строить глазки. — Так зачем, ты сказал, тебе столько выносливости?

— Отец не хотел, чтобы я дрался на Арене. И так он решил что у меня не будет возможности, когда его запреты перестанут действовать. Вроде как защитить пытался.

— Как необычно. И что, ты никогда не дрался? — я отрицательно покачал головой, — тогда откуда ты взял эту штуковину? — он постучал пальцем по нарукавнику.

— Это… Трофей, — такого ответа было явно недостаточно, Денис выжидающе сверлил меня взглядом, — я пошёл на бой падальщиком…

— Ты же сказал, что отец запрещал тебе ходить на Арену?

— Да, но сегодня мой лвл-ап, я стал совершеннолетним, поэтому…

— Так у тебя сегодня день рожденья? — обрадовалась Полли, — с днём рожденья те-бя! — она хлопала в ладоши и я удивлённо спросил:

— Рождения?

— Ах, точно… Мы, по эту сторону стены, дремучие люди и отмечаем дату, когда вылупились на свет. Глупость, правда? — хихикнула она.

— Вылупились? — я вытаращил глаза.

— Просто игра слов, забудь, — она зажала рот ладошкой, давясь смехом.

— Извини нас, приятель, не каждый день удаётся поболтать с болванчиком, — пожал плечами Денис, тоже улыбаясь.

— Так, ну хорош уже, мутантишка, — огрызнулся я.

— Прости, привычка.

Дальше мы ехали молча. В фургоне было смотровое окно, но через него особо не наглядишься. Куча зданий, куча автомобилей, а затем я взглянул на небо. Облака конечно были, но просветов было куда больше. Голубое небо… Какая красота! Пересев к Денису, я открыл окошко в кабину водителя и увидел впереди солнце. Яркое светило курсировало к закату. Невероятно. Фургон свернул во дворик, и я вернулся на своё место. Мы какое-то время пропетляли ещё и, наконец, остановились.

— Приехали, выходим, — скомандовал Денис.

Ступив на асфальт, я оглянулся: мы стояли возле приземистой пятиэтажки. Рядом стояла точно такая же. Неприятное воспоминание о доме… Я что, сбежал ради того, чтобы вернуться в копию своей клетки? Денис подошёл к входу в подвал и, повозившись с замком, открыл дверцу приглашая меня внутрь. Проследовав через коридор, я вышел в тёмную, но просторную комнату. Пол был усеян проводами, обёртками из-под… местных плиток синтрациона, наверное. Несколько компьютеров гудели вентиляторами, по углам разбросаны сумки. Бардак. Навстречу вышел парень, похоже мой ровесник. Аккуратно одетый, причёсанный. Заметив меня, паренёк сразу же напрягся:

— Это ещё кто?

— Ты не поверишь, — отмахнулся Денис, — сбежавший болванчик!

— Но мы не собирались никого выдёргивать!

— Мы и не выдёргивали, он сам сбежал. Налетел на нас, пока мы скачивали файлы.

— Сам? — он уважительно оглядел меня, — но нам то что с него?

— Эй, я вообще то тут, — раздражённо буркнул я.

— Без обид, приятель, — Денис хлопнул меня по плечу, — ты у нас спонтанное решение. Новость с пометкой «молния».

— Итак, ты дефолт, — резюмировал паренёк, изучая меня взглядом, — и ради чего ты сбежал?

— Пока не знаю, — честно ответил я, — сказать по правде, я не знал куда бегу. Я ожидал увидеть здесь бесплодные земли, дикарей и ещё черт знает что…

— И теперь хочешь узнать что к чему, да? — понимающе кивнул он.

— Придержи коней, Федя, ответы стоят денег. У тебя есть чем расплатится? — ласково проворковала Полли, встав у меня за спиной. Так рядом…

— Остынь, парень и так запутался, — сжалился Денис.

— Да ладно тебе, как будто у мужчины не найдётся чем порадовать даму… — шлёпнув меня по ягодицам, она скрылась в темноте коридора. Денис недовольно проводил её взглядом.

— Ладно. Федь, поболтаешь с ним? Нам надо перекачать добычу.

— Окей. Я прокачал дешифратор, должно быстрее идти.

— Ага, спасибо. Мирон? — тот сделал шаг вперёд. Он всё время молча стоял столбом, я и забыл уже про этого парня. — Посидишь в гнезде? — тот кивнул и отправился на улицу. Денис направился вслед за Полли.

— Кофе? — предложил Федя.

— Чего?

— Ах, ну да… Не хочешь ли ты, мой друг, выпить натуральной энергетической бодяги? — взболтнув кружкой, он протянул её мне. Пахло весьма неожиданно. Я сделал пару глотков и поморщился, вернув ему чашку.