Элирм III

— Кажется, у меня только что появился новый кумир… — тихонько прошептал Эстир.

— Господа — Аполло Кэрту привстал, окинул каждого изучающим взглядом и вежливо улыбнулся — Прошу, присаживайтесь.

Мы расселись по приставленным сбоку креслам.

— Благодарю вас за то, что пошли мне навстречу и согласились приехать пораньше — продолжил дворф — Я очень хотел встретиться с вами лично, но чтение декреталия Пантеона, увы, пропустить не могу. Особенно в тех редких случаях, когда его назначают спонтанно и заранее не разглашают деталей. Надеюсь, вы меня понимаете. Боги не любят, когда их обделяют вниманием. У них от этого, мягко говоря, вымя зудит.

— Что вы, господин Аполло, не стоит — ответил я — Мы рады встрече.

— Взаимно, господин Эо.

Повисла неловкая пауза.

Пообещавший взять дело в свои руки шаман отчего-то молчал, а я размышлял о том, как плавно и ненавязчиво перевести разговор в нужное русло.

— Слышал, с вами произошел неприятный инцидент на дороге? — спросил гном — Питоху?

— Вы правы.

— Атлас справился с поставленной задачей?

— Более чем. И по правде говоря, если бы не он, то нас бы здесь сейчас не было. Благодарю.

— Для этого наши машины и были созданы. И я очень рад, что сегодня не случилось первого переломного момента в череде успешных перевозок пассажиров. Как вы знаете, можно веками создавать безупречную репутацию, но достаточно всего одного провального случая, и она тотчас же рухнет в бездну карагу.

— Надеюсь Вела починят? — поинтересовался танк.

— Его уже ремонтируют, господин Герман. Всего пару дней и автомобиль снова будет как новенький.

— О! Это хорошо.

— Да. Хорошо. А знаете, что плохо? — глава Нулевого Меридиана вдруг резко помрачнел, отчего мы тотчас же напряглись. Казалось, будто бы, несмотря на безоблачное небо, на улице стало заметно темнее, а воздух в помещении мгновенно наэлектризовался — То, что Питоху осмелились напасть на мой транспорт. И попытались обнулить тех, кто владеет стратегически важной для моего клана информацией. Что, на мой взгляд, абсолютно недопустимо.

Внутри себя я расслабился. Аполло сам перевел разговор в нужное русло, что было нам только на руку.

— Как видите, я честен с вами — продолжил гном — И не скрываю своей заинтересованности в получении сведений о местоположении Диедарниса. Также я всецело рассчитываю на наше длительное и плодотворное сотрудничество. И искренне надеюсь, что если в будущем вы узнаете координаты оставшихся чудес света, то первым же делом сообщите об этом лично мне.

— Зависит от того, что вы предложите, господин Аполло — вступил в разговор шаман. И я только сейчас осознал, почему до этого он молчал. Согласно правилам ведения переговоров первые пять-десять минут необходимо было потратить на всяческие сторонние бла-бла-бла.

— В таком случае перейдем сразу к делу — глава клана потянулся к столу и нажал на одну из кнопок приборной панели — Флин, будь добр, пригласи господина Зиара.

В то же мгновение дверь кабинета открылась, и в комнату вошел Гробовщик.

— ЧТО?!

Хлоп!

Вжух!

На одних лишь голых рефлексах я материализовал и метнул в наёмника «лепесток», однако тот играючи перехватил его двумя пальцами прямо в воздухе, скатал лезвие в трубочку и швырнул обратно.

Бум!

Кусок стали расплющило о вовремя активированный «Халколиван».

— Хм — усмехнулся Гробовщик. Затем сделал пару шагов навстречу и спокойно опустился в ближайшее кресло — Маг со щитом паладина. Интересно.

— Господин Эо — не повышая голоса, дворф сурово посмотрел в мою сторону — Атака любого из разумных существ на территории Нулевого Меридиана мгновенно переводит вас в категорию врагов клана. Уверен, ввиду неосведомленности вы этого не знали. И потому я вас прощаю. В первый и последний раз.

Я промолчал.

— И сядьте. Я пригласил господина Зиара не для того, чтобы устроить кровавую бойню, а как раз-таки с точностью да наоборот. Прояснить ситуацию и дать вам возможность прожить чуточку больше чем ровно пятнадцать минут с того момента, как вы покинете мою штаб-квартиру.

Я смутился и вернулся на место. В тот же момент Хангвил снова телепортировался мне на плечо.

— Прошу прощения.

— Принято.

Дворф коротко кивнул и перевел взгляд на Гробовщика.

— Итак. Господин Зиар, будьте любезны потрудитесь объяснить, по какой причине вы атаковали мою собственность и этих людей.

— Контракт — пожал плечами наёмник.

— Заказчик?

Гробовщик скучающе вздохнул и перевел взгляд на витрину с доспехом. Питоху никогда не разглашали имён своих нанимателей, и Аполло это было хорошо известно.

— Перефразирую. Раса вашего заказчика вписана в клановый матрикул?

— Нет.

— Ясно. Значит это люди 21-й версии или селениты.

— Или десяток других.

— Что маловероятно — покачал головой дворф — Стало быть, выкуп контракта и переуступка права требования возможна?

— Да.

— Сколько?

— Полтора.

Глаза Аполло расширились от удивления.

— Я не ослышался? Полтора миллиона?

Гробовщик кивнул.

— Надо же. А у вас могущественные враги господа — сказал гном в нашу сторону, после чего снова обратился к наёмнику — Я дам вам миллион.

— И только?

— Этого мало?

— На пятьсот тысяч.

— Будем считать, что это плата за ущерб, нанесенный Нулевому Меридиану. Или вы полагаете, что в состоянии помериться с нами силой?

Зиар задумался, взвешивая все за и против. С одной стороны, Питоху славились тем, что их власть была децентрализована, и у клана никогда не имелось собственной штаб-квартиры. В связи с чем, победить «Проклятых Соловьёв» было практически невозможно. Но с другой, противник в лице восьмого по величине клана Элирма мог доставить колоссальную массу проблем. На фоне которых, потеря жалких пятисот тысяч будет равносильна капле в море.

— Я согласен. Но при одном условии.

— И каком же?

— Помимо этого я также хочу получить три билета на первый рейд Диедарниса.

— Хорошо — кивнул Аполло и перевёл взгляд в нашу сторону — В таком случае я готов озвучить вам своё предложение. Итак:

1. Я выкупаю у господина Зиара контакт на ваше устранение, а затем тотчас же его отменяю и вношу ваши имена в список лиц, подпадающих под покровительство Нулевого Меридиана. И с этого момента нападение на каждого из вас будет равносильно нападению на клан.

2. Я не стану выплачивать вам процент первооткрывателя. Но вместе с тем я прекрасно понимаю, что чувствуют люди, впервые оказавшиеся на незнакомой территории без денег и крыши над головой. Поэтому в дополнение к гарантии безопасности вы получите в собственность объект недвижимости, расположенный всего в полутора километрах отсюда. Думаю, трехсот квадратных метров жилой площади и по двадцать тысяч золотых на каждого будет более чем достаточно.

3. Как первооткрыватели вы также получите три билета на первый рейд Диедарниса. Которые при желании, вы сможете перепродать. На этом всё.