Элирм

— Да ладно? — я искренне удивился. Гробовщиком назывался флагман вражеского клана, изрядно помотавшего нам нервы в своё время — Вы его сбили?

— Лучше — улыбнулся тот — Обменяли пару коллекторов Бассарда и десять грамм астата на услуги Медвежатника. Плюс небольшая диверсия от Сереги в соседних ангарах и, вуаля, корабль наш. Сняли самое ценное, а остальное отправили принимать солнечные ванны.

— Парни, вы лучшие — я пребывал в полном моральном удовлетворении. Да, друзья молодцы. Чтобы не случилось — те всецело следовали предписаниям Сунь-Цзы, а именно: приобретение выгоды за счет ресурсов противника. Хвалю!

— Да. Я уже выставил их на аукцион за реальные деньги и если все срастется — мы неплохо заработаем.

— А почем? Если не секрет?

— Двести тыщ.

— Ого! — я чуть не подавился. Почти три моих месячных зарплаты! — А предыдущий владелец не обидится?

— А кому какое дело? Все честно — Игорь развел руками — К тому же подозреваю: капитан Гробовщика у нас мажор. Представляешь, он только во время погони за нами выпустил под сотню ракет с переменным удельным импульсом. А ты сам прекрасно знаешь, сколько они стоят. Причем за игровые деньги их купить нельзя, только за реальные.

— Эх, жаль меня с вами не было.

— А нечего было аккаунт продавать — Антон снова начал ворчать.

— Эй, народ! Привет! — мы дружно повернусь в сторону бара.

— Ой, это Стас — Игорь поморщился — И кто его позвал?

— Я не звал.

— Я тоже.

— Ну, все, идет сюда — вздохнул Серега.

— Привет! А я как раз мимо проезжал и прям почувствовал, что вы здесь. Давно сидите? — наш бывший одноклассник стремительно пересек помещение и уселся рядом. Не могу сказать, что мы его недолюбливали. Скорее — быстро от него уставали. Потому как в отличие от нас, Стас был самым, что ни на есть чистокровным мажором. Из той породы, что ездят в школу с водителем, изводят нянь и устраивают чудовищные истерики в магазинах.

По какой-то неведомой причине, его родители отдали сына не в частную школу Лондона или Нью-Йорка, а в самую что на есть обычную, московскую. И, с одной стороны, это хоть и оказало некий положительный эффект, однако с другой, так и не произвело глобальных изменений в его несносном характере.

— Привет! Пиво будешь?

— Нет, спасибо — скривился Стас — Я это пойло не пью.

— Вообще-то это настоящий Гиннес. Нормальное пиво.

— А я разве спрашивал твоего мнения?

Игорь напрягся. Еще в школе они со Стасом умудрились подраться прямо на уроке. И с тех самых пор друг друга тихо недолюбливали, так и не удосужившись зарыть топор войны. А детские обиды они такие, часто тянутся сквозь десятилетия.

— Ха! — Стас приветливо улыбнулся — Шучу. Конечно, буду. Официант? Всем по Гиннесу.

— Мне не надо. Я пью ром — в отличие от оппонента, Игорь даже не старался упражняться в актерской игре.

— Хорошо. Тогда бутылку рома моему другу, хорошо? Запишете? Вот и отлично. Ну что? — Стас оглянул каждого по очереди — Давно не виделись, братва. Чем занимаетесь?

— Да так, обсуждали вчерашний рейд в Starfield.

— Пф. По-прежнему играете в это старье? — очередная насмешка — Хотя… моему младшему брату тоже нравится. Год назад уговорил отца купить ему дредноут «Гробовщик», слыхали о таком?

— Кхм — Антон поперхнулся — Что-то не припомню.

— Я тоже — подтвердил Серега — Мир большой, игроков много.

— Да и не важно. Все равно игра скоро умрет…

— Умрет? С чего ты это взял? У нее стабильный онлайн.

