Елка и терн. Тетралогия

– Простите, Эйверелл, я хотел бы поговорить с Ёлкой, – извинился директор Универа.

– Конечно, – и Тёрн прикрыл за собой дверь.

– Садись, – кивнул директор.

Я уселась на кровать, директор присел на краешек кресла.

– Так. Ну, вчера я тебя, поганку достать не мог.

– А сегодня может, и не надо?

– Надо. Ёлка, ты наглая, гнусная, упрямая, безмозглая соплячка!

– Знаю.

– и в

следующий раз твоя глупость может так просто не обойтись! Ты хоть понимаешь, что была на краю гибели?

– Да. Если бы не Тёрн – нас бы точно убили.

– То-то же.

Ведун внимательно вгляделся в меня, а потом плюхнулся рядом на кровать и сгреб меня в объятия.

– Спасибо, малышка. Ты нас всех очень выручила.

От мантии пахло мятой и лавандой, объятия были теплыми и дружескими и я на миг расслабилась. Ткнулась Директору куда-то под мышку, ощутив себя ребенком. Да так и было, в принципе. Рядом с его опытом, знаниями, мудростью, силой…

Хлюпнула носом.

– Я сама потом так пожалела, что сбежала…

– Глупенькая. Ты нас всех выручила. Но очень прошу тебя больше так не делать.

– Хорошо. Я постараюсь…

– я не возражаю против твоих шалостей. Они, как правило, безвредны. Хоть и не безобидны.

– А на обиженных воду возят…

Директор потрепал меня по отросшему загривку, несильно дернул за косу, заставляя отодрать нос от его мантии.

– Лично им об этом скажешь?

– Лучше я еще раз в горы съезжу.

– то-то же. Ладно. С меня причитается.

– В каком виде?

– Сочтемся. Элвара своего успокой, а то он сейчас сопением двери снесет.

Дверь распахнулась.

– Принцы не подслушивают, а осведомляются.

– А Директора не лупят их посохом по загривку, а проводят разъяснительную работу.

– Вы бы ее с личным составом провели. Если у вас нет предателя то я Основатель.

– Есть он, – помрачнел Директор. – Но выцепить не могу. И он уже не здесь, точно.

– А где? И может быть он даже не один?

– Может. Ёлка ты удивляешься, почему я тебя отправляю на войну? Я туда и всех твоих обормотов отправляю.

– Лерга, Лютика, Эвина…

– Точно. Лучше вы там шкодничайте, чем тут. А еще…

– Вы их бросаете как камень в воду и ждете, кто выскочит после удара им по темечку, – прищурился Тёрн. – не совестно?

– После того, что эти поросята тут пять лет творят? Пусть им будет совестно.

– Подвергаете их опасности.

– Ты лучше позаботься, чтобы они от широкой души шпиона сразу не прибили, а оставили для до-проса.

– А вы о них хорошего мнения.

– А ты не шарь по чужим мыслям.

Упс! Мы с Тёрном захлопали глазами, как две ошалелые совы.

– А вы… э…

– Откуда?

– От Основателей. У нас тут богатейшая библиотека. И знания

стекаются самые разные. Только поль-зуйся. Я вчера спросил магистра Истрона про тебя – и получил целый свиток.

– Дадите прочитать?

– после войны. Так что вы Ёлка, смотрите в оба, а ты прослушивай всех, кого можешь. Я специаль-но сегодня не наложил защиту…

– У Деркаана она была. Очень грамотная. Знать бы, кто такую делал…

– Сильный менталист.

– Они все наперечет.

– Тем проще проверить.

– А маг другого профиля не мог? – что-то глодало меня изнутри. И я признавала правоту Шерлока Холмса – вот набила свой чердак кучей знаний и свитков, а найти нужное теперь не могу.

– Мог. Есть пара дисциплин… надо подумать.

– Подумайте, а, шеф?

– Подумаю.

– а не проще к нему телепортироваться и прирезать?

– К сожалению, не проще, – отверг Директор идею элвара. – Мы уже пытались телепортировать к не-му магическую мину. Но над его лагерем – отсекатель.

– Интересно… откуда?

– Амулет, артефакт…не знаю.

– Защита мыслей, пространственная защита… шеф, это не может быть простой менталист.

– Так все мы существа многогранные.

– Не настолько же? Защиты – это явный боевик. Или… нет, не помню…

Меня все время терзали смутные воспоминания. Что-то, что я слышала, видела или читала, что-то та-кое, что было разлито в воздухе, но что?

– Терн, ты не можешь мне помочь?

– Нет, Ёлка. Это не по моей части. Я могу читать мысли, могу помочь вспомнить, но я должен знать, ЧТО именно ты хочешь вспомнить. Хоть какую-то зацепку. Хоть что-то. А иначе будем пере-рывать всю память.

Зацепку ему! А то бы я сама не вспомнила, если бы знала, о чем вспоминать. На память я пока не жа-луюсь, скорее наоборот.

– Можем попробовать просто гулять по памяти. Но это долго. И муторно.

Я помотала головой.

– Сейчас некогда. Потом?

– Давай вечером?

Я кивнула.

– Хорошо. А теперь – пошли завтракать?

– Первая умная мысль за все утро, – фыркнул Директор.

И мы пошли. *** В столовой было весело и людно. Повара сбивались с ног. Дейл и Анна сидели за столом, который ло-мился от деликатесов. Даже растроившись и здорово оголодав не-люди не смогли бы слопать и трети этого богатства. Его высочество оборотень помахал мне рукой.

– Ёлка, присоединяйся!

– Утро доброе, – кивнула я, глядя на все это изобилие тоскливыми глазами. Это ж надо, такая роскошь, а я просто глядеть на еду не могу. Тёрн, похоже, прочел мои мысли, потому что подвинул мне яблоки и налил в стакан воду.