Элона 3

– - Хороший денёк старшая, - поднятая в приветственном жесте кружка, вместо ванной послужить мне конечно не смогла бы, но вот если ополаскиваться скромненько, в походных условиях, то вполне хватило бы, - присоединяйся, посидим, поговорим. Объяснишь зачем звала.

– - Уже не старшая.

– - Даже так, - во впившемся в меня взгляде, ни малейшего намека на опьянение, - быстро же всё поменялось. Расскажешь почему?

– - А сам что думаешь?

– - Ха, - резко выдохнул пират, - поди угадай, два варианта вижу. Скажи, сама ушла, или попросили? Тогда и отвечу, что думаю.

– - Сама.

– - Так, так, - Свендольф решительно отставил кружку в сторону, и подавшись вперёд тихо спросил, - значит и у тебя подозрения по поводу похода?

– - Какие подозрения, о чем ты?
– округлила глаза я.

– - О том, что нас и на Севере ждали, и в спину ударили уж слишком вовремя...

Поиграв с пиратом несколько секунд в гляделки, я неспешно но уверенно кивнула. Слишком быстро тёмные отреагировали на наше продвижение. Долгие годы их никто не тревожил, а стоило нам пересечь границу, как тут же начались неприятности. Ну не возможно годами и десятилетиями жить в постоянной напряженности, ну не могли так быстро отреагировать культисты. А они отреагировали... И действия их никак не напоминали импровизацию, предпринятую от отчаяния и безнадежности. Слишком уверенно, слишком чётко, слишком подготовлено. А удар по Терлингу? Нет, не исключаю, что соседушка годами ждал удобного момента. Но опять же, слишком быстро, слишком вовремя был нанесён удар. Именно тогда, когда войско ушло достаточно далеко, и не успевало вмешаться своевременно. А ведь Тревильян не ходил по столице, делясь планами с каждым встречным поперечным. Именно нападение на Терлинг, и заставило задуматься, что не всё так хорошо, что завелся нехороший человечек среди тех, кто знал все наши планы. Может у меня паранойя, может разработчиками все прописано именно так, и не иначе, но вот терзают смутные подозрения... И как оказывается, не меня одну.

– - Ага, - Свендольф расплылся в улыбке, - так значит что-то задумала? Поди не просто так ту говорим.

– - Как думаешь король Лотиана где? С войсками или дома остался? На совете на эту тему не говорили.

– - Да кто ж его знает?
– пират взъерошил волосы и подумав решился, - нет, точно с войском должен быть. Не тот характер, не станет дома ожидать гонцов.

– - Так это замечательно, а вот скажи, если он всё же дождётся гонцов, с известием, что его столицу штурмуют?

– - Как что?
– Свендольф возмутился от такого вопроса, - конечно кинется свою столицу спасать. Если она падёт, то ни подкреплений, ни припасов, ничего ему не получить. Только рискованно это, у него тоже в королевстве войска остались, если сумеют нас задержать до его прихода, все ляжем.

– - А ты сможешь ещё волков подтянуть, может кто захочет проверить, насколько богаты купцы Лотиана?

– - На такое дело, как купцов пощупать, народ всегда найти можно, - глаза пирата загорелись алчным блеском, - но тут рискованно, ой рискованно. Боюсь когда люди расклад узнают, мало кто захочет поучаствовать...

– - А если мы сделаем так...

Шамиль устало опустился на камень парапета. Сил не осталось даже злиться на ту, что втянула их в эту авантюру. Нет, поначалу всё складывалось просто замечательно. Усиленный дружинниками Карлесла клан, снёс первый из отрядов противника безо всяких затруднений. Или это клан стал усилением неписям? Скорее всё же второе, хотя какая разница? Важно то, что поставленный у баронского замка заслон, не ожидавший удара в спину, не сумел достойно встретить нападающих. От леса до стен замка, было едва ли больше километра, и отряд сумел подобраться к лагерю осаждающих метров на двести, прежде чем противник почуял неладное. Но поздно, слишком поздно засуетился враг. Лавина игроков, разбавленная баронскими дружинниками, обрушилась на врага. Индивидуально каждый лотианец был на порядок сильнее игроков Рубежа, но перевес десять к одному... Это перевес десять к одному. Качество медленно но уверенно, уступало количеству. А там где в дело вступили слаженные рейдовые группы, набравшиеся опыта в многочисленных походах в инсты, просто уверенно, без всякого там медленно. Да и помощь союзных НПС пришлась весьма кстати, хотя уже через пять минут Шамиль понял, тут бы они и сами справились. Пусть за каждого врага приходилось платить парой-тройкой своих, вполне допустимый размен. Первые из отправившихся на перерождение, уже появились из -- за деревьев, благо круг возрождения оказался совсем рядом с замком, а вот врагам возродиться не суждено. Так что и сами бы справились, но с помощью союзников задавить врага проще и быстрее, факт неоспоримый. А когда в спину осаждающим ударил гарнизон замка, наконец-то понявший, что происходит, оборона лотианцев рухнула бесповоротно, бой кончился, началось избиение. Победа оказалось полной. Из двух с лишнем сотен лотианцев, не ушел ни один, секреты из баронских воинов, расставленные на окраине леса, не позволили скрыться сумевшим вырваться из кольца. Правда таких оказалось всего двое, но все равно, ни к чему им разносить слухи о происшедшем. Пусть враги и дальше остаются в неведении. А дальше начался праздник души, делёж трофеев. Не так много их досталось клану, всего полсотни комплектов, и это из двух с половиной сотен, долю в добыче Рубежу выдели маленькую, не за то воюют, но зато какие комплекты. Не эпические, не легендарные, но зато уровни... От сотого и выше. Даже сейчас прикупить такие вещички стоит изрядных денег, а уж когда игроки массово подтянутся к сотне.... Тогда даже самая простая вещь на уровень, и та в цене будет.