— Скажем так — Стас придвинулся ближе — Есть информация, из достоверных источников. И это касается не только Starfield. А вообще всех игр в целом. Скоро их не будет. Точнее сказать — они станут не нужны.

— Ага, конечно — Антон допивал шестую кружку. Или седьмую, уже не помню — Вот так вот возьмет, да и схлопнется вся индустрия развлечений разом.

— Наоборот. Расцветет как сакура в горном Алтае.

— Она там не растет — я вставил в разговор свои пять копеек.

— Что?

— Сакура там не растет.

— Да без разницы — Отмахнулся Стас — Просто запомните мои слова. На вашем месте я бы прямо сегодня выставил на продажу все игровые аккаунты. Потому как завтра они начнут стремительно терять в цене.

— И откуда такая уверенность? Инсайд?

— Можно и так сказать.

— Давай уже колись — Серега не выдержал — Сказал «А», говори «Б». В чем прикол?

— Ну, хорошо — согласился тот — Думаю ни для кого не секрет, что завтра ночью будет представлен очередной проект Эдварда Доусона?

— Разумеется. Последний месяц все новостные издания только об этом и твердят. «Главный проект гения», «Точка Омега Эдварда Доусона», «Финальный аккорд Квантума». И так далее в том же духе. Ну и что же это? Искусственный интеллект?

— Конечно, нет. Создание и разработка ИИ запрещено…

— Так ты будешь говорить или нет?

— Так вот — Стас медленно отпил из кружки — Как вы знаете, мой отец входит в совет директоров компании, сотрудничающей с головным отделом корпорации Доусона. Можно сказать: мы являемся их филиалом на территории России. Короче, пару недель назад мы узнали, что именно они готовят. Итак, вы готовы дети?

— Да, капитан — недовольно проворчал Антон.

— Я не слышу.

— В глаз дам.

— Ладно, шучу. В общем. Главной разработкой Эдварда Доусона станет, внимание, барабанная дробь… виртуальная реальность с полным погружением!

Повисла минута молчания.

— Серьезно?

— Круто!

— Ну и? — спросил Серега — Что в этом особенного? У нас уже тысячи VR игр. Причем одна лучше другой.

— Ты не понял — Стас посмотрел на него как на идиота — Это не очередная игрушка, а целая виртуальная вселенная. И ключевая фраза — с полным погружением. Никаких больше vr шлемов, перчаток и игровых платформ. Нас ждет настоящая «матрица». Понимаете? Будут доступны все мыслимые и немыслимые удовольствия реального мира. Появится возможность обойти технологический предел развития и законы физики. Хочешь прокатиться на американских горках размером с Эверест? Пожалуйста. А затусить на Титанике в компании сотни порноактрис? Да ради бога. Боксерский спарринг с президентом США? Легко.

— Да мы поняли — оборвал Стаса Игорь. Из нас из всех, казалось, он один не разделял всеобщего энтузиазма.

— Игорь, ты чего?

— Это же катастрофа. Разве вы не понимаете?

— Поясни.

— Хорошо. Представим следующее. День запуска. Мир охватывает всеобщее ликование! Миллионы людей бросаются покорять виртуальное пространство. Все радуются, танцуют и смеются! Аутисты возводят города, извращенцы трахают русалок, а пьяницы напиваются до беспамятства элитным алкоголем… А дальше что? М? В реальном мире?

— …

— А ничего хорошего. Нас ждет крах и полное переформатирование мировой экономики. Люди перестанут стремиться к финансовому благополучию, потому как никакой миллиардер не сможет купить себе в реальности то, что не смог бы бедный в VR. Далее. Рынок недвижимости рухнет, потому что люди начнут отдавать предпочтение маленьким квартиркам для физического тела. Автомобильная и авиационная промышленность тоже пойдут ко дну. Про покорение космоса можно вообще забыть. И что в итоге? Всего 30–40 лет и человечество добровольно уйдет в мир грез, пока планету обслуживают роботы?