Элла и дракон. Фиктивный брак с повелителем Тёмной башни

– Чего хотел этот красавчик?! Ну же! Рассказывай, не томи! – воскликнула она и проворно потащила меня к столику для посетителей, расположенному у окна. – Вы так тихо разговаривали, я ничего не смогла расслышать, – обиженно вымолвила, надув алые полные губы. – Но его взгляд… Ах, какой горячий!

– Смею заметить, вы замужем, госпожа, – напомнила флегматично, зная, что это, в целом, бесполезно.

Хозяйка всегда вела себя очень эмоционально и была падкой на красивых мужчин, но в связях ни с кем замечена не была. Более того, я больше чем уверена в том, что эта женщина верна своему мужу. Она просто не способна на предательство.

– Ой, ну подумаешь, – деланно-безразлично отмахнулась она. – Я же только смотрю, руками не трогаю.

– А ещё этот незнакомец оборотень-дракон, разве вы не увидели метку на его ключице? – поинтересовалась иронично. – Которую он будто бы нарочно выставил на всеобщее обозрение. Можно подумать, есть чем гордиться… – пробормотала задумчиво.

Обычно оборотни наоборот прятали метки. Надевали специальные линзы для глаз, чтобы ничем себя не выдать. И иметь возможность обманывать наивных юных барышень…

Стоило только подумать об этом, как сразу же начала заводиться.

– Встретить дракона большая редкость, – подперев голову кулачком, произнесла эта невероятная особа. Лиза Харт. Но для меня она навсегда останется «госпожой», я не должна забываться и пересекать невидимую черту, разделяющую нас. Как бы эта женщина ни была добра ко мне.

Я не хотела разочаровываться. Не хотела привыкать к хорошему. Падать будет слишком больно…

– Так чего он хотел? Неужели вы встречались ранее? – подозрительно сощурилась она и вдруг испуганно вскрикнула, прижав ладонь ко рту. – Только не говори, что задолжала у этого типа огромную сумму денег?! Ты не должна брать в займы у драконов! Эллания Истер! Чем ты только думала?! – экспрессивно воскликнула, вскакивая со своего места.

Я обречённо закрыла глаза, потирая пальцами лоб.

– Перестаньте фантазировать, пожалуйста, – попросила почти умоляюще. – Этот дракон нёс какую-то чушь, не более, я бы никогда не взяла в долг. Похоже, он обознался, – проворчала недовольно и, взяв полотенце, отправилась в кухню.

Нужно было поставить формы с хлебом в печь.

– А что, если это был повелитель Тёмной башни?

Прилетел в спину вопрос, заставивший меня остановиться.

– Да быть не может… – отозвалась глухим шёпотом и двинулась по проходу дальше.

… о повелителе ходили страшные слухи. Один страшнее другого и нет ни одного человека, который бы хоть раз не слышал о нём. Слышал, но не встречался с ним.

– Говорят, он меняет лица как маски и маски как лица… – вымолвила хозяйка страшным шёпотом, вызывая во мне новую вспышку гнева.

– И почему у вас так много свободного времени, госпожа? – почти миролюбиво поинтересовалась, обернувшись. – У меня вот очень много дел, может и вам заняться? – улыбнулась невинно, похлопав глазками.

– О! И правда! – воскликнула она, что-то внезапно вспомнив. – Надо же найти у кого закупать кунжут. И сахарная пудра почти закончилась… Булочки с ней ой как хорошо пошли.

– Вот и ступайте, госпожа, ступайте, – мягко произнесла я, подталкивая её к выходу…

Как только осталась в пекарне одна, то сразу поставила хлеб в печь и занялась булками, тесто для них было готово.

… о повелителе ходили страшные слухи, один страшнее другого. Но доподлинно известно одно – могущественнее его нет существа в мире.

Он связан с Тёмной башней древним проклятьем, никто и ничто не в силах его убить. Ни магия, ни оружие. Обречённый на вечное существование. Даже если погибнет всё живое, весь мир, он останется. Последний из сумеречных драконов, без права на продолжение рода…

Видимо, только поэтому он до сих пор не стёр людей в пыль. Наверное, хочет заслужить у Богов прощение и быть освобождённым.

Я и представить не могла, каково это жить вот так. И жизнь ли это, вообще? В вечном одиночестве…

Правда в том, что мало кто из людей в действительности знал, как выглядит сумеречный дракон, их же не осталось. Может, если только наш император, хотя вряд ли. Наш правитель не имел власти ни над башней, ни над её хозяином.

Башня служила местом силы, скоплением тёмной энергии, она поглощала её, уничтожала проклятых аякаси.

Если задуматься над этим, разве повелитель не приносит одну лишь пользу людям? Так почему его все так боятся? Разве есть смысл бояться того, кто защищает от тёмных сущностей?

Меня обдало потоком прохладного воздуха. Зашевелились волоски на руках и затылке…

Испуганно дёрнулась, заозиралась, не понимая, откуда в закрытом помещении без окон мог взяться сквозняк. Но ничего не обнаружила. Стало не по себе. Появилось ощущение, будто за мной подсматривают. Подслушивают мои мысли…

Закончив с делами в пекарне, я дождалась прихода лавочника, его помощницы и отправилась в прачечную. Работала до вечера, а вечером, уже едва переставляя ноги, отправилась в таверну, протирать столы.

Вот она – моя реальность. Моя жизнь. Но это не означает, что я должна упасть в ноги к первому, кто предложит покровительство. У меня и так ничего не осталось, так пусть хотя бы останутся крохи моей жалкой гордости…

***

Кеннар не испытывал ни жалости, ни сострадания, не заботился о чувствах других. Может, дело в прожитой вечности, однообразии и унынии, а может, дело в проклятье, не позволяющем касаться людей. Любое прикосновение несло мучительную боль, обрывки чужих воспоминаний, мыслей. Нечестивых. Алчных. Эгоистичных. Такова человеческая природа…

Так было до встречи с ней. Эллой. Девчонкой, поцелуй с которой не принёс ни боли, ни воспоминаний. Но, как ни странно, её разум не был закрыт. Используя силу, данную при рождении, силу великого сумеречного дракона, позволяющую проникать не только в умы людские, их чёрные сердца, но и за грань, за грань всего живого… Кеннар сам не знал, чего желал больше.

Найти повод, чтобы забыть о девчонке и вернуться в свой убогий мрачный «мирок» или же… найти предлог, чтобы ухватиться за неё.

В её словах и мыслях он с иронией и насмешкой, с тихой глухой неприязнью к роду человеческому отчаянно желал услышать, что слышал обычно. Зависть. Корысть. Превосходство. И с таким же отчаянием, граничащим с безумием, он желал не услышать ничего. Приятную пустоту, как тогда… во время поцелуя на крыше. Под звуки взрывающихся фейерверков…