Воодушевлённый первой бескровной победой, дружинники уцелели все, а игроки возродились, отряд двинулся ко второй цели, обозначенной ещё на совете, а полсотни воинов, из гарнизона замка, заметно его усилили. Следующий замок располагался в десяти часах быстрого хода. Как ни терпелось Шамилю, как ни рвались в бой почувствовавшие вкус победы бойцы, но на ночевку встать таки пришлось. Долгий день вымотал всех, а вести бой в темноте, на незнакомой местности казалось решением не из лучших. Едва заставив себя выйти в реал, Шамиль ни свет ни заря вновь оказался в Элоне, и с трудом дождавшись, пока соберутся соклановцы, отдал приказ выступать.

У второго замка осаждающие расположились не так удобно для атакующих, от лагеря до ближайшего укрытия, оказалось не меньше километра. Но сегодня это проблемой не казалось, на первый взгляд врагов даже чуть меньше, чем вчера, а сам отряд усилился. И то, что солдаты Лотиана успели подготовиться к обороне, главу клана не смутило. Будет капельку сложнее, и что с того? Вон уже и защитники на помощь спешат, не то что вчера, сразу сообразили. Мотнув головой Шамиль потянул меч из ножен, исход боя сомнений не вызывает, а значит можно и самому размяться. Вчера так и не довелось мечом позвенеть, а это не дело.

– - Глава, Шамиль!
– раздался из -- за спины отчаянный вопль Мистера По, старого, с первого класса, друга в реале, и заместителя в Элоне, волевым решением оставленного надзирать за ходом битвы, - вернись! Это ловушка! Сзади!

Сердце обернувшегося Шамиля замерло, сзади, в полукилометре от строя клана, разворачивался ещё один строй... Лучники, занимая места впереди стены щитов, деловито готовятся обрушить на клан град стрел, и кажется мало не покажется никому. Ещё один отряд Лотиана, только вот числом мало уступающий сводному отряду.

– - На прорыв, к замку! Вперёд!
– мгновенно сориентировался в обстановке Шамиль, - не спать! Пааашли!

Всё таки не зря главой стал именно Шамиль, а не вложивший столько сил в организацию клана Мистер По, и не кто то из рейд лидеров. Мгновенно, без размышлений, на одних инстинктах принятое решение, оказалось единственно правильным. До замка добралось больше половины игроков, и три четверти солдат Карлесла, а промедли глава с приказом, на поле перед замком остался бы весь отряд. Всё бы хорошо, но стены замка не отменили приговор, а только его отсрочили. Лотианцы не собирались прощать дерзкое нападение, ещё два отряда, куда меньших чем первых показались из леса левее и правее места несостоявшейся битвы. Судя по всему эти отряды должны были отрезать игроков из Рубежа от спасительного леса. Подошедшие к замку лотианцы, взяли укрепление в кольцо, окружив его цепочкой постов, показывая, что выбраться из замка никому не удастся, а основные силы, сосредоточившиеся напротив ворот, занялись подготовкой к осаде. Отсидеться за стенами вряд ли удастся. По крайней мере Шамиль, любующийся на лотианцев с замковой стены, к слову не такой уж и высокой, не поставил бы и рубля на то, что укрепление удастся удержать. Слишком много врагов оказалось внизу.

– - Добрый день господа, - поприветствовал Шамиля широкоплечий воин в латах, поднявшийся на стену, - я барон Онвер, хозяин этого замка. Безмерно рад гостям, только боюсь кормить такое количество долго не смогу. Впрочем, - добавил барон взглянув в сторону лотианцев, и горько усмехнувшись, - наверное и не придётся. Гляжу лотианцы обиделись, что их не приглашаем внутрь, и собрались войти без приглашения. А вас хоть и много, но... Слабоваты у вас воины сударь.

Глава клана молча пожал плечами. Возразить барону ему было нечего, и бойцы клана куда слабее дружинников барона, и с оценкой намерений лотианцев спорить глупо. Как и с тем, что даже за стеной игрокам не удержаться. А бойцов Карлесла и Терлинга в замке слишком мало...

Первый штурм защитники отразили очень легко. Да и штурмом его назвать было сложно, скорее разведка боем, проверка сил осажденных. Обе стороны обошлись минимум потерь. Не больше полудюжины лотианцев с одной стороны, и три десятка игроков с другой. Воины же Онвера и солдаты Карлесла уцелели все. Глядя на готовящихся к новой атаке врагов, Шамиль в душе проклинал создателей игры. Ну почему в замке нет круга возрождения? Будь он тут, и враг умылся бы кровью, но замок устоял бы. А так... Ни единого шанса. Игроки намного слабее, и потеряли свое единственное преимущество, возможность ожить и вернуться в строй, восполняя потери отряда. Рано или поздно враг поднимется на стены, и.... И на этом всё кончится.