Элитари. Выбор

Надо что-то сказать?

Глава 20

Говорить не хотелось. А вот помолчу.

И искупаюсь. Снова. Где там мой водопадик?

Вернулась в тот поток воды, из-под которого меня так бесцеремонно выдернули некоторое время назад. Интересно, сколько прошло времени? Хотя, какая разница?

Насладившись тугими струями, омывающими меня, я с удивлением поняла, что вода… очень холодная. Надо вылезать.

Выйдя из-под водопада, я с неудовольствием поняла, что в мокрой рубашке ещё холоднее. А снимать как-то не хочется.

А Рианор, облаченный в черный костюм, особенно неуместный в озере, смотрел на меня и улыбался. Что не так? И… где он взял одежду? Правда, она какая-то странная, состоящая как будто из очень плотного тумана. А вода в озерах, верхнем и нижнем, продолжает светиться золотым светом. Почему?

Меня окутал горячий поток воздуха, закружившийся вихрем вокруг. Одежда и волосы высохли очень быстро и стало значительно теплее. И заклубился всё тот же туман, как вокруг Рианора, уплотняясь и превращаясь изящное платье.

Мы по-прежнему стояли по колено в воде. Зато в одежде. Нет — присмотрелась хорошенько. В иллюзии одежды.

— Спасибо. Рианор, я…

Не знаю, как сказать. А ладно, поступлю испытанным способом — скажу, как есть. Словами.

— Спасибо тебе, за то, что помог мне с этим… состоянием. И да, моё предложение в силе — как найдешь себе девушку, которую захочешь сделать своей женой — дай знать и я наделю её элитари. Ну, или у тебя уже есть…

Ну не зря же ди Вирден на него злится. Как там эту дамочку зовут, из-за которой у них конфликт? Рили… Раили… А, не важно.

— Эллари, мы не одни, — Рианор как-то странно на меня посмотрел. И кивнул вниз, на берег большого озера.

А там… сидели, стояли, лежали десятки грифонов. Посмотрела на небо — они всё прилетали. Нас, слава богу, все ещё окружала дрожащая дымка барьера, который в самом начале поставил наследник. Предусмотрительный.

— Откуда их столько? И что происходит с водой?

Золотая дымка постепенно впитывалась в воду, придавая её равномерное мерцание.

— Боги благословили магией жизни священное озеро грифонов. Через нас. Полагаю, теперь вода в нем обладает особыми свойствами.

— Эм… Через нас?

— Ты разве не почувствовала?

Ну, я много всего чувствовала совсем недавно. О! Точно, что-то такое было — как поток магии, льющийся с неба. Это, наверное, оно?

— То есть божественные силы просто использовали нас?

Рианор пожал плечами.

— Все кем-то пользуются. Боги не исключение.

Ну да. Я вот тоже. Только что воспользовалась им. Извиниться, что ли?

И кстати, Арианна мне когда-то сказала: мне не нужно слепое орудие. Магия жизни должна применяться осознанно. Выходит, обстоятельства изменились?

— Мы вернёмся к этому разговору, Эллари. Но не сейчас. Ты готова?

— К чему? — осторожно уточнила.

— Я сейчас сниму завесу, которая ограждает нас от внешнего мира. И перенесу нас к королеве грифонов. Для этого мне нужно взять тебя на руки.

Он подошел совсем близко. Захотелось проверить иллюзию его одежды — осязаемая ли она? Или, прикоснувшись, я почувствую его тело? Протянула руку.

— Эллари?

— Что? — отдёрнула пальцы, как будто он поймал меня на чём-то неприличном.

— Ты должна позволить мне прикасаться к тебе, чтобы я мог перенести нас на берег.

Похоже, либо так, либо вплавь. Я же не умею летать, как он!

— Я разрешаю тебе прикасаться ко мне, пока ты будешь переносить меня на берег.

