Элитари. Выбор

— Глупости, дорогая, тебе просто необходимы новые наряды. Я лично этим займусь. И да, зови меня Мириэна, — она обворожительно улыбнулась. Краем глаза я заметила, как вытянулось лицо у сестрёнки Вериселя.

— Повелительница, — вмешался Эльмир, — я пригласил лиирру Эллари остановиться в моём доме.

Это когда такое было?

— Да, и я согласилась, — тем не менее, поспешила подтвердить я.

— Эллари, мы все принесли тебе клятвы. Поверь, ты нигде не будешь в большей безопасности, чем в Первом доме, — она как будто неразумному ребёнку втолковывала.

— Благодарю, лиирра, но я уже решила принять предложение лиира ди Рентари.

— Хорошо. Но тогда завтра я жду тебя у себя для обсуждения твоей роли в празднестве. Я пришлю за тобой. Эльмирлиярр, тогда ты тоже свободен.

— Да, Повелительница, — поклонился тот.

Я тоже, попрощавшись, смогла покинуть высокое собрание, унося с собой драгоценный свиток, содержащий гарантии моей неприкосновенности. Когда мы с Эльмиром вышли за дверь, я поняла, как устала. И перенервничала. Всё-таки непривычны для меня такого рода… переговоры.

— И что теперь? — спросила я мага.

— Теперь мы отправимся в мой дом, где нас встретит моя племянница. И поужинаем.

Ужин — это хорошо! А встреча с Сирень — ещё лучше. Интересно, у неё есть кофе?

Глава 8

Наконец, я смогла более-менее рассмотреть город. Был ранний вечер, природа еще только готовилась к закату солнца.

Лучи золотили волшебным светом стройные ряды домов, странные башенки с плоскими крышами и многочисленные арки. Почти все здания были многоэтажными. Всё великолепие эльфийской архитектуры поражало своим изяществом, плавностью линий и совершенством форм. Река, являющаяся главной водной артерией города, разветвлялась на несколько рукавов, которые пересекались многочисленными мостиками, в большинстве своём легкими и воздушными, как будто парящими в воздухе. Моих любимых золотых ясеней в столице не было, зато хватало прочих деревьев и вообще буйство растительности и количество зеленых насаждений и цветов впечатляло. Одним словом, эльфы.

За относительно короткий по времени полет, во время которого мы с Эльмиром преодолели расстояние в несколько километров от эльфийского дворца до его дома, я успела испытать невероятный восторг. За один этот город, его потрясающую красоту, я готова была простить эльфам их невероятный снобизм и высокомерие. Надо признать, в человеческих городах даже моего мира нет этой непринуждённой грации и изящества, как здесь.

Вот и дом Эльмира покорил меня с первого взгляда. Как и многие эльфийские жилища, он был построен вокруг живых деревьев. На большинстве построек в городе были площадки для посадки грифонов. Что характерно, денники для отдыха котоптиц располагались не внизу, как конюшни, а на верхних этажах домов.

Мы спешились и спустились вниз, в обеденную залу, где уже ждала Сирень. Надо сказать, близящееся замужество определённо сказалось положительно на её внешности: она просто светилась. Исчезло свойственное ей сосредоточенно серьезное выражение лица, которое она носила прежде постоянно.

— Поздравляю с помолвкой и с предстоящим замужеством! — поприветствовала я её, радостно улыбаясь и обнимая подругу.

Краем глаза заметила обалдевшие выражения лиц двух эльфов, стоящих возле стола. Похоже, обнимашками я снова нарушила правила этикета. Ну и чёрт с ними, я соскучилась!

— И я тебя, Оксана, тоже хочу поздравить. Похоже, что ты обрела здесь, наконец, то, к чему стремилась.

Ага. Здравствуй, долгожданная независимость. Теперь никто не посмеет навязывать мне свою волю. Хотелось бы верить.

— Лиирра, не желаете освежиться перед ужином? — вмешался один из эльфов.

Желаю. Меня проводили в ванную, где я смогла помыть руки, а затем к столу.

Какая же я голодная! Даже любимые эльфами фруктовые пюре не казались мне сейчас ужасными. Во время еды почти не разговаривали — слуги держали в буквальном смысле уши востро. Я предпочла дождаться более благоприятного времени.

Уделив время ужину — я уже начала привыкать к вегетарианскому эльфийскому меню — мы проследовали на веранду, с которой открывался потрясающий вид на ночной город. Сирень отпустила слуг и сама разлила нам кофе. Эльмир от странного напитка отказался, отдав предпочтение соку.

— Здесь мы можем говорить свободно, Оксана.

— Прежде всего, мне хотелось бы знать, как дела у Иллоры с Витаэлом?

— У них всё в порядке, — ответила Сирень. — Когда мы выбрались из подземелий Равсомира, встретили их и возвращались уже вместе. Они сейчас в Мирде, готовятся к свадьбе, кстати. Иллора сказала, что очень бы хотела, чтобы мы присутствовали.

Хорошо. А то я немного волновалась за них. Теперь можно и в Мирд наведаться, не скрывая внешность, так, наверное? Но вначале нужно прояснить ситуацию с эльфами. Ведь я по-прежнему довольно плохо разбираюсь в местных реалиях.

И только я открыла рот, чтобы озвучить весь список вопросов, которые у меня накопились, как нас побеспокоили. Постучавшись, вошел слуга и доложил:

— Прибыли лиир Илидориан и лиирра Гегиария.

— Я встречу их, — поднялся Эльмир

— А кто дама? — спросила я Сирень.

— Гегиария — двоюродная тетка Илидориана, занимает пост распорядительницы торжеств.

— Где-то я уже слышала это имя…

— Будь с ней осторожна, очень скользкая особа. Будем надеяться, надолго она не задержится. И нам лучше выйти к ним, а то все придут сюда.

Вернувшись в столовую, мы обнаружили Эльмира, Илидориана и не виденную мной ранее рыжеволосую эльфийку. Самым любопытным в ней было выражение лица — надменное, ставшее брезгливым, когда она увидела мой наряд. Я по-прежнему щеголяла в своих дриадских брюках, тунике и мокасинах. А что? В храм для совершения судьбоносного для эльфов ритуала так идти можно, на совет, между прочим, к первым лицам государства нормально, а ей не нравится?

— Эллари, позволь представить тебе лиирру Гегиарию, тетушку Илидриана.

Тетушка поджала губы.

— Рада познакомиться, лиирра, — сдержанно кивнула. Не то, чтобы я и правда рада, но таких змеек нужно знать в лицо.

— Повелительница Пиарианимириэна уполномочила меня помочь вам с гардеробом, — она почти не пыталась скрыть своё неудовольствие, глядя на меня. Или всё-таки на мои штаны?

Это нужен природный талант — выразить одним взглядом, насколько ты считаешь себя выше собеседника.

— Вот как. Она говорила, что хочет завтра утром со мной встретиться. Что-то изменилось?

— Да, Повелительница перенесла вашу встречу на три часа пополудни. Я порекомендовала вначале предложить вам сменить гардероб.

У меня на языке уже вертелся язвительный ответ, который я собиралась озвучить, но вмешалась Сирень.

— О, я как раз договорилась с портнихой о встрече завтра ранним утром! А раз встреча с Повелительницей только после обеда, у нас будет более, чем достаточно времени на обсуждение и примерку нарядов.