Элона 3

– - И все равно, четыре сотни бойцов, за глоток снадобья, это как то слишком.

– - Так бойцы вернутся обратно, а эликсир нет, - хитро прищурился Селим.

– - Я могу твердо рассчитывать, что все мои бойцы до единого вернутся домой?
– холодно поинтересовался Джодок.

Торг двух правителей затянулся на добрых полчаса, и если Джодок просто старался стрясти с оппонента побольше, то Селим явно наслаждался процессом. Кажется мне, что лукавый южанин, в этом поединке одержал безоговорочную победу, заплатив за помощь намного меньше, чем был готов. Но что поделать, не всем же быть прирожденными торговцами? Да и чёртова дюжина пузырьков, с эликсиром Пяти ветров, выставленная на стол правителем Хайры, на первый взгляд не самая плохая плата. На второй тоже.

– - Хорошо, путь будет так, - наконец его величество смирился с тем, что больше из Селима выжать ничего не удастся, - когда приводить гвардию? И куда.

– - Сейчас. Сюда.
– коротко отозвался старик.

– - Сейчас? До Гвинеда не так близко, как тебе хочется. В лучшем случае ближе к полуночи успеем.

– - Держи, - легким щелчком Селим катнул по столешнице какой то амулет, благополучно пойманный Джодоком, - ты хороший маг, помощь не потребуется, откроешь портал в любое, хорошо знакомое тебе место. Простоит хоть неделю, но надеюсь вернёшься быстрее?

– - Крайне полезная вещь, - его величество подкинул на ладони вещицу, чей скромный внешний вид, ни в малейшей степени ни соответствовал её ценности, - с этим разобрались. А куда приводить отряд? Прямо сюда?

В ответ Селим молча кивнул, и поднявшись направился к задней, глухой стене, в которой не наблюдалось ни единого намека на двери или окна, а только сплошной камень. Руки старика забегали по кладке, нажимая то тут, то там, и спустя несколько секунд, с чуть слышным скрежетом, стена поехала в сторону, открывая длинный коридор.

– - Тесновато будет, - пожаловался Селим, - не рассчитаны дворцовые тайные ходы на такое. Но час перетерпят твои гвардейцы. А больше нам и не понадобится. Разобрался с порталом?

– - Да, на удивление простое решение. Воспользоваться могу, жаль повторить пока не по силам.

– - Повторить? Пока?
– старик негромко рассмеялся, - когда сможешь такое, все страны мира будут пылью у твоих ног. А сейчас поспеши. Когда тебя ждать?

– - Первые солдаты прибудут через десять минут, а все...
– Джодок на секунду умолк, - час. Не больше.

– - Хорошо, мы подождём тут.

– - Но...
– начал было его величество.

– - Иди за своими гвардейцами, - жёсткая складка легла между бровей старого правителя, - ничего с твоей спутницей не случится. Честью своей клянусь.

Джодок немного помялся, но видимо слово правителя Хайры действительно дорогого стоило, и что то сделав с амулетом, его величество сделал шаг в открывшийся портал. Старик проводил уходящего взглядом, а затем неторопливо подошел к окну, у которого и замер надолго.

– - Знаешь девочка, - раздался глухой голос Селима, когда я уже решила, что он задремал прямо так, стоя, - твой Джодок сегодня совершил очень крупную ошибку.

– - Ммм....
– растерялась от неожиданности я, а немного опомнившись предположила, - и какую же? Зря согласился гвардию привести? А в чем подвох? Слишком большие потери будут?

– - Нет, - покачал головой Селим, - думаю вообще обойдётся без потерь.

– - Значит продешевил?
– выдвинула следующую версию я.

– - И это тоже, - согласился старик, - хотя, это не главная ошибка.

– - А что же тогда, - вот теперь я точно поняла, что ничего не понимаю.

– - Зря он начал торговаться, как мелкий лавочник, - даже не видя лица Селима, явственно представила как тот морщится, столько эмоций прозвучало в его голосе, - он мог приобрести друга, а получил временного союзника. Да, я запомню, что с ним можно вести дела. И если ему потребуется моя помощь... Что же, я её продам. А от дружбы он сам отказался. Ради десятка эликсиров.

– - Тринадцати, - уточнила я.

– - Ай, десять, тринадцать, невелика разница. Держи. Дарю.

Обернувшись, Селим запустил руку в глубину халата, и спустя мгновенье кинул мне пузырек с эликсиром, да так ловко, что казалось тот сам приземлился в ладошку.

– - Не сомневайся, - улыбнулся Селим видя обуревающие меня сомнения, - это всего лишь подтверждение моих слов, что один -- два этих пузырька, не такая уж великая ценность.

Ну тут можно поспорить. Может быть попозже, когда будет игрок двухсотого уровня будет обыденностью, и плюс пять от этого снадобья будет почти незаметно, на фоне параметров топовых вещей, может тогда их ценность и упадет, хотя очень сомневаюсь. Два шлема не наденешь, а двадцать пузырьков осушить, никаких проблем. А сейчас, ой какая приятная штучка, особенно для игроков.

– - И вот ещё, как раз для тебя, - шелковый мешочек, в отличии от пузырька, Селим передал очень аккуратно, видимо к его содержимому правитель Хайры испытывает куда большее уважение, чем к небрежно подаренному снадобью, - вещь уникальная, полезная, и в то же время.... Применить её по умному, почти невозможно.

– - Разве так бывает?

– - Бывает, и очень часто, - мягко улыбнулся Селим, - для рядового воина будет слишком роскошно, да и для не рядового. Для правителя практически бесполезно. А вот для тебя, путешествующей как понимаю много, и зачастую без должной свиты, в самый раз.

– - А...

– - А ты, - старик похоже сразу же догадался, какой вопрос крутится у меня на языке, и начал отвечать, не дожидаясь пока он будет озвучен, - будешь помнить что где то далеко есть старый Селим, который умеет помнить не только зло. И может не откажешь, если ему вдруг потребуется помощь.

– - Чем же смогу помочь я, с моим небольшим и полупустым владением, более чем скромной дружиной, небогатой казной, властителю богатейшей Хайры?

– - Пока не знаю, - Селим поежился, как от холодного пронизывающего ветра, - но тянет с юга чем то таким... Нехорошим... Очень нехорошим. И боюсь скоро одиночкам жить станет неуютно. Может попробуем стать друзьями? А тут ещё проблемы с северными дикарями. И не обойтись без них, чтобы приструнить одних, нужны другие. Может с твоей помощью с ними поладить будет проще? Что скажешь странница?

А почему бы и нет? Осторожно, помня как сминался металл, под этими обманчиво сухими, и слабыми на вид пальцами, прикоснулась к протянутой навстречу руке Селима.

В прошлое посещение Хайры подышать ночным воздухом как то не пришлось, и оказывается зря. Когда солнце ушло за горизонт, удушающая жара начала потихоньку отступать, и воздух стал не только пригодным для дыхания, но и наполнился сладковатыми ароматами южных цветов. Вот интересно, а где они растут то? И судя по силе запахов в немаленьких количествах. Тайна великая...