Рианор несколькими движениями убрал магическую завесу. Подхватил меня на руки, прижал к себе. И шагнул вниз с каменной ступени.

Дыхание перехватило и я покрепче обхватила эльфа за шею. Слишком быстро! Но как… головокружительно мы спустились! Лучше, чем на грифоне.

Внизу нас ждали. Целая делегация, которую возглавляли королева грифонов и повелительница эльфов Мириэна. Очень надеюсь, что иллюзии одежды, которые наложил Рианор, не просматриваются другими магами. А то конфуз выйдет. Особенно с ним.

Кстати, наощупь я не могла почувствовать иллюзию: по моим впечатлениям, под руками была все та же голая кожа. И я с удовольствием обнимала его за шею. Всё-таки иногда приятно, когда тебя берут на ручки. Пусть и по необходимости.

Вперёд выступила королева грифонов. Волны восхищения, благодарности, любви и радости, которые исходили от неё, были столь сильными, что мне стало казаться, что это — мои собственные эмоции. А что, я не против. Очень приятно чувствовать такое.

Рианор поставил меня на землю рядом с собой и взял за руку. Вырываться не стала. Пока.

— Мы тоже выражаем своё восхищение вам, великолепная Юмиларра, и всему вашему крылатому народу! Боги благословили это священное озеро в ваших горах и, отныне, его вода несет в силу магии жизни. Желаем вам и дальше благоденствовать и процветать!

А я смотрела по сторонам. Среди грифонов присутствовало и примерно полтора десятка эльфов — свита повелительницы. Я углядела белобрысые макушки Вериселя, его сестрёнки и Илидориана. А где его жена? А вон, за коричневым грифоном мне улыбается. Как же хорошо, что Сирень здесь!

Кстати, а где Имри? Как я не старалась, не смогла его увидеть. Так и остался на поляне? В принципе, все бы хорошо, но у него мои вещи. С этой пыльцой я начисто потеряла голову. И осторожность. И да, где моя одежда, которую я тут, на бережку раскидала, раздеваясь?

Осмотрелась. Не видно. Кто-то уже прибрал к рукам?

А эльфы тем временем начали разливать напитки. Мне тоже поднесли кубок. Это у нас что, импровизированный фуршет намечается? А поесть дадут?

Еды, к сожалению, не предвиделось. И напиток вверг меня в разочарование: это оказалось вино. Судя по запаху. Представила, что со мной будет, если я сейчас хлопну бокальчик неизвестного алкоголя на голодный желудок. Лучше не проверять. Хватит, пожалуй, с меня на сегодня веществ, туманящих сознание.

А повелительница эльфов уже толкала пафосную речь, ну или тост. Что-то тоже на тему того, что грифонам отныне не страшны никакие напасти и болезни, раз у них есть водоём, благословлённый богами. Интересно, отчего эльфы так уверены в неоспоримой полезности этой золотой водички? Мы, конечно, из нее вылезли только что невредимыми, но, может, для начала убедиться? А вдруг на грифонов она как-то по особому подействует?

И чего это я такая подозрительная и циничная? Просто голодная и поэтому? Или есть ещё причины? Задумалась. Да, есть. У меня довольно много вопросов накопилось к богине: что это у нее за новые фишки с использованием меня в темную? Надо разобраться. Конечно, по большому счёту всё в итоге вышло хорошо: если озеро и впрямь обладает целебными свойствами, то, выходит, может помочь грифонам. А может и не помочь — время покажет. Для меня по-прежнему малопонятно, как действует вся эта магическая метафизика. Но если учесть, сколько сил у меня потребовало исцеление всего одной грифоницы, то идея помочь им всем была, мягко говоря, трудно выполнимой. А тут… Похоже, всё решилось как нельзя лучше. А то, что мной и Рианором воспользовались, как проводниками для магии… Что ж, это было приятно. И, как выяснилось, полезно. Но вопросы к богине всё равно есть, и немало.