Элирм III

– Господин Глас, вы хоть представляете, сколько стоят мои такси? Восемьсот тысяч золотых в базовой комплектации! Боюсь, вам стоит умерить свои аппетиты. Иначе мы рискуем не договориться. И уверяю вас, ни один из уважающих себя кланов на этой улице не предложит вам столько же.

– Господин Аполло, – шаман продолжал вежливо улыбаться. – При всем уважении, но в данный момент вы лукавите. Видите ли, пока мы беседовали, я написал некоему Мистеру О, который оперативно ввел меня в курс дела и устроил краткий ликбез по данному вопросу. Так вот, «подземелья» всех ста одиннадцати чудес света относятся к категории «Великих», которые только за первый год способны сгенерировать сокровищ и артефактов на миллиард. И это еще по самым скромным прогнозам.

– Боюсь, вы не учитываете расходы на поиск, логистику и установку портальных арок. А также затраты на расходники и финансовые потери отрядов в случае череды неудачных прохождений.

– И тем не менее, ваши затраты многократно окупятся.

– Хм, – Аполло задумчиво провел ладонью по красному гребню. – Предположим, я все-таки вам откажу. И что тогда? Контракт у Питоху не выкуплен, а сам господин Зиар находится прямо здесь.

– А как же наше длительное и плодотворное сотрудничество?

– Ну, мы же пока просто воображаем, не так ли? – улыбнулся дворф. – Так вот, предположим, что я не соглашаюсь пойти вам навстречу и господин Гробовщик успешно закрывает контракт. Каковы в таком случае будут мои дальнейшие шаги? Думаю, первым делом я составлю в голове карту ваших передвижений. А затем вдруг вспомню, что именно вы были теми самими людьми, что первыми прошли подземелье «Врата Аргентависа» на высочайшем уровне сложности. Благодаря чему я сложу дважды два и сделаю вывод, что сведения о местонахождении Диедарниса находятся именно там. И скорее всего в самих чертогах.

– Да, но территория сорок девятой начальной зоны закрыта для посещений извне.

– Это временно. Лет через пятьдесят её снова откроют. Если не раньше. Всего-то необходимо пролоббировать этот вопрос в Сенате.

Глас на мгновение завис.

– Тогда я вам отвечу, что на этот случай у нас предусмотрено два варианта. Первый – Мистер О посылает запрос в городскую стражу, но при этом господин Зиар все равно закрывает контракт. Вследствие чего Нулевой Меридиан получает временную заморозку активов, крупные штрафы и серьезные репутационные потери в связи с обнулением гостей на их территории. Что в перспективе обойдется вам гораздо дороже. Второй – Мистер О также посылает запрос в городскую стражу, но при этом господин Зиар не закрывает контракт. И тогда мы спешно покидаем вашу чудесную обсерваторию и под конвоем стражников отправляемся прямиком в штаб-квартиру Небесного Доминиона.

– Хм-м-м…

Аполло нахмурился, окинув Эстира испепеляющим взглядом, а затем вдруг неожиданно рассмеялся.

– Ха! Вот ты… хитрое сучье вымя! Что ж, молодец, парень! Молодец. Хоть ты и эльфийских кровей, но торгуешься как самый настоящий дворф. Хорошо. Я выполню ваши требования. И подарю Атласа. Того самого, что помог вам избавиться от Питоху. Но он будет без символики Нулевого Меридиана. Таковы правила.

– Нас это устраивает, – улыбнулся Глас. – С вами приятно иметь дело, господин Аполло.

– Взаимно. Ловите договор.

Интерфейс NS-Eye мигнул входящим сообщением.

– А, и еще одно, – снова подал голос шаман. – Господин Зиар, раз уж мы обо всем договорились, то не могли бы вы убрать ваше замечательное проклятие?

Гробовщик молча провёл двумя пальцами справа налево.

Проклятие: «Черная метка бога Шезму» снято.

– Премного благодарен.

* * *

Со всеми юридическими вопросами мы управились минут за пятнадцать. Изучили и подписали весьма лаконичный, но при этом учитывающий все оговоренные условия договор. Получили специальную магическую метку для лиц, подпадающих под покровительство Нулевого Меридиана, ключи от дома и наконец сами деньги.

К сожалению, но на просьбу перевести моё вознаграждение на счет Германа или Гласа никто не отреагировал. Раз уж в договоре было прописано каждому, значит каждому. И потому вместо двухсот тысяч золотых, я получил ровно сто шестьдесят. Двадцать процентов, как всегда, ушло в пользу Стаса.

И тем не менее, мы покидали кабинет в благостном расположении духа, получив гораздо больше, чем можно было надеяться.

Теперь оставалось только понять, кто заказал нас Питоху, и можно смело рассчитывать на более-менее спокойную жизнь. Хотя именно в этом вопросе у меня сомнений не возникало – это дело рук Троценко-старшего. Больше некому.

Оказавшись на улице, Эстир вдруг резко переменился в лице и медленно опустился на одну из ступенек.

– Господи, какой ужас…

– Почему ужас? – не понял Герман. – По мне, так ты блестяще справился. Даже я бы лучше не смог.

– Потому что я блефовал, многоуважаемый танк. От начала и до конца. Мистер О меня даже в друзья не добавил.

– Оу-у-у…

– Вот именно! И ты хоть понял, как сильно мы рисковали?

– Нет. Поясни.

– Аполло пригласил Зиара не просто так. А чтобы поставить нам ультиматум: согласиться на его условия или умереть. И никто не знает, как именно бы он себя повел в случае, если бы мы прокололись. С тем же успехом нас спокойно могли посадить в темницу и пытать. А заполучив точные координаты Диедарниса, обнулить.

– Бред, – прогудел Гундахар. – Нулевой Меридиан никогда не вредит своим информаторам. Это прописано в их уставе. Вас просто напугали и попытались развести как детей.

– Да? И где же ты был, чтобы предупредить нас об этом? – воскликнул шаман. – Я чуть не умер от страха!

– В баре, тупица.

– Что ж, тем лучше, – сказал я. – И Глас, сегодня я понял, что нам есть чему у тебя поучиться. Переговоры действительно были весьма напряженными. Особенно для тех, кто умеет читать между строк. И ты большой молодец, что несмотря на всё это умудрился извлечь для нас максимальную выгоду.

– Угу, – кивнул танк. – Еще час назад были бомжами, а теперь у нас есть собственный дом, куча бабок и элитная тачка в ремонте. Удачный день, как по мне.

Эстир медленно встал и с важным видом направился в сторону выхода.

– Обращайтесь, судари.

* * *

– Какой же ты скряга, – фыркнул Зиар, хитро посматривая на старого друга. – Заставил моих новобранцев гоняться по городу как каких-то уличных разбойников. Да еще и симулякра моего угробил. А я, между прочим, два года его выращивал. Холил, лелеял, заботился.

– Кто? Ты? – усмехнулся Аполло.

– А все ради чего? Чтобы сэкономить на них жалкий миллион? Признаюсь, в моменте мне даже стало неловко. Быть может, впервые в жизни эти люди ухватили удачу за хвост, а ты просто-напросто взял, да и грубо их опрокинул.

– Миллион здесь, миллион там. И не успеешь заметить, как скопится внушительная сумма. Такими деньгами не разбрасываются, друг мой. Кроме того, они и так получили значительно больше, чем я планировал им дать. Чего только стоит Атлас и тот дом. В элитном районе, между прочим.